(Berita tanggal 18 Februari ini telah diperbaiki untuk mengubah referensi kedua dari Wang Yi menjadi Wang (bukan Yi), dalam paragraf 6 dan 10)
Oleh Steve Scherer
OTTAWA (Reuters) – Menteri Luar Negeri Kanada Melanie Joly pada hari Minggu mengatakan bahwa China seharusnya memainkan peran dalam menjaga Laut Merah tetap aman untuk perdagangan karena kapal-kapal China juga berisiko di sana, dan mendesak Beijing untuk menghentikan bantuan kepada Rusia untuk menghindari sanksi internasional.
Dalam sebuah wawancara, Joly mengatakan bahwa ia mengatakan kepada Menteri Luar Negeri China Wang Yi dalam pertemuan bilateral pada hari Sabtu bahwa Beijing perlu “membantu mempengaruhi Houthi untuk menjaga Laut Merah tetap terbuka.”
“Ini dalam kepentingan China sebagai eksportir,” kata Joly kepada Reuters melalui telepon pada hari terakhir Konferensi Keamanan Munich.
Houthi yang bersekutu dengan Iran di Yaman telah melakukan serangkaian serangan di Laut Merah terhadap kapal-kapal komersial, termasuk tanker minyak M/T Pollux yang menurut pejabat AS diserang oleh rudal pada hari Jumat.
Serangan-serangan tersebut, yang Houthi klaim dilakukan sebagai dukungan bagi Palestina di Gaza, telah meningkatkan biaya pengiriman dan asuransi dengan mengganggu jalur perdagangan kunci antara Asia dan Eropa yang banyak digunakan oleh kapal-kapal dari China. AS dan Inggris sama-sama mendesak China untuk melakukan intervensi melalui Iran untuk menahan serangan-serangan tersebut.
Joly juga mengatakan bahwa ia berbicara dengan Wang tentang memastikan bahwa sanksi Barat terhadap Rusia tetap berlaku saat perang di Ukraina berlanjut.
“Kita perlu memberikan tekanan maksimal pada Rusia,” kata Joly. “Sanksi kita kuat, tetapi China tidak boleh menjadi celah dalam sistem sanksi kita.”
Tahun lalu Rusia melampaui Arab Saudi untuk menjadi pemasok teratas China sebagai importir minyak mentah terbesar di dunia menentang sanksi Barat untuk membeli jumlah minyak yang besar dengan harga diskon untuk pabrik-pabrik pemrosesannya.
Pengolahan minyak Rusia oleh perusahaan-perusahaan minyak China menggunakan pedagang perantara untuk menangani pengiriman dan asuransi minyak Rusia untuk menghindari melanggar sanksi Barat.
Setelah pertemuan dengan Joly pada hari Sabtu, Wang berbicara tentang perlunya “memulihkan kepercayaan” dengan Kanada setelah bertahun-tahun ketegangan diplomatik.
Hubungan China-Kanada memanas pada akhir 2018 ketika polisi Kanada menahan seorang eksekutif telekomunikasi China. Tak lama setelah itu, Beijing menangkap dua Warga Kanada atas tuduhan spionase.
Hubungan tetap tegang sebagian besar tahun lalu saat parlemen Kanada menyelidiki dugaan campur tangan China dalam pemilihan-pemilihannya, klaim yang China ulangi menyangkal.