Sebuah laporan Departemen Kehakiman Amerika Serikat pada hari Kamis menggambarkan Joe Biden sebagai seorang “pria tua yang berpikiran baik tetapi memiliki ingatan buruk” dalam potret yang merugikan terhadap presiden meskipun dia terhindar dari tuduhan pidana setelah penyelidikan berbulan-bulan. Laporan dari penasihat khusus Robert Hur, yang mengawasi penyelidikan DoJ terhadap penanganan Biden terhadap materi-materi klasifikasi yang ditemukan di tempat tinggal dan kantor pribadinya, menyimpulkan bahwa Biden, 81 tahun, “secara sengaja menyimpan dan mengungkapkan” dokumen-dokumen sensitif tetapi tidak akan menghadapi tuntutan pidana sebagai akibatnya.
Meskipun laporan tersebut menyatakan bahwa Biden tidak akan menghadapi kasus pidana yang berpotensi memalukan, laporan tersebut menyebutkan bahwa “ingatan presiden secara signifikan terbatas” selama wawancara dengan kantor Hur pada tahun 2023, serta dengan penulis hantu yang bekerja pada memoarnya pada tahun 2017. Presiden ini menghadapi kekhawatiran tentang usia lanjutnya saat dia mencoba meyakinkan pemilih untuk memberinya empat tahun lagi di Gedung Putih.
Laporan tersebut menyatakan bahwa dalam wawancara dengan kantor penasihat khusus, presiden “tidak ingat kapan dia menjadi wakil presiden” dan tidak bisa mengingat, “bahkan dalam beberapa tahun”, kapan anaknya, Beau Biden, meninggal dunia.
Dikombinasikan dengan “kerjasama” Biden, juri dalam persidangan potensial dapat dengan mudah diyakinkan bahwa “dia melakukan kesalahan yang tidak disengaja” dan tidak bermaksud melanggar hukum, demikian laporan tersebut menyatakan. “Kami juga mempertimbangkan bahwa, dalam persidangan, Bapak Biden kemungkinan akan menyajikan dirinya kepada juri, seperti yang dia lakukan selama wawancara dengan kami, sebagai seorang pria tua yang berpikiran baik, berusia lanjut dengan ingatan yang buruk,” laporan tersebut menyatakan. “Sulit untuk meyakinkan juri bahwa mereka seharusnya menghukumnya – saat itu adalah mantan presiden yang sudah berusia delapan puluhan – dengan tuduhan pidana serius yang memerlukan keadaan pikiran sengaja.”
Laporan penasihat khusus ini muncul setelah beberapa kesalahan publik memalukan untuk presiden dalam beberapa hari terakhir. Berbicara akhir pekan lalu dalam sebuah acara di Nevada, Biden salah menyebut François Mitterrand, mantan presiden Prancis yang meninggal pada tahun 1996, dengan presiden saat ini, Emmanuel Macron. Sebuah foto dalam laporan penasihat khusus menunjukkan sebuah kotak berisi dokumen tentang Afghanistan dan sebuah lemari penyimpanan dengan dokumen-dokumen dari karir Senat Biden di garasi tempat tinggal pribadinya di Delaware.
Kemudian, dalam dua acara penggalangan dana terpisah di New York pada hari Rabu, Biden menyebutkan kanselir Jerman yang telah meninggal, Helmut Kohl, ketika dia menceritakan kisah tentang interaksinya dengan mantan kanselir Jerman, Angela Merkel.
Laporan ini akan memberikan amunisi kepada para kritikus Biden yang telah mempertanyakan apakah dia layak untuk menjabat periode kedua – jika dia terpilih kembali, dia akan berusia 82 tahun saat ia dilantik, dan 86 tahun saat meninggalkan jabatan. Donald Trump, 77 tahun, kandidat utama dari Partai Republik yang akan menghadapi Biden pada bulan November, telah mengangkat isu ini secara berulang kali dalam kampanyenya.
“Seorang pria yang terlalu tidak mampu dipertanggungjawabkan atas penanganan informasi terklasifikasi tentu tidak pantas untuk memegang jabatan Presiden,” kata para pemimpin Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat AS dalam sebuah pernyataan.
