Pertempuran berkecamuk pada hari Sabtu di sekitar rumah sakit utama Gaza di mana Israel mengatakan mereka telah membunuh lebih dari 170 pejuang dalam serangan yang luas, yang menurut Kementerian Kesehatan Palestina juga telah menyebabkan kematian lima pasien.
Sayap bersenjata Hamas dan Jihad Islam mengatakan pejuang mereka terlibat dalam pertempuran dengan pasukan Israel di luar dan di sekitar rumah sakit Al Shifa di Kota Gaza, meskipun Hamas membantah adanya kehadiran di dalam fasilitas tersebut.
Pasukan Israel menyerbu Al Shifa pada dini hari Senin dan telah melakukan penjelajahan di kompleks yang luas, yang menurut militer terhubung ke jaringan terowongan yang digunakan sebagai markas bagi Hamas dan pejuang Palestina lainnya.
Kementerian kesehatan Gaza mengatakan lima warga Palestina yang terluka “terkepung” di dalam Al Shifa meninggal akibat tidak mendapatkan perawatan yang layak, air, dan makanan selama enam hari terakhir dan bahwa kondisi pasien lain semakin memburuk.
Militer Israel, yang telah kehilangan dua prajurit dalam pertempuran di rumah sakit, mengatakan mereka mencegah kerusakan pada warga sipil, pasien, dan staf medis di sana serta memberikan mereka makanan, air, dan akses yang memadai ke layanan kesehatan.
Reuters tidak dapat mengakses rumah sakit dan memverifikasi kedua laporan tersebut.
Al Shifa, rumah sakit terbesar di Jalur Gaza sebelum perang, kini merupakan salah satu fasilitas kesehatan yang bahkan sebagian beroperasi di bagian utara wilayah tersebut, dan juga telah menjadi tempat tinggal bagi warga sipil yang terdislokasi.
Warga yang tinggal di dekatnya mengatakan pasukan Israel meledakkan puluhan rumah dan apartemen di jalan-jalan sekitar rumah sakit dan merobohkan jalan. Mereka mengatakan pusat medis swasta terdekat, Rumah Sakit Al-Helo, juga diserang oleh tentara.
Kantor media pemerintah Hamas di Gaza mengatakan tank Israel melukai beberapa bangunan di Rumah Sakit Al Shifa dan membakar bagian bedah serta bahwa sekitar 240 pasien dan pendamping mereka serta puluhan staf kesehatan telah ditahan.
Militer Israel mengatakan bahwa lebih dari 350 pejuang Hamas dan Jihad Islam telah ditahan di rumah sakit dan total 800 orang telah ditanya.
Dalam beberapa hari terakhir, juru bicara Hamas mengatakan bahwa orang-orang yang meninggal yang diumumkan dalam pernyataan Israel sebelumnya bukanlah pejuang tetapi pasien dan orang yang terdislokasi.
Israel menghadapi kritik berat pada bulan November ketika pasukan pertama kali menyerbu rumah sakit tersebut. Pasukan menemukan terowongan di sana, yang dikatakan telah digunakan sebagai pusat komando dan kontrol oleh Hamas.
Media Hamas mengatakan pada Sabtu bahwa di tempat lain di Kota Gaza, beberapa warga Palestina tewas dan terluka di bundaran Kuwait saat menunggu truk bantuan.
Di Rafah, di mana lebih dari satu juta orang tinggal, pejabat kesehatan mengatakan serangan udara Israel terhadap sebuah rumah menewaskan delapan orang dan melukai yang lainnya.
Militer Israel mengatakan bahwa mereka telah membunuh setidaknya 20 pejuang dalam serangan udara dan pertempuran jarak dekat di Gaza tengah dan di daerah selatan Khan Younis.
Lebih dari 32.000 warga Palestina tewas sejak dimulainya serangan Israel di Jalur Gaza, menurut otoritas kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas.
Perang dimulai ketika pejuang Hamas menyeberangi ke selatan Israel dalam aksi kekerasan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menawan 253 sandera, menurut perhitungan Israel. (Cerita ini telah dimasukkan kembali untuk memperbaiki kesalahan ketik dalam garis kedua)