Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar untuk Retail & Consumer industry myFT Digest — langsung terkirim ke email Anda.
James Daunt, bos dari Barnes & Noble di AS dan Waterstones di Inggris, berencana untuk membuka puluhan toko buku lagi tahun ini dengan mempertimbangkan potensi gabungan pencatatan saham di London atau New York di masa depan.
Daunt mengatakan akan ada sekitar 60 toko yang ditambahkan ke Barnes & Noble di AS, yang sudah memiliki sekitar 1.000 toko di seluruh negara. Penjual buku kelahiran Inggris ini mengawasi pembukaan 57 toko di AS dan 12 di Inggris pada tahun 2024 — yang dia sebut sebagai “ekspansi yang sangat signifikan” — dengan rencana untuk “melakukan hal itu atau lebih pada tahun 2025”.
Waterstones dijual kepada Elliott, grup ekuitas swasta, pada tahun 2018 oleh miliarder Rusia Alexander Mamut, dengan Barnes & Noble, bisnis AS yang lebih besar, diakuisisi oleh perusahaan manajemen investasi yang sama pada tahun 2019.
Daunt juga masih memiliki rantai buku independen Inggris yang bernama sama dengan dirinya.
Sejak tahun 2011, ia telah menjalankan Waterstones, dan berhasil mengatasi tantangan yang dihadapi oleh Amazon, yang menjual buku langsung kepada konsumen dan juga melalui Kindle-nya. Saingan lain seperti Foyles, Hatchards, dan Blackwell’s juga sejak itu telah dibeli oleh Waterstones, menjadikan entitas yang dimiliki Elliott ini sebagai penjual buku terbesar berdasarkan jumlah toko di kedua sisi Atlantik.
Daunt mengatakan akan “logis” untuk mempertimbangkan penawaran saham perdana bisnis yang terkonsolidasi di masa depan, meskipun keputusan apa pun akan bergantung pada strategi Elliott. Seseorang yang dekat dengan manajer dana mengatakan bahwa saat ini tidak ada rencana untuk mencatatkan rantai-rantai tersebut tetapi itu akan menjadi salah satu opsi yang mungkin di masa depan.
Saat ini, Daunt mengatakan fokusnya adalah menyatukan sistem IT dan keuangan di Barnes & Noble dan Waterstones ke satu platform.
Daunt memprediksi musim liburan yang sukses lainnya untuk penjual buku, didorong oleh akhir pekan terakhir sebelum Hari Natal.
Periode liburan berjalan baik untuk para pembeli terakhir menit, kata Daunt, mengingat harapan bahwa banyak orang akan menunggu akhir pekan sebelum Natal untuk menemukan hadiah mereka.
“Jika Anda berada dalam permainan ‘terakhir menit’ — dan kami juga demikian — maka [ . ] itu adalah Natal yang solid yang datang terlambat karena jatuhnya kalender,” katanya. “Akhir pekan terakhir dan [Desember] 23-24 luar biasa di kedua sisi Atlantik. Ini juga menjadi pos-Natal yang baik.”
Daunt mengatakan tidak ada genre terlaris yang jelas tahun ini, dengan penjualan di berbagai kategori. Penjual buku cenderung melihat penurunan setelah periode penjualan Januari, tetapi Daunt mengatakan buku baru dari penulis fantasi populer Rebecca Yarros di akhir bulan diharapkan akan mendorong bisnis.
Daunt mengatakan inflasi upah sangat signifikan bagi bisnis, tetapi mendukung langkah pemerintah Inggris untuk meningkatkan biaya asuransi nasional, yang telah menentang banyak eksekutif di sektor industri ritel dan konsumen.
Sebaliknya, katanya, isu terbesar bagi Waterstones di Inggris adalah Brexit: “Masih menjadi rasa sakit terbesar, menambah biaya dan kompleksitas, dan membuat situasi tenaga kerja kami semakin buruk.”