Biden telah menolak kekhawatiran tersebut. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia senang tidak ada tuntutan yang diajukan dan bahwa dia “berkerjasama sepenuhnya” dalam penyelidikan tersebut. Dalam upaya untuk bersifat kolaboratif, presiden menambahkan bahwa dia meluangkan lima jam untuk wawancara dalam dua hari setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober, sambil “menangani krisis internasional”.
“Kami tidak setuju dengan sejumlah komentar yang tidak akurat dan tidak pantas” dalam laporan tersebut, kata Richard Sauber, penasihat khusus untuk Biden, dalam sebuah pernyataan. “Kenyataannya sederhana, Presiden Biden serius menganggap informasi terklasifikasi dan berusaha melindunginya.”
Dalam sebuah surat di akhir laporan tersebut, pengacara pribadi Biden Bob Bauer dan Sauber mengatakan bahwa “perlakuan” laporan terhadap ingatan presiden tidak “akurat atau pantas”.
“Laporan tersebut menggunakan bahasa yang sangat merugikan untuk menggambarkan sebuah kejadian umum di antara para saksi: kurangnya ingatan tentang peristiwa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu,” tambah pengacara presiden. “Komentar seperti itu tidak pantas dalam sebuah laporan Departemen Kehakiman.”
Dokumen Senat ditemukan di dalam lemari penyimpanan garasi, seperti yang terlihat dalam laporan penasihat khusus tersebut. Sejumlah materi terklasifikasi pertama kali ditemukan oleh pengacara Biden pada November 2022 dari kantor pribadinya di Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement, sebuah pusat pemikiran di Washington tempat dia kadang-kadang bekerja sebelum terpilih menjadi Presiden. Dokumen terklasifikasi lainnya ditemukan di tempat tinggalnya dan di University of Delaware, yang menyimpan koleksi dokumen dari karir politiknya, termasuk masa jabatannya sebagai senator AS.
Jaksa Agung Amerika Serikat Merrick Garland pada Januari 2023 menunjuk Hur untuk menyelidiki potensi penyalahgunaan dokumen pemerintah. Laporan Hur sebanyak 345 halaman, yang diserahkan ke Kongres pada hari Kamis, menemukan bahwa Biden menyimpan materi terklasifikasi, termasuk tentang kebijakan militer dan luar negeri di Afghanistan, setelah dia meninggalkan perannya sebagai wakil presiden Barack Obama.
Juga ada buku catatan yang berisi catatannya tentang masalah keamanan nasional dan “sumber dan metode intelijen yang sensitif”, temukan laporan tersebut.
Laporan tersebut menyimpulkan bahwa materi-materi tersebut “dapat dengan masuk akal” telah dipindahkan ke tempat-tempat, termasuk University of Delaware, karena kesalahan. Secara keseluruhan, laporan tersebut mengatakan bahwa bukti-bukti tersebut tidak membuktikan kesalahan Biden melebihi keraguan yang wajar – standar hukum untuk vonis pidana.
Setelah dokumen-dokumen tersebut pertama kali diungkapkan pada Januari 2023, para anggota parlemen Partai Republik sangat marah mengingat kritik dari presiden dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat terhadap penyalahgunaan materi sensitif oleh Trump.
Trump diindikasikan atas tuduhan yang diajukan oleh penasihat khusus DoJ terpisah, Jack Smith, karena menyimpan dokumen terklasifikasi secara ilegal di properti Mar-a-Lago miliknya di Florida. Jaksa mengatakan mantan presiden tersebut telah menolak menyerahkan materi tersebut selama berbulan-bulan dan diduga berbohong kepada otoritas, berbeda dengan Biden.
Trump telah menyatakan tidak bersalah.
Trump mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa laporan Hur membuktikan adanya “sistem keadilan dua tingkat”.
“Kasus Dokumen Biden 100 kali berbeda dan lebih parah daripada kasus saya. Saya tidak melakukan kesalahan apa pun, dan saya jauh lebih bekerjasama,” tambah Trump.