Kepala mata-mata Israel mengadakan pembicaraan dengan rekan sejawatnya di AS pada hari Minggu, saat para mediator melakukan dorongan baru untuk mengakhiri perang di Gaza dan mengamankan pembebasan sandera setelah Israel memperketat kondisi untuk kesepakatan. Pembicaraan antara David Barnea, kepala Mossad, kepala CIA Bill Burns, dan perdana menteri Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani di Roma dilakukan setelah Hamas bulan ini melonggarkan tuntutannya untuk kesepakatan, menaikkan harapan akan terobosan potensial.
Memastikan perjanjian gencatan senjata untuk sandera antara Israel dan Hamas juga dianggap penting untuk meredakan hostilitas regional yang dipicu oleh perang Gaza. Luasnya hostilitas itu terungkap akhir pekan ini ketika roket yang diduga berasal dari Hizbollah menewaskan 12 warga sipil, kebanyakan anak-anak, di lapangan sepak bola di Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel pada Sabtu.
Sementara satu orang yang mengetahui negosiasi mengatakan bahwa kesepakatan untuk Gaza \”mungkin\”, namun \”tidak segera\”. \”Masih ada kesenjangan signifikan… dan akan membutuhkan waktu untuk bernegosiasi,\” kata orang tersebut.
Sejauh ini kesepakatan belum tercapai karena Hamas awalnya bersikeras bahwa setiap kesepakatan harus memberikan jaminan langsung bahwa perang akan berakhir secara permanen, sesuatu yang Netanyahu menolak untuk dipertimbangkan. Hamas sekarang setuju untuk menunda negosiasi tentang bagaimana perang berakhir sampai tahap pertama dari proses tiga tahap selesai.
Pemimpin Israel, sementara itu, tetap mempertahankan bahwa dia hanya akan mempertimbangkan kesepakatan \”parsial\” yang sementara menghentikan pertempuran, setelah itu Israel akan melanjutkan tujuannya untuk \”menghancurkan\” Hamas dan mencapai \”kemenangan total\”.
Keputusan Hamas untuk meredam beberapa tuntutan awalnya menimbulkan harapan akan terobosan awal bulan ini. Namun Perdana Menteri Benjamin Netanyahu memperkenalkan syarat-syarat baru, kata orang-orang yang diberi informasi tentang pembicaraan tersebut. Di antara syarat-syarat baru Netanyahu adalah bahwa Israel tidak akan menarik diri dari wilayah perbatasan Gaza-Mesir, yang dikenal sebagai koridor Philadelphi, yang pasukan Israel rebut pada bulan Mei.
Para mediator, yang juga termasuk pejabat Mesir, kini berusaha meyakinkan Israel untuk melemahkan sikapnya. Mereka khawatir bahwa Hamas akan menolak tuntutan baru tersebut – yang termasuk keberatan Israel untuk membiarkan ratusan ribu warga Palestina yang terusir untuk kembali secara bebas ke utara Gaza – dan mengancam membuat pembicaraan itu runtuh.
Kesepakatan tiga tahap itu, jika disepakati, akan mengarah pada gencatan senjata enam minggu pertama di mana Hamas akan melepaskan sandera perempuan, termasuk tentara Israel, orang tua, dan luka-luka yang ditahan di Gaza.
Ini akan diikuti oleh apa yang diharapkan oleh para mediator akan menjadi gencatan senjata yang diperpanjang, yang pada dasarnya akan mengakhiri perang, di mana sandera yang tersisa, termasuk tentara pria, akan dibebaskan. Israel akan melepaskan tahanan Palestina sebagai pertukaran untuk para sandera, memperbolehkan lebih banyak bantuan masuk ke jalur tersebut, dan menarik kembali pasukannya di Gaza.
Tekanan yang meningkat dari militer Israel, termasuk serangan yang menargetkan komandannya yang senior, serta konstituennya sendiri, telah membuat Hamas meredam tuntutannya, kata orang-orang yang diberi informasi tentang pembicaraan.
Dalam upaya untuk mengatasi kebuntuan, AS dan mediator lainnya berusaha meyakinkan Hamas untuk menerima jeda enam minggu awal dan memungkinkan rincian lainnya untuk diselesaikan nanti dalam proses tersebut.
