Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Selera Jerman untuk potensi kesepakatan dengan Kremlin untuk menukar seorang pembunuh bayaran Rusia dalam pertukaran tahanan telah menurun secara signifikan sejak kematian Alexei Navalny, menurut pejabat AS dan Jerman.
Sebuah kesepakatan akan melibatkan pembebasan Vadim Krasikov, warga negara Rusia yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup oleh pengadilan Jerman tiga tahun lalu atas pembunuhan mantan pemberontak Chechnya di Berlin pada tahun 2019.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengisyaratkan dalam wawancara dengan komentator konservatif Tucker Carlson awal bulan ini bahwa Rusia mungkin bersedia melepaskan Evan Gershkovich, seorang reporter Wall Street Journal yang telah ditahan selama hampir setahun atas tuduhan spionase, sebagai imbalan untuk Krasikov.
Tetapi seorang pejabat Jerman mengatakan kematian Navalny membuat kemungkinan pertukaran semacam itu jauh lebih tidak mungkin. Jerman, seperti negara-negara barat lainnya, telah mengatakan bahwa Putin bertanggung jawab atas kematian pemimpin oposisi Rusia tersebut. Juru bicara Kanselir Olaf Scholz menolak berkomentar.
Seseorang yang akrab dengan masalah ini mengatakan telah ada “diskusi” dalam beberapa minggu terakhir untuk Rusia melepaskan Gershkovich, Navalny, dan veteran AS Paul Whelan sebagai imbalan untuk Krasikov. Tetapi dengan kematian Navalny sekarang, kata orang tersebut, minat Berlin dalam kesepakatan tersebut menurun.
” Mereka tidak lagi memiliki siapa pun yang mereka anggap layak untuk ditukar dengan pembunuh yang didukung negara,” kata seorang pejabat AS. “Mereka tidak memiliki poster anak yang mereka cari untuk dibebaskan.”
Foto Vadim Krasikov saat dihukum © Mika Savolainen/Pool/EPA-EFE
Ally-aliansi Navalny mengatakan pemimpin oposisi Rusia itu hampir dibebaskan dari penjara sebelum kematiannya dan menuduh Putin membunuhnya untuk menggagalkan pertukaran.
Dalam video yang diunggah ke YouTube pada hari Senin, Maria Pevchikh, ketua dewan yayasan Navalny, mengatakan bahwa dia “mendapat konfirmasi bahwa negosiasi berada pada tahap akhir” pada pertukaran tersebut sehari sebelum layanan penjara Rusia mengumumkan kematian aktivis tersebut awal bulan ini.
Pevchikh mengatakan Putin “telah ditawari” untuk menukar Navalny dan dua warga AS untuk Krasikov pada awal Februari. Roman Abramovich, mantan pemilik Chelsea FC yang menjadi perantara penting dalam negosiasi pertukaran tahanan selama perang di Ukraina, meneruskan proposal tersebut, katanya.
“Putin jelas diberitahu bahwa satu-satunya cara untuk mendapatkan Krasikov adalah dengan menukarnya dengan Navalny. ‘Tahan,’ pikir Putin. ‘Saya tidak bisa mentolerir Navalny bebas. Dan karena mereka bersedia menukar Krasikov dengan prinsip, maka saya hanya perlu menyingkirkan chip tawar dan menawarkan orang lain saat waktunya tiba’,” kata Pevchikh.
Dia menggambarkan perilaku Putin sebagai “benar-benar irasional” dan didorong semata-mata oleh kebencian terhadap Navalny, sampai-sampai presiden “bertindak melawan kepentingan rasionalnya sendiri”.
Dmitry Peskov, juru bicara Putin, mengatakan kepada Financial Times: “Saya tidak mengetahui adanya kesepakatan seperti itu.”
Setelah kematian Navalny, Kremlin menerima pertukaran yang melibatkan Krasikov menjadi lebih tidak mungkin, kata orang dekat dengan Abramovich.
“Situasi dengan Krasikov semakin buruk. Akan sulit untuk memasukkannya ke dalam setiap pengaturan,” kata orang tersebut. “Mereka harus melakukan kesepakatan untuk orang lain. Saya rasa Jerman tidak akan melakukannya.”
Jurubicara Abramovich tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Presiden Rusia Vladimir Putin diwawancarai oleh Tucker Carlson © Gavriil Grigorov/Sputnik/Kremlin/Reuters
Krasikov dinyatakan bersalah atas pembunuhan Zelimkhan Khangoshvili, warga negara Georgia keturunan Chechnya, di taman Tiergarten Berlin pada tahun 2019. Hakim dalam kasus tersebut mengatakan Krasikov telah “bertindak atas perintah pemerintah pusat Rusia” dan menuduh Moskow melakukan “terorisme negara”.
Dalam wawancara dengan Carlson, Putin tampaknya mengakui bahwa pembunuhan tersebut dilakukan atas perintah Kremlin, menyebut Krasikov sebagai “patriot” dan menyarankan bahwa “layanan khusus” Rusia sedang mencoba melepaskannya.
Pejabat AS mengatakan bahwa kenyataan bahwa Krasikov tampaknya telah membunuh Khanghoshvili di tanah Jerman atas perintah otoritas Rusia membuat sulit bagi Berlin untuk mempertimbangkan melepaskannya. Annalena Baerbock, menteri luar negeri Jerman, menggambarkan pembunuhan pada saat Krasikov divonis sebagai “pelanggaran serius terhadap hukum Jerman dan kedaulatan Jerman”.
Namun, inklusi Navalny dalam pembicaraan tentang pertukaran potensial telah membuatnya jauh lebih dapat diterima bagi pemerintahan Scholz, kata pejabat.
AS mengatakan Gershkovich ditahan secara “salah” dan menuntut pembebasannya. Dia ditahan oleh layanan intelijen dalam negeri FSB Rusia pada Maret 2023 saat sedang meliput di kota Ekaterinburg.
Seorang juru bicara The Wall Street Journal menolak berkomentar untuk artikel ini.
Whelan dinyatakan bersalah atas tuduhan spionase di Rusia pada tahun 2020, yang dia dan AS keras menolak, dan sedang menjalani hukuman 16 tahun di koloni penjara pedesaan.
