Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Jean-Marie Le Pen, pendiri partai sayap kanan jauh Prancis Front Nasional yang melakukan kampanye menentang imigrasi dan menghabiskan beberapa dekade menyindir politisi Prancis rival dari kiri hingga tengah-kanan, telah meninggal dunia pada usia 96 tahun.
Le Pen mencapai putaran kedua pemilihan presiden Prancis tahun 2002 dalam momen yang menggemparkan Prancis dan membuat pemilih memberikan suara mereka secara besar-besaran untuk lawannya Jacques Chirac untuk mencegah kekuasaan sayap kanan jauh.
Putrinya, Marine Le Pen, menggantikannya sebagai pemimpin partai pada tahun 2011 dan telah dua kali mencapai putaran kedua pemilihan presiden. Dia berusaha untuk melunakkan citra partai tersebut, mengubah namanya menjadi Rassemblement National dan mengawasi eksklusi ayahnya dari partai.
Dalam pernyataan kepada AFP, keluarga Le Pen mengatakan bahwa dia meninggal pada hari Selasa pada tengah hari.
Memberikan penghormatan kepada pemimpin sayap kanan jauh pada X, Jordan Bardella, presiden RN, mengatakan bahwa Le Pen selalu “melayani Prancis, mempertahankan identitas dan kedaulatannya”, baik sebagai pemimpin politik maupun tentara dalam tentara Prancis di Vietnam dan Aljazair.
“Hari ini saya memikirkan dengan sedih keluarganya, orang-orang terdekatnya, dan tentu saja Marine yang berduka harus dihormati,” katanya.
Le Pen mendirikan partai Front National pada tahun 1972 dan menggalang gerakan sayap kanan jauh.
“Di tengah-tengah kesulitan dan kecaman, dia meningkatkan partai patriotik kecil ini tanpa sarana atau masa depan ke peringkat formasi politik yang penting,” kata RN dalam pernyataan.
Masif protes: ribuan orang turun ke jalan-jalan Prancis untuk memprotes sayap kanan jauh setelah Jean-Marie Le Pen lolos ke putaran kedua pemilihan presiden tahun 2002 © Pascal Le Segretain/Getty Images
François Bayrou, Perdana Menteri Emmanuel Macron saat ini, memberikan penghormatan kepada daya tahan politik Le Pen.
“Di luar kontroversi yang menjadi senjata favoritnya dan ketidaksetujuan kami yang diperlukan pada substansi [argumennya], JM Le Pen telah menjadi figur kehidupan politik Prancis,” kata Bayrou pada X. “Kami tahu, dengan melawannya, betapa pejuangnya.”
Dalam pernyataan singkat yang mengakui kematian Le Pen, Élysée mengatakan: “Presiden Prancis menyampaikan belasungkawa kepada keluarganya dan orang-orang tercinta.”
Direkomendasikan
Jean-Marie Le Pen beberapa kali divonis karena ujaran kebencian dan diskriminasi, termasuk penyangkalan Holocaust, dan tidak pernah berhasil sepenuhnya masuk ke mainstream politik Prancis — sesuatu yang hanya dicapai oleh putrinya Marine dalam beberapa tahun terakhir.
Dia terkenal menggambarkan kamar gas Nazi sebagai “detail” sejarah, dan pandangan ekstrem dan antisemitiknya menyebabkan eksklusi dari partai yang didirikannya.
Jean-Luc Mélenchon, pemimpin partai kiri jauh La France Insoumise, mengatakan tindakan Jean-Marie Le Pen selama hidupnya tetap “tidak tertahankan” bahkan bagi orang yang menghormati martabat orang mati dan kesedihan orang yang mereka cintai.
“Pertarungan melawan orang itu telah berakhir. Pertarungan melawan kebencian, rasisme, Islamofobia, dan antisemitisme yang dia sebarkan terus berlanjut,” kata Mélenchon.
Meskipun RN di bawah Marine Le Pen berusaha menjauhkan diri dari pendirinya, partai tersebut mengatakan Jean-Marie Le Pen “terbukti sebagai seorang visioner, mendorong masuknya ke dalam debat publik subjek besar yang membentuk kehidupan politik saat ini”, seperti imigrasi dan dampak globalisasi terhadap Prancis.
Dalam pemilihan legislatif musim panas tahun lalu, RN gagal mencapai tujuannya untuk membentuk pemerintahan tetapi muncul sebagai partai politik terbesar negara itu.
Marine Le Pen secara bertahap meningkatkan jumlah suara dalam tiga pemilihan presiden yang dia ikuti dan diharapkan akan mencalonkan diri untuk keempat kalinya pada tahun 2027, kecuali dia diskualifikasi oleh putusan pengadilan dalam kasus dugaan penyelewengan dana UE.