Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Tiga anggota senior Garda Revolusioner Iran tewas pada hari Senin dalam serangan udara terhadap bagian konsuler kedutaan Iran di Damaskus, serangan yang Tehran tuduhkan kepada Israel.
Kematian Brigadir Jenderal Mohammad-Reza Zahedi, seorang komandan terkemuka Garda Revolusioner, menandai eskalasi yang signifikan dalam konflik yang melanda wilayah tersebut sejak serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.
Jaringan proxy Iran di wilayah tersebut – yang dijuluki “axis of resistance” – sejak Oktober terlibat dalam pertukaran tembakan dengan Israel dan menyerang pasukan dan basis AS di seluruh Timur Tengah, menyebabkan ketakutan akan ledakan regional yang lebih luas.
Namun, dalam beberapa minggu terakhir, Tehran telah berupaya mengurangi ketegangan dengan Washington setelah serangan drone pada bulan Januari terhadap pangkalan militer AS di perbatasan Yordania-Suriah, yang menewaskan tiga tentara Amerika. Pejabat senior AS dan Iran mengadakan pembicaraan tidak langsung pada bulan Januari dan kedua belah pihak telah menunjukkan tanda-tanda berupaya untuk meredakan ketegangan.
“Serangan ini adalah eskalasi yang paling serius dengan niat yang disengaja dirancang untuk membuat Iran defensif,” kata Sanam Vakil, kepala program Timur Tengah di think-tank Chatham House. “Perang Israel bukan hanya melawan Hamas, tetapi sangat jelas dirancang untuk menyerang di seluruh axis of resistance untuk melemahkan dan menakut-nakuti kelompok-kelompok tersebut.”
Vakil mengatakan bahwa sementara Tehran telah menegaskan bahwa mereka ingin menghindari konflik langsung dengan Israel dan AS, serangan terhadap misi diplomatik bisa “memaksa tangan Iran”.
Israel, yang jarang mengkonfirmasi atau membantah serangan terhadap target yang terkait dengan Iran, tidak mengeluarkan komentar atas serangan Senin.
Serangan tersebut menandai serangan Israel yang diduga keempat terhadap pasukan Tehran di Suriah tahun ini. Setidaknya enam anggota garda dan satu penasihat militer telah tewas dalam tiga insiden terpisah sejak Januari.
Zahedi, yang pembunuhan terhadapnya dikonfirmasi oleh agensi berita negara Iran, adalah figur senior di Pasukan Quds, bertanggung jawab atas operasi luar negeri Garda. Meskipun perannya di Suriah belum dijelaskan, ia sebelumnya memimpin pasukan Iran di Lebanon dan Suriah dari tahun 2008 hingga 2016.
Wakilnya, Mohammad-Hadi Haji-Rahimi, termasuk di antara beberapa orang lain yang tewas ketika serangan menghantam bangunan tersebut pada Senin sore. Hossein Aminollah, seorang komandan senior lain dari Pasukan Quds di Suriah dan Lebanon, juga dikonfirmasi tewas.
Menteri luar negeri Iran Hossein Amirabdollahian mengatakan bahwa Israel bertanggung jawab atas serangan terhadap konsulat Iran, yang merupakan “pelanggaran terhadap semua komitmen dan konvensi internasional”. Menteri luar negeri Suriah Faisal Mekdad juga mengutuk Israel atas serangan tersebut.
Israel telah melakukan ratusan serangan terhadap target yang terkait dengan Tehran dan proxynya di Suriah, termasuk bandara Aleppo dan Damaskus, sejak Iran mendeploy pasukan di negara Arab tersebut untuk mendukung presiden Suriah Bashar al-Assad selama perang saudara di negara tersebut.
Israel telah lama khawatir bahwa keberadaan pasukan Iran, serta pejuang Hizbollah, gerakan militan Lebanon yang didukung Iran di Suriah, bisa memungkinkan musuh-musuhnya untuk membentuk front baru melawan negara Yahudi tersebut.
Namun, ketegangan antara Israel dan Iran telah meningkat sejak Oktober, menyebabkan serangan Israel yang lebih mematikan menargetkan fasilitas Iran.
Berbicara kepada wartawan di Damaskus, duta besar Tehran untuk Suriah Hossein Akbari mengatakan bahwa antara 5 dan 7 diplomat dan penasihat militer Iran telah tewas dalam serangan Senin.
Akbari mengklaim bahwa “tindakan keji” dilakukan oleh pesawat tempur Israel F-35 yang meluncurkan enam rudal.
“Pertama kalinya, rezim Zionis berani menargetkan bangunan resmi kedutaan Republik Islam yang membawa bendera Iran,” kata Akbari. Balasan Iran akan disampaikan “pada waktu dan tempat yang tepat,” tambahnya.
Iran menarik sebagian dari para perwira senior mereka dari Suriah ketika AS bersumpah akan merespons serangan drone Januari.
Penarikan komandan garda itu dianggap sebagai tanda republik Islam berupaya meredakan ketegangan dengan AS. Sementara mendukung kelompok militan di seluruh wilayah yang telah melancarkan serangan terhadap Israel dan pasukan Amerika, Tehran telah berulang kali mengatakan bahwa mereka ingin menghindari konflik langsung dengan AS dan perang regional yang meluas.
“Israel percaya bahwa Iran efektif dicegah, dan bersedia mengambil risiko perang untuk secara signifikan merusak Iran dan Hizbollah,” kata Emile Hokayem, senior fellow di Institut Studi Strategis Internasional. “Perhitungan ini akan berhasil sampai tidak, dan kemudian akan menjadi bencana.”
Bangunan konsuler, yang berdekatan dengan kedutaan, mengalami kerusakan berat dan jendela-jendela pecah, kata Akbari. Tempat tinggal duta besar berada di gedung konsuler, kata televisi negara Iran.
Foto dan rekaman di saluran Telegram yang terkait rezim menunjukkan bendera Iran berkibar di tengah tumpukan puing.
Serangan itu terjadi empat hari setelah serangkaian serangan udara Israel yang diduga menewaskan sejumlah tentara rezim Suriah, pejuang Hizbollah, dan warga sipil di Aleppo. Serangan Israel terpisah di Damaskus menewaskan dua warga sipil pada Kamis lalu, menurut media negara Suriah.
Pelaporan tambahan oleh Bita Ghaffari di Tehran