\”Para mediator berhasil membuat Hamas setuju pada beberapa masalah yang belum terselesaikan. Mereka telah membuat beberapa konsesi pada beberapa titik yang merupakan bagian dari tuntutan awal mereka untuk kesepakatan, termasuk menunda negosiasi tentang bagaimana perang berakhir sampai akhir fase 1,\” kata seorang diplomat yang diberi informasi tentang pembicaraan tersebut. \”AS dan mediator lainnya percaya bahwa ini akan menjadi hambatan terakhir untuk mencapai kesepakatan.\”
Setiap optimisme redup ketika Netanyahu memperkenalkan tuntutan baru, kata beberapa orang yang mengetahui negosiasi.
Bersama dengan rencana untuk terus menduduki koridor Philadelphi, perdana menteri Israel juga ingin bernegosiasi rincian dari setiap penarikan kembali pasukan Israel di jalur tersebut, meskipun telah disepakati sebelumnya bahwa ini akan terjadi setelah fase 1 dari kesepakatan.
Di samping koridor Philadelphi, pasukan Israel juga memegang garis kedua, yang disebut koridor Netzarim, yang membelah jalur tersebut menjadi utara dan selatan. Israel diyakini telah setuju dalam putaran pembicaraan sebelumnya untuk mundur dari Netzarim, meskipun Netanyahu sekarang menuntut agar \”mekanisme\” pemantauan diperkenalkan untuk menghentikan militan kembali ke utara Gaza.
Masalah lain yang belum terselesaikan berkaitan dengan tahanan Palestina yang ditahan di penjara Israel yang akan dibebaskan sebagai bagian dari pertukaran sandera.
Menurut orang yang mengetahui pembicaraan, rasio sandera-untuk-tahanan – serta \”jenis\” tahanan Palestina – telah disepakati, begitu juga konsesi besar Hamas bahwa tahanan terkemuka yang menjalani hukuman seumur hidup karena pembunuhan akan diasingkan, ke negara ketiga yang tidak ditentukan.
Namun, tambahnya, lingkup kekuasaan veto Israel atas individu Palestina tertentu, yang terkenal di Israel karena serangan militan masa lalu, masih tidak jelas dan memerlukan negosiasi lebih lanjut.
Sekitar 115 warga Israel dan warga asing masih ditahan di Gaza setelah disandera oleh Hamas pada serangan 7 Oktober yang memicu perang dan serangan balasan Israel di jalur tersebut. Lebih dari sepertiga telah dikonfirmasi secara resmi oleh intelijen Israel telah meninggal.
Barnea dijadwalkan memberikan tanggapan resmi Israel terhadap proposal draf terbaru kepada mediator di Roma.
\”Para mediator telah mencoba menyampaikan bahwa kecuali [Israel] melemahkan sikapnya, ada risiko nyata bahwa negosiasi akan mengalami hambatan lagi,\” kata diplomat tersebut.
Mengkomplikasikan masalah lebih lanjut adalah politik dalam negeri Netanyahu.
Para sekutu politik kanan jauh perdana menteri telah melawan keras setiap kesepakatan, menyebutnya \”ceroboh\” dan \”menyerah\” kepada Hamas. Menteri ultranasionalis senior termasuk Bezalel Smotrich dan Itamar Ben-Gvir bahkan telah mengancam untuk menggulingkan pemerintah sebagai protes dan menolak setiap penghentian pertempuran.
Namun, partai ultra-Ortodoks Yahudi yang merupakan bagian inti koalisi Netanyahu telah secara terbuka mendukung kesepakatan yang akan mengembalikan pulang para sandera, begitu juga sebagian besar kepala keamanan teratas Israel termasuk Menteri Pertahanan Yoav Gallant.
\”Kondisi telah diciptakan dan jendela kesempatan terbatas telah terbuka untuk membentuk kerangka pembebasan sandera,\” kata Gallant minggu lalu dalam pernyataan kepada Netanyahu menjelang perjalanannya ke Washington pekan lalu.
\”Aparat pertahanan mendukung Anda dalam misi Anda untuk mencapai kesepakatan,\” tambahnya.
Selama pertemuan dengan Netanyahu pekan lalu, Presiden AS Joe Biden, Wakil Presiden Kamala Harris, dan mantan presiden Donald Trump semua menyerukan agar perang segera berakhir dan agar para sandera pulang ke rumah.
\”Sudah mencapai titik di mana kami percaya bahwa sebuah kesepakatan dapat diwujudkan dan sudah waktunya untuk bergerak menuju penyelesaian kesepakatan tersebut,\” kata seorang pejabat senior administrasi AS.