Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Israel telah menyatakan bahwa mereka bersedia menunda serangan yang telah direncanakan secara lama ke benteng terakhir Hamas di Jalur Gaza jika kesepakatan untuk menjamin pembebasan sandera Israel dapat dicapai. Hamas mengatakan akhir pekan lalu bahwa mereka sedang mempelajari proposal baru dari Mesir dan Israel yang, menurut laporan, akan menyebabkan terhentinya pertempuran dan penarikan lebih lanjut pasukan Israel dari Gaza sebagai imbalan pembebasan dua hingga tiga puluh orang Israel yang ditawan selama serangan kelompok militan pada 7 Oktober lalu. Israel telah memulai persiapan untuk evakuasi warga sipil Rafah, kota paling selatan di Gaza dan pusat populasi terakhir yang dikuasai Hamas, menjelang serangan yang diperkirakan akan terjadi “dalam beberapa minggu”, menurut seorang pejabat Israel. Namun Menteri Luar Negeri Israel, Israel Katz, mengatakan pada Sabtu bahwa pemerintah akan setuju menunda invasi yang terancam ke Rafah, yang sekarang dihuni lebih dari 1 juta warga Palestina yang terusir, jika kesepakatan gencatan senjata untuk pembebasan sandera terwujud. “Jika ada kesepakatan, kami akan menangguhkan operasi,” kata Katz, dari partai pemerintah Likud, kepada Channel 12 Israel. Namun sebagai tanda hambatan politik domestik yang harus dihadapi sebelum mencapai kesepakatan, Katz menambahkan bahwa gencatan senjata tidak boleh merugikan tujuan perang Israel untuk mengeliminasi Hamas sebagai kekuatan militer dan pemerintah di Gaza. Operasi di Rafah, menurut pejabat Israel dan analis, penting untuk mencapai kedua tujuan tersebut. “Kami akan melakukan segala yang mungkin untuk mengembalikan sandera tanpa merugikan tujuan perang,” tambah Katz dalam wawancara. Perundingan tidak langsung antara Israel dan Hamas — dimediasi oleh AS, Qatar, dan Mesir — telah tersendat selama berbulan-bulan karena perbedaan mendasar antara kedua belah pihak. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bersumpah akan melanjutkan kampanye hingga “kemenangan total” atas Hamas. Dia juga menolak untuk mengakhiri perang sebelum tujuan yang sulit dicapai itu tercapai — bahkan dengan mengorbankan sandera, menurut para pemimpin oposisi dan keluarga para Israel yang masih ditawan di Gaza. Pejabat Hamas bersikukuh untuk tidak ada yang kurang dari akhir pertempuran dan penarikan militer Israel penuh dari enklaf pesisir yang hancur, karena kelompok itu terus memegang 133 warga Israel sebagai satu-satunya tawaran tawar-menawar, setidaknya 35 di antaranya diyakini oleh intelijen Israel sudah meninggal. Proposal Mesir terbaru mencoba untuk menyatukan perbedaan ini — melalui pembebasan sandera sebagian sebagai imbalan gencatan senjata sementara — meskipun upaya serupa telah gagal dalam beberapa bulan terakhir. Dalam upaya yang kemungkinan untuk meningkatkan tekanan domestik pada pemerintah Israel, Hamas dalam beberapa hari terakhir telah merilis video yang disutradarai dari tiga sandera laki-laki, satu dengan cedera serius, di mana mereka terlihat memohon kepada Netanyahu untuk melakukan lebih banyak untuk memastikan pembebasan mereka. Para keras kepala di kabinet Netanyahu telah menentang tawaran terbaru ini dan bahkan mengancam stabilitas koalisi pemerintah jangka panjang premier itu. “Kesepakatan ‘Mesir’ terdiri dari penyerahan Israel yang berbahaya dan kemenangan yang mengerikan bagi Hamas,” tulis menteri keuangan ultranasionalis Bezalel Smotrich pada Jumat di X. Menurut seseorang yang akrab dengan posisi pemerintah Israel, Israel telah menunjukkan fleksibilitas dalam negosiasi sandera tetapi tidak akan setuju untuk mengakhiri perang dan bersikeras bahwa pasukannya akan tetap berada di Gaza. Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi menentang operasi Rafah dalam pidato televisi pada Kamis, memperingatkan tentang “konsekuensi yang katastrofis” jika ribuan warga Palestina melarikan diri melintasi perbatasan ke Mesir. Gedung Putih juga menyatakan kekhawatirannya, dan menuntut Israel untuk melaksanakan rencana evakuasi warga sipil yang “kredibel” di Rafah sebelum operasi Israel apa pun. Gedung Putih mengatakan Joe Biden menegaskan pandangan itu dalam percakapan telepon dengan Netanyahu pada Minggu. Presiden AS juga menekankan perlunya kemajuan terus-menerus dalam penyampaian bantuan kemanusiaan ke Gaza, termasuk melalui penyeberangan utara baru yang dimulai pekan ini, menurut pernyataan Gedung Putih. Presiden Palestina Mahmoud Abbas, kepala Otoritas Palestina, yang berbasis di Tepi Barat yang diduduki, pada hari Minggu mendesak AS untuk mencegah Israel menyerang Rafah. “Kami harap Israel akan menghentikan serangan ini. Dan kami mengajak [AS] untuk meminta kepada Israel untuk tidak melanjutkan operasi Rafah, karena Amerika adalah satu-satunya negara yang mampu mencegah Israel melakukan kejahatan ini,” kata dia dalam pertemuan khusus Forum Ekonomi Dunia di Riyadh. Menteri Luar Negeri dari enam negara Teluk, Mesir, dan Yordania bertemu di ibu kota Arab Saudi untuk membahas perkembangan terbaru menjelang pertemuan dengan rekan sejawat mereka dari Amerika Antony Blinken yang dijadwalkan pada hari Senin. Laporan menunjukkan bahwa Blinken mungkin juga akan mengunjungi Israel selama kunjungannya ke wilayah tersebut. Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby mengatakan pada hari Minggu bahwa mendorong gencatan senjata sementara berada “di puncak daftar” bagi Blinken di Timur Tengah. Kirby menambahkan bahwa Blinken akan “berbicara dengan Israel tentang niat dan pemikiran mereka tentang Rafah”, dan mengatakan bahwa Israel telah menjamin Gedung Putih “mereka tidak akan masuk ke Rafah sampai kita memiliki kesempatan untuk benar-benar berbagi perspektif dan kekhawatiran kami dengan mereka”. Pelaporan tambahan oleh Lauren Fedor di Washington.
