Unlock buletin US Election Countdown secara gratis
Cerita penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Jeff Bezos, orang terkaya kedua di dunia, menghadapi kritik dari staf The Washington Post setelah surat kabar itu memutuskan untuk tidak memberikan dukungan kepada kandidat presiden untuk pertama kalinya dalam 36 tahun.
Staf editorial surat kabar itu sebenarnya telah menulis dukungan untuk Kamala Harris sebagai presiden AS, tetapi artikel tersebut tidak dipublikasikan setelah keputusan Bezos, pemilik Post, untuk mengubah kebijakan tentang dukungan, menurut sebuah artikel di surat kabar tersebut.
Pembalikan kebijakan puluhan tahun itu terjadi kurang dari dua minggu sebelum pemilihan presiden, di mana Harris dan mantan presiden Donald Trump berada dalam posisi sejajar, menurut jajak pendapat.
Ada ketegangan antara Trump dan Bezos selama masa jabatannya di Gedung Putih. Amazon mengajukan gugatan pada tahun 2019 yang menyatakan bahwa perusahaan tersebut telah ditolak kontrak pertahanan AS senilai $10 miliar karena “tekanan yang semakin meningkat dan terang-terangan” dari presiden saat itu. Departemen pertahanan kemudian memberikan kontrak Jedi tersebut ke tawaran saingan dari Microsoft.
Sir Will Lewis, chief executive The Washington Post, menjelaskan alasan di balik perubahan kebijakan itu dalam sebuah artikel opini di mana ia mengakui bahwa keputusan itu bisa dianggap sebagai “penghindaran tanggung jawab” tetapi menambahkan: “Kami tidak melihatnya seperti itu.”
Namun, serikat karyawan surat kabar tersebut mengatakan bahwa keputusan tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa “manajemen ikut campur dalam dunia anggota kami di editorial”. Surat kabar tersebut mengalami pembatalan langganan sebagai akibatnya, tambahnya.
Ini akan menjadi kali pertama The Post tidak memberikan dukungan kepada seorang presiden sejak tahun 1988, tetapi Lewis menulis bahwa keputusan itu menandai kembalinya surat kabar tersebut ke akar-akarnya. Dia mencatat bahwa The Post tidak memberikan dukungan kepada Richard Nixon atau John F Kennedy dalam pemilihan tahun 1960, dan juga memutuskan untuk tidak ikut campur dalam kampanye pencalonan kembali Nixon pada tahun 1972.
Lewis, mantan eksekutif News Corp dan The Telegraph, diangkat oleh Bezos tahun lalu untuk menghentikan kerugian yang meningkat dan penurunan pembaca.
Orang-orang yang dekat dengan Lewis sebelumnya mengatakan bahwa ia sering berhubungan dengan Bezos, dan tidak akan membuat keputusan besar tanpa masukannya. Lewis, mantan wartawan dan editor Financial Times, menjadi penerbit The Post pada November 2023.
Pada musim panas ini, Lewis membuat marah jurnalis The Washington Post setelah mengganti editor eksekutif dan staf lain dengan mantan koleganya dari The Wall Street Journal dan The Telegraph. Dia menghadapi investigasi dari surat kabar pesaing – serta publikasinya sendiri – terkait perannya dalam skandal penyadapan telepon di Inggris saat ia menjadi eksekutif senior di kerajaan media Rupert Murdoch.
Kerusuhan di The Post terjadi ketika New York Post milik Murdoch memberikan dukungan kepada Trump sebagai presiden, dengan headline di halaman depan menyatakan bahwa “pilihannya jelas”.
Dukungan tabloid itu datang seminggu setelah Trump tampil di Fox & Friends dan meminta Murdoch untuk menghentikan Fox News dari menyiarkan “iklan negatif” yang mungkin merusak kampanye pencalonan kembali dia.
Direkomendasikan
“Aku akan memberinya sesuatu yang sangat sederhana,” kata Trump. “Jangan menyiarkan iklan negatif selama 21 hari.”
Murdoch juga memiliki hubungan yang bergejolak dengan Trump. Dalam pesan teks yang terungkap selama gugatan oleh Dominion Voting Systems terhadap Fox News, Murdoch mengatakan bahwa desakan Trump bahwa pemilihan 2020 telah dicuri adalah “layanan yang sangat buruk kepada negara ini… Sebaiknya kita tidak sebut namanya kecuali jika penting dan tentu saja tidak mendukungnya”. Murdoch menyelesaikan gugatan tersebut.
Pembalikan The Post terhadap dukungan mengikuti keputusan Patrick Soon-Shiong, pemilik Los Angeles Times, untuk menghalangi dukungan untuk Harris. Mariel Garza, editor editorial, mengundurkan diri sebagai protes.
Associated Press melaporkan bahwa beberapa jam setelah The Post mengumumkan keputusan dukungannya, Trump bertemu dengan eksekutif dari Blue Origin, perusahaan antariksa yang dimiliki oleh Bezos yang memiliki kontrak senilai $3,4 miliar dengan Nasa untuk membangun wahana antariksa untuk membawa astronot ke bulan dan kembali.