CEO baru Walmart yang akan datang, John Furner, memulai kariernya di ritel raksasa itu sebagai karyawan per jam yang menata rak. Sekarang, perusahaan terbesar di AS berdasarkan pendapatan mengandalkan dia untuk memimpin babak berikutnya.
CEO Doug McMillon mengumumkan pensiunnya pada November setelah satu dekade memimpin perusahaan No. 1 di Fortune 500. Hari terakhirnya adalah 31 Januari. Yang menggantikannya adalah Furner, yang memulai masa jabatan CEO-nya hari Minggu setelah sebelumnya menjabat sebagai presiden dan CEO operasi Walmart AS.
Furner, yang berusia 52 tahun, memulai perjalanan Walmart-nya di pusat taman di kota asal perusahaan, Bentonville, Ark. Tapi sekarang dia akan mengambil tugas memimpin 2,1 juta karyawan perusahaan dan operasi di hampir 11.000 toko di 19 negara.
Setelah belajar manajemen pemasaran di University of Arkansas, Furner naik pangkat di Walmart dari manajer toko ke manajer distrik dan pembeli, lalu di sisi korporat sebagai manajer umum divisi, dan Wakil Presiden sumber daya global. Dia bahkan menghabiskan dua tahun di Shenzhen bersama Walmart China menjalankan merchandising dan pemasaran.
Sebelum memimpin Walmart AS, Furner adalah CEO Sam’s Club.
“John mengerti setiap dimensi bisnis kami—dari lantai penjualan sampai strategi global. Dia telah membuktikan bisa memberikan hasil sambil menjalankan nilai-nilai kami,” kata Greg Penner, ketua dewan Walmart, dalam sebuah pernyataan.
Dalam perjalanannya keluar, McMillon juga memberikan pujian kepada Furner, yang katanya telah bekerja sama dengannya selama 20 tahun.
“Dia mencintai perusahaan ini dan rekan-rekannya, dia sangat memahami bisnis kami dengan baik, dan dia punya karakter yang tepat untuk memimpin kami ke masa depan. Dia adalah pedagang, operator, inovator dan pembangun,” kata McMillon pada Jumat di sebuah postingan di LinkedIn.
Investasi Furner untuk karyawan
Sebagian karena awal yang sederhana sebagai karyawan toko, Furner selama masa jabatannya membantu mengawasi perubahan besar dalam cara Walmart membayar manajer tokonya. Untuk meningkatkan moral dan retensi, Walmart menawarkan paket bayaran senilai antara $420.000 dan $620.000 per tahun untuk manajer berkinerja tertinggi.
Gaji pokok pekerja dinaikkan menjadi antara $130.000 dan $160.000—lebih dari dua kali lipat gaji tahunan rata-rata pekerja Amerika. Sisanya terdiri dari hibah saham besar dan bonus tahunan, yang menurut Furner dimaksudkan untuk “membuat manajer merasa seperti pemilik.”
Perusahaan juga menghidupkan kembali program bonus untuk karyawan toko. Beberapa karyawan yang memenuhi syarat berpotensi mendapatkan hingga $1.000 per tahun dari program ini berdasarkan masa kerja mereka, menurut perusahaan.
Bahkan ketika AI mengancam pekerjaan di berbagai industri, Furner mengatakan jumlah karyawan dalam lima tahun ke depan akan tetap stabil meskipun pekerja lebih produktif. Pekerjaan yang hilang akan diganti dengan posisi baru di dalam perusahaan, tambahnya.
“Kami memperpanjang karier orang dan pekerjaan itu bayarannya lebih baik. Tingkat attrition sangat rendah,” kata Furner selama konferensi Brainstorm Tech di Park City, Utah pada bulan September.
Sebagian karena perubahan ini, perusahaan mendapat posisi 10 besar di daftar Tempat Kerja Besar Terbaik Fortune untuk ritel pada tahun 2024.
Alasan Walmart memilih John Furner sebagai CEO
Sebagian dari filosofi manajemen Furner mungkin dipengaruhi oleh keluarganya dan pengalaman awal. Bekerja di pertanian bersama kakeknya saat kecil, Furner belajar nilai kerja keras.
“Saya belajar darinya bahwa hewan tidak libur pada hari Minggu dan Sabtu dan Rabu,” katanya, menurut Fox News. “Mereka selalu bangun. Kamu bangun pagi-pagi. Kamu pergi memeriksa pagar untuk memastikan sapi tidak menerobos.”
Pendekatan langsung kakeknya juga diterapkan dalam menyelesaikan masalah. Ketika membutuhkan sesuatu, kakek Furner, yang katanya adalah produk dari Great Depression, lebih supa menyusun solusi dengan tangan daripada membeli sesuatu.
“Dalam bisnis, ada banyak situasi unik yang muncul padamu yang mungkin tidak ada jawaban jelas, tetapi antara timmu, sumber dayamu, kecerdikan dan kreativitas Amerika—Mungkin ada cara untuk menyelesaikannya,” katanya.
Kecenderungan Furner untuk kerja keras dan pemecahan masalah kreatif berguna selama peran tingginya yang paling baru sebagai presiden dan CEO Sam’s Club dan kemudian Walmart AS. Selama masa jabatannya sebagai pemimpin Sam’s Club, Furner mengawasi 11 kuartal berturut-turut pertumbuhan positif dan menghadapi pesaing Costco sebagian dengan membuat perusahaan lebih ramping dan menutup toko.
Kemudian, ketika perusahaan dihantam tantangan tak tertandingi berupa pandemi COVID-19, Furner membantu perusahaan memperkuat rantai pasokan dan pusat fulfillment untuk menghadapi momen itu.
Seperti yang dia katakan kepada Matthew Shay, presiden dan CEO National Retail Federation pada 2020, Walmart mengubah ulang bisnisnya, menurunkan prioritas pusat optik dan perawatan mobil sambil berinvestasi di bisnis bahan makanannya untuk memenuhi permintaan dari yang dia sebut “fase menimbun,” di mana pelanggan bergegas membangun persediaan mereka dari segala sesuatu mulai dari tisu toilet sampai barang konsumsi.
Kemudian, perusahaan berinvestasi besar-besaran di pusat fulfillment serta layanan antar-jemput dan pengiriman untuk beradaptasi dengan era “kerja dari rumah” dan pembelian online yang melonjak.
Akibatnya, penjualan bersih tumbuh di tahun 2020 dan 2021, meskipun ada gangguan pandemi. Pada tahun 2021 saja, penjualan bersih Walmart untuk bisnis AS-nya tumbuh sebesar $29 miliar, jauh melampaui pertumbuhan penjualan tahun sebelumnya, sementara operasi ecommerce-nya tumbuh 79%.
Versi cerita ini diterbitkan di Fortune.com pada 14 November 2025.