Iran telah kehilangan keyakinan pada mantan presiden Suriah yang sekarang telah digulingkan, Bashar al-Assad sebelum jatuh dari kekuasaan, menurut para analis dan pihak dalam, dan menteri luar negerinya memberitahunya bahwa Tehran yang melemah tidak lagi dapat mengirim lebih banyak pasukan untuk mendukung rezimnya.
Ketika menteri luar negeri Iran, Abbas Araghchi, mengunjungi Damaskus pekan lalu, beberapa hari setelah kota terbesar kedua di Suriah, Aleppo jatuh ke tangan pemberontak, presiden Suriah Bashar al-Assad mengklaim bahwa “mundur dari Aleppo adalah taktis dan bahwa dia tetap berada di bawah kendali,” kata seorang pihak dalam pemerintahan Tehran.
“Araghchi menjawab bahwa Iran tidak lagi dalam posisi untuk mengirim pasukan untuk mendukungnya. Tapi kami tidak mengharapkan kejatuhan datang begitu cepat atau mengekspos kekosongan dalam rezimnya seperti ini. Ini juga mengejutkan bagi kami,”
Saeed Laylaz, seorang analis yang dekat dengan pemerintahan reformis Masoud Pezeshkian, mengatakan: “Assad telah menjadi lebih dari sekadar beban daripada sekutu, yang berarti waktunya sudah habis. Membelanya tidak lagi dapat dibenarkan, bahkan jika itu menandai kemunduran besar bagi Iran.
“Meneruskan mendukungnya tidak masuk akal dan akan memiliki biaya yang tidak terjangkau.”
Kedutaan Iran di Damaskus dirampok pada hari Minggu © Omar Haj Kadour/AFP via Getty Images
Pengaruh Iran di wilayah tersebut telah sangat melemah oleh serangan Israel terhadap personel dan asetnya di Suriah dan terhadap Hizbollah, kelompok militan proksinya di Lebanon, menguras kemampuannya untuk mendukung rezim Assad.
Pada saat yang sama, pejabat Iran melihat Assad sebagai semakin tidak dapat diandalkan, jika tidak langsung berkhianat, sementara para analis dan pihak dalam menuduhnya gagal mencegah serangan Israel terhadap target-target Iran di negaranya.
Pihak dalam mengatakan bahwa telah lama ada kefrustasian terhadap Assad di Tehran. “Lebih dari satu tahun, sudah jelas waktunya sudah berlalu. Dia menjadi sebuah hambatan, beban – bahkan beberapa menyebutnya pengkhianat. Tindakan tidak bertindaknya sangat merugikan kami, dan dia bersekutu dengan aktor-aktor regional yang menjanjikannya masa depan yang tidak pernah terwujud.”
Beberapa di dalam pemerintahan Iran percaya bahwa Assad telah mulai mendekati negara-negara Arab seperti Uni Emirat Arab, yang tergoda oleh janji bantuan rekonstruksi pascaperang sebagai imbalan atas menjauh dari Iran, kata para analis dan politisi.
Setelah kejatuhan Assad ke pemberontak yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS), sebuah kelompok pemberontak Sunni, kritik telah meningkat di dalam kepemimpinan Tehran. “Orang-orang di dalam rezimnya membocorkan informasi tentang keberadaan komandan-komandan Iran,” kata pihak dalam. “Assad membelakangi kami ketika kami paling membutuhkannya.”
Seorang diplomat asing mengatakan bahwa orang-orang Iran dan beberapa loyalis Suriah “sepertinya telah bergerak ke arah Irak”. Mereka mengatakan bahwa anggota Pasukan Garda Revolusioner elit Iran, yang telah hadir di Suriah lebih dari satu dekade, telah pergi, bersama dengan diplomat dan keluarga mereka, “dalam jumlah besar selama beberapa hari terakhir”.
Kejatuhan Assad, yang keluarganya memerintah selama lebih dari lima dekade, merupakan pukulan yang sangat berat bagi kebijakan luar negeri Iran. Selama beberapa dekade, Tehran telah mengkonsolidasikan strateginya pada “poros perlawanan” terhadap AS dan Israel, memanfaatkan jaringan proksinya di seluruh wilayah.
Suriah adalah mata rantai kritis dalam rangkaian ini, berfungsi sebagai gerbang bagi Iran untuk memasok dan mendanai Hizbollah di Lebanon, milisi Syiah di Irak, dan Houthi di Yaman. Mata rantai itu sekarang telah terputus, setelah pemberontak Suriah merebut Damaskus dalam apa yang terbukti menjadi babak terakhir rezim Assad.
Kecepatan serangan mengejutkan pengamat, mencapai dalam waktu kurang dari dua minggu apa yang gagal dicapai oleh pasukan oposisi selama 13 tahun perang yang menghancurkan. Tehran telah lama mengejek HTS sebagai “teroris” yang bersekutu dengan kepentingan AS dan Israel.
Beberapa analis Iran berpendapat bahwa kerja sama dengan HTS, meskipun orientasi Islam Sunni kelompok militan tersebut, bisa membantu Iran mempertahankan sebagian pengaruhnya. Ali Motahhari, mantan anggota parlemen, mendesak keterlibatan pragmatis.
“Kita harus bernegosiasi dengan HTS,” katanya, mencatat bahwa kelompok militan itu, meskipun menentang Syiah, juga memiliki ketidaksukaan Iran terhadap Israel.
Israel tidak mengharapkan pengaruh Iran di belakang pagarannya hilang begitu saja. “Iran berkembang dalam kekacauan. Mengatakan bahwa Iran mundur di Suriah, atau Hizbollah melarikan diri, masih terlalu dini,” kata seorang pejabat senior Israel. “Ada skenario yang masuk akal di mana kita masih harus berurusan dengan Iran di perbatasan Suriah kita selama satu dekade lagi.”
Pelaku keras di Iran telah mendorong respons agresif. Ahmad Naderi, seorang anggota parlemen garis keras, menyarankan bahwa Tehran harus secara bersamaan “memperbarui front perlawanan yang terluka” dan melakukan uji coba senjata nuklir untuk menguatkan posisi regionalnya.
Orang lain mendesak kewaspadaan. “Untuk saat ini, Iran tidak dapat melakukan banyak hal di wilayah tersebut,” kata Laylaz. “Membangun kembali Hizbollah dan mengevaluasi tatanan Timur Tengah yang baru akan memakan waktu. Sampai saat itu, Iran harus berjalan dengan hati-hati.”
Kartografi oleh Cleve Jones dan Steven Bernard
\”