Juara penelan hot dog Amerika yang selalu bersaing tidak akan berkompetisi dalam kontes Hari Kemerdekaan tahun ini karena perselisihan kontrak, kata penyelenggara pada Selasa.
Joey “Jaws” Chestnut, 40 tahun, telah bersaing sejak tahun 2005 dan belum pernah kalah sejak tahun 2015. Pada kontes makan hot dog Nathan’s Famous Fourth of July tahun lalu, dia berhasil menelan 62 hot dog dan roti dalam waktu 10 menit.
Tetapi penyelenggara acara Major League Eating, George Shea, mengatakan Chestnut tidak akan berpartisipasi dalam acara tersebut karena perselisihan kontrak.
“Kami mencintainya, para penggemar mencintainya,” kata Shea, menambahkan bahwa “Dia yang memilih.”
Shea mengatakan Chestnut mencapai kesepakatan dengan merek kompetitor – hal yang tidak disetujui oleh acara yang disponsori oleh Nathan’s – tetapi tidak merinci lebih lanjut. Dia mengatakan perselisihan tersebut berkaitan dengan eksklusivitas, bukan uang.
“Seperti halnya Michael Jordan mengatakan kepada Nike, ‘Saya akan mewakili Adidas juga,’” kata Shea.
Dalam pernyataan kepada NBC News, MLE mengatakan mereka “terpukul mendengar bahwa Joey Chestnut memilih untuk mewakili merek kompetitor yang menjual hot dog berbahan dasar tanaman daripada berkompetisi dalam Kontes Makan Hot Dog Nathan’s Famous Fourth of July 2024.”
Dalam pernyataan tersebut, disebutkan, “MLE dan Nathan’s telah melakukan upaya besar dalam beberapa bulan terakhir untuk mengakomodasi Joey dan tim manajemennya, menyetujui biaya penampilan dan memberikan izin kepada Joey untuk berkompetisi dalam kontes makan hot dog tanpa merek pada Hari Buruh.
Chestnut tidak segera menanggapi permintaan komentar yang dilakukan melalui situs webnya.
Chestnut telah lama mendominasi kompetisi tersebut. Mereka yang bertarung untuk mendapatkan posisi kedua di masa lalu mungkin memiliki harapan baru untuk menjadi juara tahun ini, termasuk peserta internasional di lingkaran makan.
Pemenang tempat kedua tahun lalu adalah Geoffrey Esper dari Oxford, Massachusetts, yang berhasil menelan 49 hot dog. Posisi ketiga ditempati oleh James Webb dari Australia dengan 47 hot dog. Jauh dari usaha terbaik Chestnut: rekornya adalah 76 hot dog dan roti Nathan’s Famous dalam waktu 10 menit pada tahun 2021.
Pada tahun 2010, juara makan Jepang Takeru Kobayashi, saingan Chestnut saat itu, juga berhenti berkompetisi dalam pertarungan bun tahunan karena perselisihan kontrak dengan Major League Eating. Kobayashi muncul dalam kontes dengan mengenakan kaos bertuliskan “Free Kobi” dan ditangkap. Dia dijatuhi hukuman 6 bulan masa percobaan. Kobayashi mengumumkan pensiun dari olahraga tersebut bulan lalu.
Subscribe to The Broadsheet newsletter to stay updated on the world’s most powerful women in business. Sign up for free.