“
Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS tahun 2024 bagi Washington dan dunia
Penulis adalah mantan Utusan Khusus AS untuk Irlandia Utara
Semua orang Irlandia pada Hari St. Patrick. Begitulah kata pepatah. Donald Trump, seperti semua presiden AS lainnya sejak Ronald Reagan, mengundang pemimpin pemerintah Irlandia untuk merayakan perayaan tersebut di Oval Office. Minuman bersama dan ritual pemberian mangkuk shamrock adalah simbol keterlibatan AS — politik, budaya, dan ekonomi — dengan Irlandia. Ketika pemerintahan Trump memberi jeda pada kemitraan panjang Amerika dengan Eropa dalam keamanan dan perdagangan bersama, tidak ada bukti yang lebih baik tentang keuntungan saling menjaga hubungan tersebut daripada transformasi Irlandia Utara.
Dari tahun 1968 hingga 1998, lebih dari 3.500 orang tewas dan diperkirakan 50.000 terluka dalam konflik sektarian yang dikenal sebagai Troubles di Irlandia Utara. Presiden Bill Clinton menunjuk mantan senator George Mitchell sebagai utusan khusus pada tahun 1995 untuk menemukan titik temu antara Unionis dan Nasionalis dan menarik investasi AS untuk menawarkan kesempatan ekonomi dan mengurangi ketegangan antar komunitas.
Dalam berbagai jam mendengarkan, merayu, dan membujuk, Mitchell, bersama pejabat lainnya, membantu musuh-musuh yang bersumpah melihat jalan yang berbeda ke depan. Hal ini menghasilkan Perjanjian Jumat Baik 1998. Lebih dari 71 persen pemilih referendum di Irlandia Utara mendukungnya, begitu juga dengan lebih dari 94 persen di Republik.
Tentu saja, masalah tidak berakhir dengan perjanjian perdamaian. Untungnya, keterlibatan AS juga tidak berhenti. Setiap administrasi yang berikutnya, secara bipartisan, telah menunjuk utusan khusus untuk membangun atas perjanjian tersebut, mendemiliterisasi kelompok paramiliter, mengatasi tantangan dengan kepolisian, dan mempromosikan pertumbuhan ekonomi. Saya harap Presiden Trump segera menunjuk utusan sendiri.
Keterlibatan itu penting. Hari ini, lebih dari 1.500 perusahaan internasional, termasuk lebih dari 280 berbasis di AS, memiliki kehadiran di Irlandia Utara. Wilayah ini adalah tujuan investasi terkemuka dunia untuk perusahaan keamanan cyber AS dan pusat utama untuk industri layar dengan film blockbuster seperti Game of Thrones. Perjanjian perdagangan antara London dan Brussels akan membuktikan menguntungkan bagi perusahaan manufaktur canggih yang mencari akses pasar yang disederhanakan untuk ekspor dari AS dan lainnya. Tingkat pengangguran hanya sebesar 1,6 persen. Dengan parlemen Belfast kembali beroperasi setelah vakum 24 bulan, potongan puzzle akhirnya mulai menyatu.
Namun prestasi terbesar Irlandia Utara — pengurangan konflik berbasis politik identitas secara bertahap — tidak dapat diukur hanya dengan indikator ekonomi. Hal itu mencerminkan kekuatan keterlibatan.
Amerika selalu menyediakan tempat pertemuan publik dan pribadi bagi pemimpin politik dan komunitas dari kedua sisi perbedaan. Sementara kerjasama dalam politik dan bisnis membantu memupuk kerjasama di lapangan — sebuah pelajaran berharga dalam ekosistem politik yang polarisasi kita sendiri.
Generasi lama kepemimpinan Irlandia Utara telah memberikan jalan bagi generasi baru. Majelis Irlandia Utara sekarang dipimpin oleh dua wanita, Michelle O’Neill dari Sinn Féin dan Emma Little-Pengelly dari DUP. Kenaikan mereka telah membawa perubahan nada yang terasa dalam wacana politik. Setiap pemimpin berupaya dengan sengaja untuk mengekspresikan bahwa masa depan Irlandia Utara cukup besar untuk menampung perbedaan. Toleransi mempercepat jalan menuju kemakmuran.
Irlandia Utara saat ini adalah tempat yang lebih aman, lebih kuat, dan lebih makmur karena keterlibatan bipartisan konsisten dan persisten pemerintah AS dan karena pemimpin bisnis dan akademis Amerika telah merentangkan tangan melintasi Atlantik untuk mendukung perdamaian.
Hari ini, dalam waktu komitmen yang goyah terhadap kerjasama lintas-Atlantik untuk memastikan perdamaian, keamanan, dan pertumbuhan ekonomi di Eropa, kita seharusnya merenungkan pelajaran dari pekerjaan kita yang belum selesai di Irlandia Utara.
“