Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Israel telah meluncurkan operasi darat “terbatas” di selatan Lebanon, kata militernya pada dini hari Selasa, dalam tahap terbaru dari kampanye yang semakin intensif melawan Hizbollah yang telah menimbulkan pukulan berat bagi kelompok militan yang didukung Iran tersebut.
Dalam pernyataan singkat, militer Israel mengatakan telah memulai “serangan darat terbatas, terlokalisasi, dan tertarget” terhadap Hizbollah di wilayah perbatasan di selatan Lebanon, dengan dukungan artileri dan udara.
Operasi tersebut disertai dengan serangan kembali di pinggiran selatan Beirut, yang datang tak lama setelah militer Israel mengeluarkan peringatan evakuasi kepada penduduk beberapa lingkungan. Israel juga menyerang sebuah bangunan di kamp pengungsi Palestina terbesar di selatan Lebanon untuk pertama kalinya, lapor media Lebanon.
Penyerbuan yang sangat diharapkan ini merupakan operasi darat pertama Israel melawan Hizbollah sejak 2006, ketika mereka berperang selama 34 hari dengan kelompok yang didukung Iran tersebut yang berakhir pada kebuntuan, dan menandai perluasan konflik terbaru yang telah melanda wilayah tersebut sejak serangan Hamas pada 7 Oktober.
Ini mengikuti eskalasi dramatis selama dua minggu terakhir, di mana Israel telah membunuh pemimpin Hizbollah Hassan Nasrallah, menghancurkan rantai komando mereka, dan meluncurkan kampanye bom yang melibatkan lebih dari 1.000 orang tewas di Lebanon, dan sebanyak 1 juta orang mengungsi.
Paling tidak 95 orang tewas dalam 24 jam terakhir akibat serangan Israel di selatan, timur laut, dan ibu kota Beirut, kata kementerian kesehatan.
Pasukan Israel dan Hizbollah mulai saling menembaki tahun lalu, ketika kelompok militan tersebut meluncurkan roket sebagai dukungan untuk Hamas sehari setelah serangan militer Palestina pada 7 Oktober.
Dalam beberapa bulan berikutnya, pertukaran tembakan tersebut telah mengungsi sekitar 60.000 orang di sisi Israel perbatasan, dan lebih dari 110.000 di sisi Lebanon.
Sebagian besar waktu itu, pertempuran telah terbatas dalam strip tanah yang terbatas di kedua sisi perbatasan. Tetapi seiring dengan penurunan intensitas perang Israel dengan Hamas di Gaza, militer mereka telah mengalihkan fokusnya pada konfrontasi dengan Hizbollah, serta meningkatkan serangan terhadap proxy Iran lainnya di wilayah lain.
Berkata kepada pasukannya pada hari Senin sebelum operasi, menteri pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan tujuan negaranya adalah “mengembalikan penduduk utara ke rumah mereka”. “Kami akan menggunakan semua cara yang kami miliki untuk mencapai tujuan ini,” katanya.
Sejauh mana kemampuan operasional Hizbollah telah rusak akibat serangan Israel tidak jelas. Tetapi kelompok militan tersebut, yang diperkirakan memiliki puluhan ribu pejuang yang berpengalaman dalam pertempuran dan arsenal roket dan peluru kendali yang besar, terus meluncurkan ratusan proyektil ke Israel sejak pemimpin senior mereka tewas.
Direkomendasikan
Dalam pernyataan pertama oleh pejabat Hizbollah sejak kematian Nasrallah minggu lalu, wakil pemimpin Naim Qassem mengatakan kelompok tersebut akan terus melawan Israel.
“Jika orang Israel menginginkan invasi darat, pasukan perlawanan siap untuk itu,” katanya.
Pejabat AS sebelumnya pada hari Senin mengatakan pemerintah Israel telah membahas invasi tersebut dengan mereka, menambahkan bahwa Washington telah berusaha untuk membatasi ruang lingkup dan durasi operasi. Ada kekhawatiran bahwa hal itu dapat menyebabkan pendudukan tanpa batas di wilayah perbatasan Lebanon – ketakutan yang juga meluas di Lebanon, yang selatan pernah diduduki oleh pasukan Israel selama 18 tahun.
Ketika ditanya apakah dia mengetahui laporan rencana Israel untuk invasi darat terbatas dan nyaman dengan satu yang akan dilakukan, Presiden AS Joe Biden mengatakan: “Saya lebih tahu daripada yang mungkin Anda ketahui, dan saya nyaman dengan mereka berhenti. Kita harus menghentikan pemadaman sekarang.”