Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Presiden Xi Jinping telah membersihkan jenderal nomor dua di Tentara Pembebasan Rakyat, dalam tindakan paling dramatis dari kampanye anti-korupsi militernya dan pemecatan pertama seorang jenderal dalam peran itu dalam enam dekade terakhir.
Jenderal He Weidong, yang merupakan wakil ketua kedua dari enam anggota Komisi Militer Pusat, yang dipimpin oleh Xi, dicopot dari jabatannya dalam beberapa minggu terakhir, menurut lima orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Selain peran sebagai perwira tertinggi kedua PLA, He Weidong adalah peringkat ketiga dalam komando militer China dan anggota Politburo Partai Komunis. Pemecatan tersebut merupakan yang terbaru dalam serangkaian perwira yang dipecat Xi dari jabatan karena diduga melakukan korupsi.
Pemecatan He Weidong terjadi enam bulan setelah Xi menangguhkan Miao Hua, salah satu dari enam perwira teratas di CMC, karena “pelanggaran disiplin serius” – frasa yang biasanya merujuk pada korupsi dalam sistem militer China.
Namun, senioritas He Weidong membuat pemecatannya jauh lebih serius daripada penangguhan Miao. Tiga sumber yang akrab dengan pemecatannya mengatakan bahwa hal itu terkait dengan dugaan korupsi.
Spekulasi tentang nasib He Weidong telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir ketika ia absen dari acara-acara yang biasanya dihadiri oleh wakil ketua CMC. He Weidong tidak hadir dalam pertemuan biro Politburo terbaru tentang diplomasi China yang dihadiri oleh Zhang Youxia, wakil ketua CMC lainnya.
Minggu sebelumnya, He Weidong tidak ikut serta dalam upacara penanaman pohon tahunan yang dipimpin oleh Xi yang dihadiri oleh jenderal militer tersebut tahun lalu.
Lim dari orang-orang yang akrab dengan situasi, termasuk pejabat AS saat ini dan sebelumnya, mengatakan bahwa He Weidong telah dipecat. Orang keenam hanya mengonfirmasi bahwa jenderal itu tidak lagi dalam jabatan tersebut. Salah satu orang mengatakan bahwa He Weidong sedang diinterogasi oleh otoritas sejak ditahannya.
Neil Thomas, seorang ahli politik elit China di Asia Society Policy Institute, mengatakan bahwa pemecatan He Weidong akan menjadi yang pertama dari wakil ketua berseragam CMC sejak Jenderal He Long pada tahun 1967.
“Fakta bahwa Xi Jinping dapat menghukum wakil ketua CMC menunjukkan seberapa seriusnya dia dalam memberantas korupsi di militer,” kata Thomas. “Xi ingin mengubah PLA menjadi kekuatan tempur yang efektif di luar batas China tetapi juga menjadi pelayan lengkap dari agendanya dalam negeri.”
Thomas menambahkan bahwa PLA adalah “penjamin utama kekuasaan partai di dalam China dan sangat penting pada saat ketidakpastian domestik tinggi seperti guncangan ekonomi dari perang dagang AS-China”.
Sejak dua tahun terakhir, Xi telah menggulingkan dua kepala Pasukan Roket PLA, yang sebagian bertanggung jawab atas pengawasan arsenal nuklir China.
Xi juga telah membersihkan dua menteri pertahanan China, Wei Fenghe dan Li Shangfu dalam dua tahun terakhir. Dalam sistem China, menteri pertahanan memainkan peran lebih diplomatis dan kurang berkuasa daripada para pemimpin militer di CMC. Xi juga memecat Qin Gang, mantan ajudan dekat, sebagai menteri luar negeri.
Financial Times melaporkan tahun lalu bahwa Dong Jun juga telah dipecat sebagai menteri pertahanan. Namun, dua orang yang akrab dengan kasusnya mengatakan bahwa dia telah menjalani penyelidikan awal tetapi tampaknya telah dibebaskan. Dong minggu ini bertemu dengan kepala angkatan udara Pakistan di Beijing.
Kementerian pertahanan dan kementerian luar negeri China telah diminta untuk memberikan komentar.