Israel membombardir pusat Beirut pada dini hari Kamis, menewaskan setidaknya enam orang, setelah pasukannya mengalami hari paling mematikan di front Lebanon dalam setahun pertempuran melawan kelompok bersenjata yang didukung Iran, Hezbollah.
Israel mengatakan melakukan serangan udara yang tepat di Beirut. Saksi mata Reuters melaporkan mendengar ledakan besar, dan sumber keamanan mengatakan serangan itu menargetkan sebuah gedung di daerah Bachoura Beirut pusat yang dekat dengan parlemen, serangan terdekat Israel yang telah datang ke kursi pemerintahan Lebanon.
Paling tidak enam orang tewas dan tujuh terluka, kata pejabat kesehatan Lebanon. Sebuah foto yang beredar di grup-grup WhatsApp Lebanon, yang tidak dapat segera diverifikasi oleh Reuters, menunjukkan sebuah bangunan yang rusak parah dengan lantai pertamanya terbakar.
Tiga rudal juga menghantam pinggiran selatan Dahiyeh, tempat pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, tewas minggu lalu, dan ledakan keras terdengar, kata pejabat keamanan Lebanon. Pinggiran selatan menjadi sasaran lebih dari satu lusin serangan Israel pada Rabu.
Sehari setelah Iran melepaskan lebih dari 180 rudal ke Israel, Israel mengatakan pada Rabu delapan tentara tewas dalam pertempuran darat di selatan Lebanon saat pasukannya meluncur ke tetangga utara.
Angkatan bersenjata Israel mengatakan unit infanteri reguler dan baju besi bergabung dengan operasi daratnya di Lebanon pada Rabu ketika serangan rudal Iran dan janji balas dendam Israel menimbulkan kekhawatiran bahwa Timur Tengah yang menghasilkan minyak bisa terlibat dalam konflik yang lebih luas.
Hezbollah mengatakan para pejuangnya terlibat dalam pertempuran dengan pasukan Israel di dalam Lebanon. Gerakan itu melaporkan pertempuran darat untuk pertama kalinya sejak pasukan Israel mendorong melintasi perbatasan pada hari Senin. Hezbollah mengatakan telah menghancurkan tiga tank Merkava Israel dengan roket di dekat kota perbatasan Maroun El Ras.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, dalam video belasungkawa, mengatakan: “Kita sedang berada di puncak perang sulit melawan Poros Kebenaran Iran, yang ingin menghancurkan kita.
“Ini tidak akan terjadi karena kita akan berdiri bersama dan dengan pertolongan Tuhan, kita akan menang bersama,” katanya.
Kementerian kesehatan Lebanon mengatakan serangan udara Israel menewaskan setidaknya 46 orang di selatan dan pusat negara itu dalam 24 jam terakhir.
Iran mengatakan pada Rabu salvo rudalnya – serangan terbesarnya sepanjang masa terhadap Israel – sudah berakhir kecuali ada provokasi lebih lanjut, tetapi Israel dan Amerika Serikat berjanji akan membalas dengan keras.
Presiden AS Joe Biden mengatakan dia tidak akan mendukung serangan Israel terhadap situs-situs nuklir Iran sebagai respons terhadap serangan rudal balistiknya dan mendorong Israel untuk bertindak “secara proporsional” terhadap musuh regionalnya.
Biden bergabung dalam panggilan dengan para pemimpin Negara G7 pada Rabu untuk mengkoordinasikan respons, termasuk sanksi baru terhadap Tehran, kata Gedung Putih.
Pemimpin G7 menyatakan “kekhawatiran yang kuat” atas krisis di Timur Tengah tetapi mengatakan solusi diplomatis masih memungkinkan dan konflik di seluruh wilayah tidak ada yang diinginkan, demikian pernyataan tersebut.
Hezbollah mengatakan berhasil mendorong pasukan Israel di dekat beberapa kota perbatasan dan juga menembakkan roket ke pos militer di dalam Israel.
Kepala media kelompok paramiliter Mohammad Afif mengatakan pertempuran itu hanya “putaran pertama” dan bahwa Hezbollah memiliki cukup pejuang, senjata, dan amunisi untuk menolak Israel.
Penambahan pasukan infanteri dan baju besi Israel dari Divisi 36, termasuk Brigade Golani, Brigade Baju Besi 188, dan Brigade Infanteri 6, menunjukkan bahwa operasi tersebut mungkin akan meluas di luar serangan komando terbatas.
Militer mengatakan intrusi tersebut sebagian besar bertujuan untuk menghancurkan terowongan dan infrastruktur lain di perbatasan dan tidak ada rencana untuk operasi yang lebih luas menargetkan ibu kota Lebanon Beirut di utara atau kota-kota besar di selatan.
1,2 JUTA LEBANESE TERDISPLASIA
Walau begitu, dikeluarkan perintah evakuasi baru untuk sekitar dua puluh empat kota di sepanjang perbatasan selatan, memerintahkan penduduk untuk menuju ke utara Sungai Awali, yang mengalir dari timur ke barat sekitar 60 km (37 mil) utara perbatasan Israel.
Lebih dari 1.900 orang tewas dan lebih dari 9.000 terluka di Lebanon dalam hampir setahun pertempuran lintas batas, dengan sebagian besar kematian terjadi dalam dua minggu terakhir, menurut statistik pemerintah Lebanon.
Perdana Menteri Penjaga Najib Mikati mengatakan sekitar 1,2 juta warga Lebanon telah terdisplasiasi oleh serangan Israel.
Malika Joumaa, dari Sudan, terpaksa mencari perlindungan di gereja Saint Joseph di Beirut setelah dipaksa meninggalkan rumahnya di dekat Sidon di pesisir selatan Lebanon bersama suaminya dan dua anaknya.
“Bagus gereja menawarkan bantuannya. Kami akan tinggal di jalanan; kemana kami akan pergi?\”
Iran menggambarkan serangan rudal Selasa sebagai respons terhadap pembunuhan pemimpin militan Israel, termasuk Nasrallah, serangan di Lebanon terhadap kelompok tersebut dan perang Israel melawan militan Hamas Palestina di Gaza.
Tidak ada korban dari serangan rudal di Israel, tetapi satu orang tewas di Tepi Barat yang diduduki.