Presiden Donald Trump berencana memberikan bantuan besar kepada petani kedelai Amerika. Bantuan ini untuk membantu mereka karena China tidak mau beli kedelai Amerika lagi. Ini terjadi karena perang dagang. Tapi Trump juga bilang dia masih mau buat kesepakatan dagang kedelai sama China.
Tapi para petani khawatir waktunya semakin sedikit untuk capai kesepakatan. Mereka perlu jual hasil panen tahun ini ke pelanggan terbesar mereka, yaitu China.
Menteri Keuangan Scott Bessent bilang, akan ada berita tentang “dukungan besar untuk petani kita, terutama petani kedelai” mungkin pada hari Selasa.
Rincian bantuannya belum diketahui. Bantuan ini datang saat Amerika dan China tidak bisa buat kesepakatan dagang. China sudah berhenti beli kedelai dari Amerika. China adalah pembeli kedelai Amerika terbesar selama bertahun-tahun. Mereka terakhir beli pada bulan Mei dan tidak beli sama sekali untuk musim panen ini yang dimulai bulan September.
Trump menulis di media sosial, “Petani Kedelai di Negara kita dirugikan karena China, hanya untuk alasan ‘negosiasi’, tidak membeli. Kami telah mendapat banyak uang dari Tarif, dan kami akan ambil sebagian kecil dari uang itu, dan bantu petani kami.”
“Dua negara ekonomi terbesar di dunia belum bisa mencapai kesepakatan dagang,” tulis Trump lagi. “Saya akan bertemu dengan Presiden Xi dari China dalam empat minggu, dan Kedelai akan menjadi topik pembicaraan utama.”
Kedelai yang diimpor China biasanya untuk minyak dan makanan ternak. Ini adalah tanaman penting bagi pertanian Amerika karena merupakan ekspor makanan nomor satu dari AS. Kedelai sekitar 14% dari semua barang pertanian yang dikirim ke luar negeri. China biasanya membeli 25% dari semua kedelai Amerika dalam beberapa tahun terakhir.
Menurut Asosiasi Kedelai Amerika, petani Amerika menanam kedelai senilai $60,7 miliar pada tahun 2022-2023. Lebih dari setengahnya diekspor. Illinois adalah negara bagian penghasil kedelai teratas, tapi Iowa, Nebraska, dan Minnesota juga produsen besar.
Trump dan Presiden China Xi Jinping diperkirakan akan bertemu di sela-sela pertemuan puncak APEC. Pertemuan ini akan diadakan pada akhir Oktober di Korea Selatan.
Dalam perang dagang pertama Trump dengan China, dia memberikan petani Amerika bantuan lebih dari $22 miliar pada tahun 2019 dan hampir $46 miliar pada tahun 2020. Tapi yang terakhir juga termasuk bantuan untuk pandemi COVID.
### Waktu Hampir Habis
Caleb Ragland, seorang petani dari Kentucky yang jadi presiden Asosiasi Kedelai Amerika, senang Trump mengakui kesulitan petani. Dia bilang perlu tindakan untuk cegah banyak petani bangkrut.
Dia bilang, sebelum perang dagang, petani sudah susah karena biaya tinggi dan harga hasil panen rendah. Lalu, pelanggan terbesar mereka hilang.
“Sangat disayangkan bahwa kami digunakan sebagai alat tawar dalam perang dagang ini yang bukan salah kami,” kata Ragland.
Dia bilang waktu semakin sedikit untuk kedua pemerintah buat kesepakatan. China sudah pesan kedelai dari negara lain seperti Brasil dan Argentina untuk pengiriman sampai Desember. Jika tidak ada kesepakatan kedelai segera, China bisa lewati Amerika sepenuhnya.
### Kesepakatan Masih Mungkin
China sudah kenakan tarif 20% pada kedelai AS sejak Trump umumkan tarifnya musim semi lalu. Ini buat harga kedelai Amerika tidak kompetitif.
Tarif balasan ini karena tarif baru Trump atas barang-barang China. Trump menuduh Beijing gagal hentikan aliran bahan kimia untuk buat fentanyl. Juga karena tarif “Hari Pembebasan” Trump yang umum.
Pengamat bilang China mungkin bisa kurangi tarif pada barang pertanian Amerika jika Gedung Putih menarik tarif terkait fentanyl. Tapi itu belum terjadi.
Pejabat dari China datang di Geneva pada bulan Mei tapi tidak ada pejabat AS yang mau negosiasi.
Tapi belum waktunya untuk batalkan kemungkinan kesepakatan kedelai. “China masih perlu tunjukkan sesuatu pada pertemuan pimpinan di Korea Selatan,” kata satu ahli.
Gabriel Wildau, seorang konsultan, bilang kesepakatan kedelai adalah hal termudah untuk kedua pemerintah.
“China butuh kedelai, dan AS punya untuk dijual. Tidak ada biaya bagi China untuk beli kedelai AS dan tidak beli dari Brasil dan Argentina,” kata Wildau. “Jika Washington dan Beijing tidak bisa capai kesepakatan soal kedelai, maka kecil harapan mereka untuk capai kesepakatan soal masalah lain yang lebih sulit.”
Argentina adalah topik yang sensitif untuk petani Amerika saat ini. Pada 24 September, Beijing manfaatkan liburan pajak di Argentina dan pesan hampir 2 juta ton kedelai dan produk kedelai Argentina. Liburan pajak ini terjadi setelah AS beri paket dukungan $20 miliar untuk bantu stabilkan ekonomi negara Amerika Latin itu.
“Keadaan itu membuat marah banyak petani,” kata Ragland. “Dan saya tidak berpikir tujuannya khusus untuk beri $20 miliar ke Argentina agar mereka bisa kirim kedelai ke China. Tapi itulah hasilnya. Dan kelihatannya sangat buruk.”
### Petani Lebih Suka Dagang Daripada Bantuan
Bantuan pemerintah mungkin perlu untuk bantu petani tahun ini jika mereka tidak bisa jual ke China. Tapi petani bilang mereka lebih suka jual hasil panen mereka di pasar.
“Semua petani bangga dengan apa yang mereka lakukan dan mereka tidak suka menerima bantuan. Kami lebih suka dapatkan dengan usaha kami sendiri daripada diberi,” kata petani Iowa, Robb Ewoldt.
Sementara itu, petani seperti Ryan Mackenthun, seorang petani generasi kelima di Minnesota, bilang mereka akan lakukan semua yang mereka bisa untuk bertahan.
“Pastinya harus hemat, lihat pengeluaran, lihat investasi sebelumnya yang saya buat untuk pupuk dan lihat apakah saya bisa gunakan untuk satu atau dua tahun lagi untuk kurangi biaya tapi jaga perkiraan hasil panen yang sama, gunakan peralatan lebih lama,” kata Mackenthun.