Buka gratis newsletter White House Watch
Panduan Anda tentang apa arti masa jabatan kedua Trump untuk Washington, bisnis, dan dunia.
Penulis adalah mantan kepala MI6 dan duta besar Inggris untuk PBB.
Saat AS menjauh dari Timur Tengah, negara-negara di kawasan itu mengatasi masalah keamanan mereka sendiri. Serangan Israel ke Iran adalah contoh terbaru.
Ini pernyataan berani tentang kekuatan Israel. Intelijen mereka luar biasa. Israel menargetkan komandan Iran di rumah mereka dan membunuh mereka, beberapa dengan serangan drone dari dalam Iran — mirip dengan yang baru-baru ini dilakukan Ukraina di Rusia.
Sejauh mana program nuklir Iran terhambat belum jelas. Setelah menyerang sekali, Israel mungkin harus kembali secara teratur untuk "memotong rumput" jika Iran berusaha membuat senjata nuklir. Serangan belum berakhir, dan eskalasi untuk menghancurkan infrastruktur minyak berisiko memicu balasan Iran di Teluk. Tapi sejauh ini, Israel tampaknya mencapai tujuannya.
Pemimpin Iran hanya bisa menyalahkan diri sendiri. Mereka terus mengembangkan program nuklir yang jelas bertujuan militer. Mereka mempersenjatai dan mendanai milisi untuk mengganggu musuh, dan kurangnya kendali atas kelompok-kelompok ini menyebabkan serangan Hamas 7 Oktober 2023 yang justru merugikan Iran.
Semua ini mengorbankan pembangunan Iran sendiri. Rakyat Iran yang bangga, terdidik, dan wirausaha frustasi melihat mereka tertinggal jauh dari tetangga Arab. Bagi mereka, Revolusi Islam adalah kegagalan besar.
Apa yang terjadi selanjutnya? PM Benjamin Netanyahu ingin rezim Iran jatuh. Rezim ini rapuh dan tidak populer, jadi kemungkinannya tidak bisa diabaikan. Tapi saat sebuah negara diserang dari luar, rakyat sering bersatu di sekitar bendera, dan kelompok oposisi sulit memanfaatkan kelemahan rezim. Ancaman nyata bagi rezim ada di dalam, di jalanan kota Iran. Seruan pemimpin Israel agar rakyat Iran bangkit kurang menarik ketika mereka justru dibom.
Sahabat otoriter Iran, Rusia dan Cina, kecil kemungkinan akan menyokong rezim jika mulai goyah. Rusia melakukannya di Suriah tahun 2015 dan itu menunda keruntuhan rezim Assad selama satu dekade. Tapi bahkan jika mau, Moskow mungkin tidak punya kapasitas untuk ikut campur sekarang, karena sibuk di Ukraina. Dan Cina hanya sahabat di saat senang, membeli minyak Iran dan menjanjikan investasi, tapi tidak ingin terlibat dalam peran keamanan di negara jauh, selain menyediakan teknologi pengawasan.
Jika rezim Islam jatuh suatu hari, jangan berharap muncul pemerintahan liberal pro-Barat. Tanpa oposisi bersenjata di dalam negeri, unsur militer paling mungkin menang dalam perebutan kekuasaan. Mereka mungkin belajar dari kegagalan masa lalu dan jadi kurang ancaman bagi luar negeri, tapi kebebasan terbatas di Iran mungkin akan semakin dikurangi.
Alternatifnya adalah perpecahan, seperti di Libya, Suriah, Yaman, dan Somalia. Di Iran, proses ini akan lebih besar karena Kurdi, Arab, Baloch, bahkan Azeri yang terintegrasi baik, akan kembali ke nasionalisme etnis di negara di mana Persia hampir tidak mayoritas. Pelajaran dari dekade terakhir adalah keruntuhan rezim represif tidak selalu menghasilkan hasil yang lebih baik karena tidak ada yang bertanggung jawab, dan kelompok teroris akan berkembang di wilayah tak terkendali. Irak akhirnya jadi lebih baik, tapi butuh 20 tahun sejak Saddam Hussein digulingkan, meski punya kekayaan minyak besar.
Apa arti serangan Israel bagi kekuatan AS? Hubungan pribadi Netanyahu dan Presiden Donald Trump jelas tidak baik. Trump ingin jadi pembawa perdamaian dan membuat kesepakatan. Netanyahu tidak membantu di kedua hal itu. Tapi dukungan kuat AS untuk Israel terlihat lagi ketika permintaan Trump untuk memberi waktu bagi perundingan dengan Teheran diabaikan Netanyahu. Israel takut kesepakatan AS-Iran yang setengah matang, dan respons milier mereka mungkin membantu Trump menghindari dilema itu.
Arab Saudi dan negara Teluk lain akan mencatat ini. Pangeran Mohammed bin Salman dan penguasa lain akan terus mendekati Trump tanpa terlalu bergantung padanya. Bukan hanya karena Trump tidak bisa diandalkan, tapi juga AS punya urusan lebih besar dengan Cina. P