Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pengikut Elon Musk di X hampir dua kali lipat sejak pembelian platform media sosial tersebut kurang dari dua tahun yang lalu, memberikan miliarder tersebut megafon publik untuk menyebarkan pandangan yang seringkali condong ke kanan dan menyebarkan informasi yang menyesatkan.
Dibutuhkan tujuh bulan bagi miliarder tersebut, yang kini memiliki 194 juta pengikut, untuk melampaui mantan presiden AS Barack Obama, yang memiliki 132 juta pengikut, sebagai orang yang paling banyak diikuti di X setelah membeli situs yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter seharga $44 miliar pada Oktober 2022.
“Sulit untuk menandingi skala tersebut,” kata Marc Owen Jones, seorang peneliti di Northwestern University di Qatar. Musk “merupakan jembatan nyata antara komunitas dan berada dalam posisi untuk mempopulerkan politik sayap kanan jauh.”
X sedang dalam sorotan setelah kerusuhan terburuk yang dialami di Inggris sejak tahun 2011 disalahkan, sebagian, pada informasi yang menyebar di platform tersebut.
Selain membatasi kemampuan moderasi situs dan melonggarkan kebijakannya, pemilik X telah menggunakan akunnya sendiri untuk memposting klaim tidak berdasar tentang penanganan kerusuhan di Inggris dan mempromosikan beberapa figur sayap kanan jauh yang disalahkan atas perangsang kekerasan tersebut.
Miliarder yang menyebut dirinya “absolutis kebebasan berbicara” tersebut dalam beberapa minggu terakhir telah memposting segala hal mulai dari ejekan terhadap Sir Keir Starmer, perdana menteri Inggris, hingga deepfake dari wakil presiden AS dan calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris.
Musk telah berinteraksi dengan sejumlah akun sayap kanan jauh termasuk pendiri English Defence League Tommy Robinson, menawarkan apa yang disebut peneliti sebagai “penguat algoritma pribadi” untuk konten mereka.
Peneliti independen telah membantah setidaknya 50 postingan Musk tahun ini tentang pemilihan umum AS, pesan-pesan yang secara kolektif mengumpulkan lebih dari 1,2 miliar tayangan di platform tersebut, analisis oleh Center for Countering Digital Hate menemukan.
Tidak ada dari postingan yang diidentifikasi oleh think-tank tersebut telah diberi label dengan “catatan komunitas”, pengecekan fakta yang dihasilkan pengguna yang diperkenalkan oleh Musk untuk menangani banjir informasi yang muncul setelah tim moderasi dan keamanan situs tersebut dipangkas.
Reposting Musk pada bulan Juli dari video sintetis, atau deepfake, dari iklan kampanye Kamala Harris – di mana wakil presiden tersebut terlihat memanggil dirinya sendiri sebagai “perekrutan keberagaman utama” – telah dilihat sebanyak 135,4 juta kali, menurut X.
Pekan lalu, ia membagikan, dan kemudian menghapus, gambar palsu yang dirancang untuk terlihat seperti artikel dari The Telegraph, surat kabar Inggris, yang mengklaim bahwa Inggris berencana untuk mendirikan “kamp penahanan” di Kepulauan Falkland di Atlantik selatan untuk para perusuh.
Interaksi Musk di X juga telah meningkatkan akun sayap kanan jauh yang lebih kecil. Ketika miliarder tersebut membalas postingan pengguna lain, banyak dari jutaan pengikutnya kemudian ditampilkan konten asli – bahkan jika mereka tidak mengikuti akun yang pertama kali mempostingnya.
Keterlibatan dari Musk dalam beberapa minggu terakhir telah memperkuat visibilitas dari postingan provokatif dari sejumlah pengguna sayap kanan jauh termasuk Robinson, yang nama aslinya adalah Stephen Yaxley-Lennon, serta akun sayap kanan “Libs of TikTok” dan “End Wokeness”, dan akun anti-Muslim “Europe Invasion”.
Retweet dari postingan komentator sayap kanan Ashley St Clair – yang membagikan video yang awalnya diunggah oleh Robinson – meningkat enam kali lipat dalam satu jam setelah balasan provokatif dari Musk terhadap postingan tersebut.
Juru bicara untuk Starmer mengatakan bahwa tidak ada “alasan yang sah” untuk balasan Musk bahwa “perang saudara tidak terhindarkan” beberapa hari setelah kerusuhan di kota-kota di Inggris.
Interaksi Musk dengan postingan tersebut berarti bahwa video tersebut dilihat oleh audiens baru pengguna, termasuk banyak yang mungkin tidak akan melihat atau berinteraksi dengan jaringan akun sayap kanan yang awalnya mempromosikannya, menurut peneliti berbasis Qatar Jones.
“Ada kelompok-kelompok akun ‘anti-woke’ ini, tetapi mereka seringkali cukup terisolasi,” katanya. “Musk membawa konten ini kepada jenis pengguna yang berbeda.”
Penggunaan tagar #TwoTierKeir oleh Musk, yang mencerminkan tuduhan tidak berdasar bahwa Inggris memihak minoritas atas para perusuh kulit putih, memicu lonjakan serupa dalam visibilitas dan penyebaran frasa tersebut di X.
Tagar tersebut sebelumnya digunakan oleh komentator sayap kanan termasuk Robinson dan pemimpin partai Reclaim Laurence Fox. Tetapi popularitasnya mulai meredup sebelum Musk mempromosikannya kepada audiens yang lebih luas pada 6 Agustus.
Baik X maupun Musk tidak merespon permintaan untuk memberikan komentar.
Penyelidikan tambahan oleh Amy Borrett di London