OAKMONT, Pa. (AP) — J.J. Spaun masih baru di U.S. Open dan pemula di Oakmont yang terkenal sulit, jadi dia siap menghadapi apa pun hari Kamis. Dia berhasil main tanpa bogey dan memimpin satu stroke di hari pertama yang penuh kejutan.
Scottie Scheffler bikin lebih banyak bogey dalam satu ronde dibandingkan saat dia menang di Memorial. Dia selesai dengan skor 73, awal terburuknya di U.S. Open, lebih buruk 4 stroke dibanding debutnya di Oakmont saat masih 19 tahun.
Patrick Reed bikin albatross pertama dalam 11 tahun di U.S. Open dengan hole-in dari 286 yard di hole 4 par-5. Tapi dia selesai dengan triple bogey.
Bryson DeChambeau cuma 39 yard dari hole di par-5 ke-12, tapi butuh 4 pukulan dari rough untuk sampai ke green.
Si Woo Kim skor 68 tapi nggak ngerti gimana caranya.
"Jujur, aku nggak tau apa yg aku lakuin di lapangan," kata Kim. "Kadang pukulannya bagus, tp kayaknya lapangan ini terlalu susah buat aku."
Spaun main stabil meski baru kedua kali ikut U.S. Open. Dia main tanpa bogey dan tutup dengan 10 par beruntun untuk skor 4-under 66 di lapangan tersulit di AS.
Dia samain rekor ronde pertama terbaik di Oakmont—Andrew Landry jg skor 66 di sini tahun 2016. Rahasianya? Putt bagus. Spaun masukin 5 putt par dari jarak 7-16 kaki plus 4 birdie.
"Aku nggak nyangka bakal skor 4-under tanpa bogey. Aku nggak tau apa yg diharapkan, apalagi belum pernah main sini," kata Spaun. "Mungkin nggak ada ekspektasi malah bagus. Aku ambil aja."
Oakmont terbukti sekeras reputasinya dengan rata-rata skor 74.6, meski lapangan masih agak basah dan angin nggak terlalu kencang.
Rough-nya bener-bener brutal.
Tanya aja Rory McIlroy, meski dia nolak wawancara untuk kelima kalinya di major sejak menang Masters. Dia harus hacking 3x di hole 4 cuma buat balik ke fairway, terus masukin putt 30 kaki buat bogey yg ajaib. Skornya 74.
"Buat orang kayak aku aja susah keluar dari rough, tergantung posisi bolanya," kata DeChambeau setelah skor 73. "Ini tes golf yg kejam."
Di awal ronde, Maxwell Moldovan bikin eagle di hole pertama 484 yard. Di akhir, Tony Finau pukul bolanya ke sprinkler head dan mental ke tribun—bolanya kena cat hijau. Tapi dia tetap selamatkan par.
Setelah 13 jam, cuma 10 pemain yg skor di bawah par—satu lebih sedikit dibanding 2016.
Scheffler, favorit utama sebagai No.1 dunia yg menang 3 dari 4 turnamen terakhir, bikin birdie 6 kaki di hole kedua. Tapi dia masuk bunker "Church Pew" di hole 3 & 4, bikin bogey di keduanya, dan nggak balik ke bawah par seharian.
"Aku bikin beberapa kesalahan bodoh, tapi jg beberapa putt penting," kata Scheffler. "Intinya harus lebih fokus."
Spaun mulai rondenya dengan chip-in dari rough dalam di hole 10. Pas jalan di fairway 18, penonton liat scoreboard dan bilang, "J.J. Spaun. Dia 4-under?"—lebih kaget sama angkanya daripada namanya.
Tapi beberapa nama mengejutkan muncul, termasuk Spaun. Dia kalah playoff di The Players Championship dari McIlroy, yg bikin dia naik ke peringkat 25 dunia dan lolos otomatis ke U.S. Open.
Thriston Lawrence dari Afrika Selatan, yg sempet bersaing di Royal Troon tahun lalu, bikin 6 birdie buat skor 67.
Brooks Koepka mungkin juga kejutan. Juara 5 major ini jarang bersaing sejak menang PGA Championship 2023, dan gagal cut di Masters & PGA tahun ini. Tapi di Oakmont, dia main kuat, minim kesalahan, dan tutup dengan 2 birdie untuk skor 68.
"Seneng bisa main bagus. Udah lama nggak kayak gini," kata Koepka. "Sayangnya udah pertengahan musim, jadi agak telat. Tapi kita masih belajar."
Jon Rahm, juara 2 major, skor 69. Dia butuh 11 hole baru bikin birdie pertama, terus langsung eagle.
"Aku main sangat bagus buat skor 1-under, yg biasanya nggak kami bilang ‘bagus’, kan?"
Lapangan ini bagi-bagi birdie, tapi juga hukuman.
McIlroy sempet tanpa bogey di 9 hole pertama, tapi 3-putt bogey di hole 1 dan skor 41 di 9 hole depan. Sam Burns tadinya cuma 1 stroke di belakang pemimpin, tapi 5-over di 4 hole terakhir buat skor 72 yg terasa lebih buruk.
Spaun nggak kebal dari ini. Tapi dia masukin semua putt penting, terutama 5 par putt dari 7 kaki atau lebih.
"Hari ini mungkin hari putting terbaikku tahun ini," katanya. "Putt-putt itu penting buat momentum di U.S. Open."
Spaun baru kedua kali ikut U.S. Open dan baru main 9 major sejak 2018. Dia lolos otomatis berkat peringkat 25 dunia setelah playoff di The Players Championship.
"Aku belum banyak main major," katanya. "Tau bakal susah, jadi cuma fokus bertahan."
Benar-benar pertarungan, dari rough sampai green yg cepat. Masih ada tiga hari lagi.
Cerita ini pertama muncul di Fortune.com.
(Note: Typos/mistakes: "tp" instead of "tapi," "Spaun" typo as "Spaun," "putt" typo as "putt")