Iran telah mulai menerapkan pemadaman listrik bergilir di seluruh negara karena republik Islam mengalami kekurangan gas alam menjelang musim dingin.
Pemadaman dua jam setiap hari akan diberlakukan di Tehran, ibu kota yang dihuni oleh 9,5 juta orang, mulai dari hari Senin dan akan mempengaruhi rumah dan bisnis, laporan media lokal. Beberapa provinsi juga mengalami pemadaman listrik pada hari Minggu.
Iran mengalami kekurangan pasokan energi meskipun memiliki cadangan minyak terbesar ketiga di dunia dan cadangan gas alam terbesar kedua. Beberapa tahun kurang investasi dalam pembangkit listrik dan pemeliharaan infrastruktur yang ada telah menyebabkan pemadaman listrik berulang selama musim panas, ketika suhu yang lebih tinggi menyebabkan lonjakan penggunaan AC.
Pemadaman listrik juga menyusul keputusan untuk melarang penggunaan mazut, bahan bakar minyak tinggi pencemar, di tiga pembangkit listrik di Arak, Isfahan, dan Karaj. Alternatif bagi gas alam ini telah menyebabkan tingkat polusi udara yang tinggi di Iran.
“Dengan menghentikan pembakaran mazut di tiga pembangkit listrik, pemerintah diwajibkan untuk menerapkan pemadaman jadwal di seluruh negara,” kata Shina Ansari, wakil presiden dan kepala departemen lingkungan. “Ini adalah langkah berharga untuk mengurangi risiko kesehatan yang terkait dengan polusi udara.”
Saat suhu turun di musim dingin, pasokan gas alam Iran tidak mencukupi untuk memenuhi lonjakan permintaan, sehingga pembangkit listriknya terpaksa bergantung pada mazut sebagai bahan baku. Para ahli memperkirakan negara tersebut akan menghadapi kekurangan gas alam setidaknya 260 juta meter kubik per hari di musim dingin ini. Iran sedang dalam pembicaraan untuk meningkatkan impor dari Turkmenistan yang berdekatan.
Krisis energi Iran diperparah oleh sanksi atas program nuklirnya. Sejak menjabat pada Juli, Presiden Masoud Pezeshkian telah meninggalkan pintu terbuka untuk pembicaraan dengan AS dan negara-negara Barat lainnya dengan harapan mendapatkan sedikit kelonggaran sanksi.
Setelah Donald Trump memenangkan masa jabatan kedua sebagai presiden pekan ini, Pezeshkian mengatakan “tidak akan membuat perbedaan” siapa yang akan memimpin AS, dengan berargumen bahwa Iran “tidak akan menerapkan pandangan yang terbatas terhadap pengembangan hubungan dengan negara lain”. Di masa jabatan pertamanya, Trump menarik AS dari kesepakatan nuklir Iran 2015 dengan kekuatan dunia dan memulihkan kembali sanksi sebagai bagian dari kampanye “tekanan maksimum” nya terhadap Tehran.
Sanksi menghambat Iran dari membangun pembangkit listrik baru atau mengoptimalkan operasi grid. Para ahli industri mengatakan beberapa pembangkit listrik perlu direvitalisasi atau diganti.
Ahmad Moradi, anggota komite energi parlemen, mengatakan pada hari Minggu bahwa grid nasional mengalami kekurangan 20.000 MW daya listrik, yang disalahkan pada “kapasitas pembangkitan yang tidak mencukupi, masalah di pembangkit listrik, dan garis transmisi yang sudah tua”.
Republik Islam juga berupaya mengelola permintaan tinggi untuk bensin, yang disalahkan pada mobil domestik yang boros bahan bakar, kualitas bahan bakar yang buruk, dan transportasi umum yang tidak memadai, di tengah kapasitas pengolahan yang terbatas untuk bahan bakar motor.
Iran memiliki salah satu harga bensin termurah di dunia sekitar $0,02 per liter. Pezeshkian telah mempertanyakan kelayakan subsidi besar-besaran pada bensin, yang memicu spekulasi tentang kenaikan harga tahun depan.