Perencanaan Intel untuk menghabiskan $100 miliar di empat negara bagian AS untuk membangun dan memperluas pabrik setelah mendapatkan $19,5 miliar dalam hibah dan pinjaman federal – dan berharap untuk mendapatkan tambahan $25 miliar dalam pembebasan pajak. Pusat dari rencana pengeluaran lima tahun Intel adalah mengubah lahan kosong di dekat Columbus, Ohio, menjadi apa yang CEO Pat Gelsinger deskripsikan kepada para wartawan pada hari Selasa sebagai “situs manufaktur chip AI terbesar di dunia”, dimulai secepatnya pada tahun 2027. Pemerintah AS mengumumkan dana federal untuk Intel di bawah Undang-Undang CHIPS pada hari Rabu. Rencana Intel juga akan melibatkan revitalisasi situs di New Mexico dan Oregon dan memperluas operasi di Arizona, di mana pesaing lama Taiwan Semiconductor Manufacturing Co juga sedang membangun pabrik besar yang diharapkan akan menerima pendanaan dari dorongan Presiden Joe Biden untuk membawa manufaktur semikonduktor canggih kembali ke Amerika Serikat. Dana yang diberikan oleh rencana Biden untuk renaissance pembuatan chip yang lebih luas akan sangat membantu Intel memperbaiki model bisnisnya yang terluka. Selama beberapa dekade, perusahaan ini memimpin dunia dalam pembuatan semikonduktor tercepat dan terkecil, menjualnya dengan harga premium dan mengalirkan keuntungan kembali ke penelitian dan pengembangan lebih lanjut untuk tetap unggul. Tapi Intel kehilangan keunggulan manufaktur tersebut pada tahun 2010-an kepada TSMC dan margin keuntungannya anjlok saat memotong harga untuk mempertahankan pangsa pasar dengan produk yang lebih rendah. Gelsinger mengumumkan rencana pada tahun 2021 untuk mengembalikan Intel ke posisi nomor 1, tetapi ia mengatakan bahwa ia akan memerlukan dukungan pemerintah untuk membuat rencana tersebut menguntungkan. Dengan bantuan itu di tangan, sekarang saatnya bagi Intel untuk menghabiskan. Gelsinger mengatakan sekitar 30% dari rencana $100 miliar akan dihabiskan untuk biaya konstruksi seperti tenaga kerja, pipa, dan beton. Sisa uang akan digunakan untuk membeli peralatan pembuatan chip dari perusahaan seperti ASML, Tokyo Electron, Applied Materials, dan KLA, antara lain. Peralatan-peralatan itu akan membantu mengoperasikan situs Ohio pada tahun 2027 atau 2028, meskipun Gelsinger memperingatkan bahwa jadwal tersebut bisa tergelincir jika pasar chip merosot. Selain hibah dan pinjaman, Intel berencana untuk melakukan sebagian besar pembelian dari aliran kas yang sudah ada. “Masih butuh tiga hingga lima tahun bagi Intel untuk menjadi pemain serius di pasar foundry” untuk chip canggih, kata Kinngai Chan, seorang analis di Summit Insights. Namun, ia memperingatkan bahwa lebih banyak investasi akan diperlukan sebelum Intel bisa melampaui TSMC, menambahkan bahwa perusahaan Taiwan tersebut bisa tetap menjadi pemimpin untuk “waktu yang akan datang”. Gelsinger sebelumnya mengatakan bahwa putaran kedua pendanaan AS untuk pabrik chip kemungkinan besar diperlukan untuk mengembalikan AS sebagai pemimpin dalam pembuatan semikonduktor, yang ia ulangi pada hari Selasa. “Dibutuhkan lebih dari tiga dekade bagi kita untuk kehilangan industri ini. Ini tidak akan kembali dalam tiga hingga lima tahun dari pendanaan Undang-Undang CHIPS,” kata Gelsinger, yang merujuk pada pendanaan suku bunga rendah sebagai “modal cerdas”. Namun, bahkan dengan dukungan federal, Intel perlu menunjukkan bahwa ia bisa bersaing dengan pesaingnya dari Taiwan dan Korea lebih cepat daripada nanti, kata Ben Bajarin, CEO firma analis Creative Strategies. “Akan penting untuk mengetahui berapa lama ‘modal cerdas’ masih diperlukan bagi Intel sebelum mereka bisa berdiri sendiri,” kata Bajarin. Secara keseluruhan, meskipun demikian, Intel akan menjadi produsen chip terpenting bagi kepentingan AS, meskipun pesaing membangun di negara tersebut, kata Jimmy Goodrich, penasihat ekspor semikonduktor dan teknologi untuk RAND Corp. “Hanya Intel yang memiliki tenaga kerja, teknologi, dan rantai pasokan yang sebagian besar berpusat di AS. Jadi, sementara apa yang dilakukan TSMC dan Samsung di sini penting dan seharusnya disambut, juga penting untuk memiliki tim dalam negeri yang kuat,” katanya.
