Dengan deflasi China mencapai level terburuk dalam 15 tahun, pasar saham yang volatile, dan tingkat suku bunga bank yang terlalu rendah menurut selera mereka, Tina Hong, seorang mahasiswi berusia 18 tahun, memutuskan untuk menempatkan keamanan finansialnya pada emas. Beratnya hanya satu gram, biji-bijian emas – dan perhiasan emas lainnya – semakin dianggap sebagai taruhan investasi teraman bagi generasi muda China di era ketidakpastian ekonomi. Itu adalah bagian dari tren konsumen yang lebih luas untuk segala hal yang berwarna emas – dari emas batangan hingga biji-bijian dan gelang – yang telah merajalela di daratan.
“Pada dasarnya tidak mungkin kehilangan uang dari membeli emas,” alasan Hong, seorang mahasiswa semester pertama yang belajar ilmu komputer di provinsi Fujian yang pada bulan Januari mulai membeli biji-bijian emas karena harganya yang relatif murah sekitar 600 yuan ($83) per gram. Dia memiliki lebih dari dua gram biji-bijian tersebut dan akan terus membelinya selama biayanya lebih rendah dari harga emas internasional, katanya.
Dikenal sebagai titik masuk investasi bagi konsumen muda, biji-bijian tersebut, yang disajikan dalam wadah kaca, adalah barang terlaris terbaru di toko perhiasan China. Konsumen Generasi Z – yang terpukul oleh tingginya pengangguran di kalangan pemuda dan kemunduran ekonomi negara – sekarang menjadi salah satu konsumen teratas aksesoris emas di ekonomi terbesar kedua di dunia, menurut Laporan Tren Konsumen Perhiasan China 2023 oleh Chow Tai Fook Jewelery Group Ltd. Daya tarik emas datang ketika orang-orang menahan diri dari berbelanja setelah bulan-bulan pertumbuhan yang mengecewakan.
Kekurangan kepercayaan pada investasi tradisional telah memicu demam emas baru di China. Pasar saham negara telah mengalami penurunan setelah dibuka kembali dari pandemi, dengan salah satu benchmark kuncinya turun ke level terendah yang terakhir terjadi pada tahun 2018. Kelas menengah negara ini sedang mengalami dampak penurunan properti – sementara bank sentral telah menurunkan suku bunga kunci empat kali sejak Desember 2021, menggerogoti pengembalian pada produk pengelolaan kekayaan.
Orang muda melewatkan “konsumsi yang menyenangkan” dan malah membeli “perhiasan gaya aset” seperti biji-bijian emas untuk perhiasan dan investasi, kata Nikos Kavalis, direktur manajemen di konsultan berbasis di London, Metals Focus Ltd.
Namun, dia memperingatkan bahwa tidak masuk akal untuk berinvestasi dalam biji-bijian emas – atau barang emas lainnya – karena harganya seringkali 10% hingga 30% lebih tinggi dari harga spot komoditas tersebut. Investor akan lebih baik dilayani dengan menyimpan uang dalam ETF emas, katanya.
Meskipun demikian, ketertarikan pada emas sedang melanda media sosial. Di Weibo, versi China dari X, sebelumnya Twitter, tagar “Mengapa Orang Muda Tertarik untuk Membeli Emas” berhasil mendapatkan 91 juta hits. Diskusi hidup tentang nilai abadi emas mendominasi situs media sosial, dengan satu pos populer menyatakan bahwa “membeli emas menjauhkan masalah.” Tiga perempat konsumen emas sekarang diperkirakan berusia antara 25 dan 35 tahun dan banyak yang percaya bahwa berinvestasi dalam emas adalah risiko rendah, menurut laporan 2021 dari World Gold Council. Keyakinan itu diperkuat karena harga emas telah mencapai beberapa titik tertinggi sejarah sejak Desember. Emas batangan melewati ambang $2,100 per ons untuk pertama kalinya bulan ini.
Penjualan emas, perak, dan perhiasan mencapai level tertinggi dalam enam tahun pada bulan Desember, melonjak 29,4% year-on-year, menurut data pemerintah. Logam mulia kini mewakili salah satu pasar konsumen yang paling cepat tumbuh di China.
Pembelian biji-bijian emas untuk hadiah dan investasi juga mencapai puncaknya selama tahun baru lunar China, kata juru bicara dari perhiasan China, Luk Fook Holdings International Ltd.
Bahkan bank-bank telah bergabung dengan pengecer emas tradisional untuk menjual biji-bijian emas. China Merchants Bank Co., misalnya, memperkenalkan baris biji-bijian emasnya pada bulan Juli 2023.
“Meskipun terjadi lonjakan harga emas di China belakangan ini, konsumen masih menunjukkan preferensi yang kuat untuk emas,” kata Cindy Yeung, ketua dan direktur manajer dari Emperor Watch & Jewellery Ltd. Seperti pengecer perhiasan besar lainnya, Emperor sedang memperbincangkan emas di media sosial dan platform e-commerce.
Biji-bijian Tidak Murni
Ada bahaya bagi konsumen biji-bijian emas dan objek emas lainnya yang tidak paham perbedaan antara emas asli dan palsu, kata para ahli.
Lily Chen, seorang pekerja kantor Shanghai berusia 26 tahun, menemukan hampir semua biji-bijian emas yang dia beli bercampur dengan besi, seng, dan tembaga ketika dia baru-baru ini mencoba menukarnya dengan gelang emas.
“Aku tidak pernah mencoba memotong ujung dengan membeli emas dengan harga sangat murah, dan aku memastikan untuk membeli dari toko-toko web berbintang. Tapi ini masih bisa terjadi,” katanya.
Meskipun demikian, kegilaan untuk segala sesuatu yang berwarna emas terus berlangsung di media sosial. Mahasiswa memposting entri seperti diari tentang pembelian emas, pasangan membagikan bagaimana mereka memperbaiki hubungan yang tegang dengan hadiah emas – dan penjual logam dan kolektor menawarkan saran investasi emas.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.