Oleh Sriparna Roy
(Reuters) – CEO UnitedHealth yg baru kembali, Stephen Hemsley, kemungkinan akan menghadapi pengawasan investor terkait upaya perusahaan asuransi dan layanan kesehatan terbesar di AS itu untuk mengendalikan biaya medis yg tinggi, yg menyebabkan penarikan ramalan tahunan mereka.
Hemsley kembali menjabat di bulan Mei setelah CEO sebelumnya, Andrew Witty, mengundurkan diri tiba-tiba karena tekanan operasional dan keuangan yg meningkat.
Keputusan perusahaan di bulan Mei untuk mencabut ramalan laba 2025 karena biaya medis melonjak dan tantangan terkait Medicare membuat sahamnya anjlok.
Sejauh ini tahun ini, saham UnitedHealth turun lebih dari 40%, menarik sektor perawatan terkelola lainnya ikut turun.
“Investor mencari keyakinan bahwa dia (Hemsley) bisa mengendalikan situasi dan mengerti dimana kesalahan terjadi dan bagaimana memperbaikinya,” kata James Harlow, wakil presiden senior di Novare Capital Management, yg memiliki 46.333 saham perusahaan tersebut.
Hemsley, yg memimpin perusahaan dari 2006 sampai 2017, berjanji membangun kembali kepercayaan, mengatakan ke pemegang saham bulan lalu bahwa memulihkan kepercayaan mereka adalah prioritas utama.
Tekanan semakin besar dengan penyelidikan federal atas praktik penagihan Medicare UnitedHealth. Perusahaan baru-baru ini mengonfirmasi bekerja sama dengan penyelidikan pidana dan perdata dari Departemen Kehakiman AS. Masalah regulasi ini menambah ketidakpastian bagi perusahaan.
Analis Wall Street telah menurunkan ekspektasi sepanjang bulan ini. Menurut data LSEG, analis memperkirakan laba $4,48 per saham untuk kuartal kedua, turun dari ekspektasi $5,70 per saham di bulan Mei saat perusahaan menunda ramalan laba tahunan.
UnitedHealth berencana menetapkan “panduan laba 2025 yg hati-hati dan memberikan perspektif awal untuk 2026,” kata perusahaan di bulan Juni.
“Pada akhirnya, di hari Selasa, kami berharap lebih banyak kejelasan tentang langkah kedepan…kami mengharapkan strategi, roadmap yg jelas,” kata Sahil Bhatia, direktur pelaksana ilmu hayati di Manning & Napier.
“Salah satu masalah besar beberapa bulan terakhir adalah kejutan…jadi kami mengharapkan eksekusi yg lebih konsisten setelah roadmap disampaikan,” ujar Bhatia.
Minimal dua investor menyatakan mereka memperkirakan UnitedHealth akan mengatur ulang ramalan laba 2025 di kisaran $18-$20 per saham, jauh di bawah panduan sebelumnya $26-$26,50.
Ini mungkin konservatif tapi langkah tepat untuk panggilan pertama Hemsley, kata Jeff Jonas, manajer portofolio di Gabelli Funds.
Cerita Berlanjut
UnitedHealth sebelumnya terkenal memberikan panduan konservatif dan meningkatkan outlook seiring berjalannya tahun.
Tapi kali ini, investor memperingatkan, tidak memberikan panduan sama sekali akan merugikan. “Jika mereka terus tidak memberikan outlook EPS untuk 2025, itu akan merusak,” tambah Harlow.
Selain gejolak keuangan, perusahaan juga menghadapi tantangan reputasi. Mereka mengurangi persyaratan otorisasi sebelumnya setelah protes publik akibat pembunuhan eksekutif UnitedHealth bulan Desember lalu.
Unit Optum, yg dulunya pendorong pertumbuhan UnitedHealth, kini jadi perhatian utama. Kuartal lalu, perusahaan mencatat “perubahan tak terduga” di bisnis Optum yg memengaruhi rencana penggantian biaya 2025.
“Di antara semua masalah, Optum Health tetap jadi kekhawatiran terbesar,” kata analis Deutsche Bank George Hill.
UnitedHealth juga berurusan dengan dampak serangan siber besar tahun lalu yg mengganggu pengolahan klaim di unit Change Healthcare mereka.
(Laporan oleh Sriparna Roy di Bengaluru; Disunting oleh Sriraj Kalluvila)