Jack Schlossberg punya pengakuan: Dia pikir Donald Trump melakukan sesuatu yang benar.
Di acara makan malam CEO Initiative Fortune di New York, cucu dari Presiden John F. Kennedy — yang sekarang jadi kandidat kongres Demokrat di Distrik 12 Manhattan — duduk bersama editor Fortune Diane Brady untuk percakapan jujur dan luas. Percakapan ini sebanyak diagnosa masalah sebanyak kampanye. Pendapat dari pria 32 tahun ini: Demokrat punya masalah serius dengan pria muda, dan mereka sendiri yang bikin masalah itu.
Pertanyaan pertama Schlossberg adalah mencari isu dimana dia dan Presiden Trump setuju. “Saya banyak tidak setuju dengan Presiden Trump,” katanya langsung, sebelum memberi pujian ke Trump karena “membuat orang semangat tentang politik.” Trump “menarik” banyak pria muda dari Partai Demokrat, lanjut Schlossberg, dan mendesak partainya sendiri untuk melihat bagaimana dan kenapa ini terjadi.
“Saya rasa mereka tidak bodoh, pria-pria muda itu, dan saya beri Presiden Trump banyak pujian karena bisa mempengaruhi lingkungan pertemuan baru dan membuat politik bisa diakses.”
Ini pengakuan mengejutkan dari seorang yang menghabiskan tahun 2024 bikin video viral di media sosial untuk kampanye Biden — sampai dia berhenti. “Saya pergi ke Wilmington,” jelasnya, hanya untuk dengar kata “tidak” berulang kali. “Pokoknya, singkat cerita, saya keluar dari kampanye karena saya pikir jika saya tidak lakukan ini dengan caraku, saya tidak bisa hidup tenang. Sebulan kemudian, saya dapat telepon dari kampanye yang bilang, ‘Hei, bisa kamu kembali dan bikin video untuk kami?'”
Schlossberg, yang punya gelar dari Yale Law dan Harvard Business School, telah membangun identitas kedua yang tak terduga sebagai kreator konten progresif. Dia pakai humor datar untuk menjangkau audiens yang Partai Demokrat terus gagal raih. Dia bilang ke Brady bahwa penggunaan humor dan rasa akan hal tak terduga adalah cara efektif untuk menyampaikan informasi. Dia juga berargumen bahwa postingan media sosial viral sebenarnya mengandung banyak informasi. Salah kira kalau konten viral itu dangkal atau ringan.
Dengan popularitas Partai Demokrat yang sangat rendah, Schlossberg bilang itu bukan karena mereka salah arah dalam kebijakan, tapi karena tidak lagi menjangkau pemilih muda. “Orang tidak cari pahlawan super … Mereka hanya mau seseorang yang tahu cara bicara bahasa mereka, temui mereka di tempat mereka, dan beri mereka sesuatu yang berharga.”
Dan dia punya teori jelas: “Partai Republik telah menerima modernitas dengan cara yang dulu dimiliki Partai Demokrat,” katanya ke ruangan para CEO. “Baik itu luar angkasa, perlombaan AI, crypto, investasi di teknologi baru — Partai Demokrat terlalu anti-segala hal, dan anti-bisnis khususnya. Anti-modernitas. Trump telah membalikkan keadaan.”
Pandangan itu — Demokrat sebagai partai “tidak” — adalah panah paling tajam di tempat panah Schlossberg. Dia tidak percaya partai itu salah arah dalam kebijakan, tapi lebih kehilangan cerita dan relevansi budaya. “Saya tidak pikir itu karena tiba-tiba kita salah arah dalam kebijakan,” katanya. “Saya pikir kita terutama ketinggalan dalam menjangkau orang muda dan menceritakan kisah tentang apa yang kita dukung, bukan hanya jadi partai reaksioner.”
Perubahan Partai Demokrat sejak JFK
Apa pendapat kakeknya tentang semua ini? Schlossberg menggambarkan kekecewaan dengan keadaan sekarang dan keinginan untuk, ya, membuat Partai Demokrat hebat lagi.
“Saya merasa sangat bangga jadi seorang Demokrat,” katanya, “dan itu karena saya mengasosiasikan Demokrat bukan dengan yang sekarang, tapi dengan yang dulu.” Dia jelaskan bahwa Demokrat dulu mendukung keibuan, sains, dan saluran media baru, sebuah partai yang pro-kesehatan terjangkau, pro-imigrasi, pro-pendidikan. Dia juga bicara tentang “tanggung jawab” dan “keberanian” dari pemimpin politik untuk beri tahu pemilih apa yang perlu mereka dengar, bukan sesuatu yang palsu dan berbahaya. Inilah bahaya Trumpisme, menurutnya.
“Baik kamu dukung presiden atau tidak, saya pikir dia berhasil ketika orang tidak bisa percaya pada apa yang pemerintah katakan. Kita bahkan tidak bisa percaya apa yang dia katakan setiap hari.” Schlossberg tambah bahwa dia tidak pikir Trump salah dalam segala hal, “itu pandangan yang terlalu sederhana.” Tapi dia bilang Trump gagal beri kepercayaan pada pemerintah kepada orang Amerika. “Dia tidak memberi kita kepercayaan pada kemampuan kita untuk selesaikan masalah masa depan, dan saya pikir kita punya terlalu banyak masalah yang tidak kita perhatikan sekarang yang perlu kita selesaikan.”
Slogan kampanyenya — “Percaya pada Sesuatu Lagi” — adalah panggilan sengaja ke kepercayaan diri era Kennedy yang hilang itu. Dia akui itu “agak klise,” tapi tekankan itu menangkap tepat apa yang momen politik ini butuhkan: bukan pahlawan super, tapi pemimpin yang temui orang di tempat mereka dan beri mereka sesuatu yang benar-benar berharga. “Orang muda bukan satu kesatuan,” katanya. “Dan orang muda sangat pintar. Mereka mungkin bisa benar-benar bedakan keaslian dari seseorang yang tidak berkata jujur.”
Schlossberg mencalonkan diri di salah satu distrik paling biru dan padat di negara itu — Distrik 12 Manhattan, membentang dari Jalan 96 ke Jalan 14 — jadi jalannya ke Kongres lewat pemilihan pendahuluan Demokrat, bukan pertarungan pemilu umum melawan pemilih Trump. Tapi argumennya, disampaikan saat makan malam ke sekelompok eksekutif perusahaan, jelas ditujukan ke audiens lebih luas: Partai Demokrat, yang, kecuali menemukan lagi seleranya akan modernitas dan keberanian, berisiko kehilangan seluruh generasi pria muda untuk selamanya.