Terdapat banyak pembicaraan tentang krisis kesehatan mental sejak pandemi Covid-19. Secara keseluruhan, 12 gangguan kesehatan mental memengaruhi 970 juta orang di seluruh dunia – atau satu dari delapan orang, menurut Institute for Health Metrics and Evaluation’s Global Burden of Disease. Ini bisa berarti segala sesuatu mulai dari kecemasan dan depresi hingga gangguan bipolar dan skizofrenia. Covid telah memperburuk krisis ini, dengan 28% lebih banyak orang melaporkan gangguan kecemasan dan depresi sebagai hasil dari pandemi pada tahun 2020 dibandingkan dengan 2019, temuan organisasi tersebut. Sekarang perusahaan-perusahaan berupaya memenuhi kebutuhan tersebut – mulai dari inovasi dalam terapi obat hingga penyediaan layanan. “Covid benar-benar menyorot banyak hal, termasuk teknologi dan perawatan kesehatan, dan sangat khusus, masalah kesehatan mental,” kata Peter Micca, seorang mitra dan pemimpin teknologi kesehatan nasional di firma konsultan Deloitte. “Sebagian besar investasi di awal Covid berfokus pada akses dan kesadaran, serta manfaat dan program,” tambahnya. “Selalu ada organisasi yang fokus pada isu neurosains, tetapi hubungannya bahkan lebih kuat sekarang daripada yang saya pikir siapa pun bisa bayangkan.” Pengembangan ‘Menarik’ Sudah, perusahaan farmasi besar – yang sebagian besar absen dalam inovasi neuropsikiatri – ikut serta. Pada 6 Desember, AbbVie mengumumkan akan mengakuisisi Cerevel Therapeutics seharga sekitar $8,7 miliar. Obat antipsikotik Cerevel, Emraclidine, saat ini sedang dalam studi fase dua untuk skizofrenia dan studi fase satu pada relawan lanjut usia untuk psikosis penyakit Alzheimer. Saham Cerevel telah naik hampir 20% sejak pengumuman kesepakatan, sementara AbbVie telah naik 23%. Kemudian, pada 22 Desember, Bristol-Myers Squibb mengumumkan kesepakatan senilai $14 miliar untuk mengakuisisi Karuna Therapeutics. Obat antipsikotik KarXT, yang dikembangkan oleh Karuna, diharapkan akan diluncurkan pada akhir 2024 untuk mengobati skizofrenia, sesuai dengan rilis yang mengumumkan kesepakatan tersebut. Saham Karuna sejak itu melonjak hampir 48%, sementara saham Bristol Myers Squibb turun sekitar 3%. Kedua obat tersebut menargetkan reseptor muskarinik, yang mempengaruhi neurotransmitter kunci di otak. Marc Goodman, analis riset senior di Leerink Partners, menyebut kelas obat baru ini sebagai “hal paling menarik yang terjadi dalam dunia skizofrenia saat ini.” “Sekarang kita memiliki obat yang memiliki profil efek samping yang lebih baik dan efikasi yang sama terhadap gejala positif” dibandingkan dengan obat-obatan lain yang disetujui untuk mengobati penyakit tersebut, katanya. Perhatian pada krisis jangka panjang Krisis kesehatan mental bukanlah hal baru. Namun, juga ada peningkatan kesadaran dan penerimaan terhadap penyakit kesehatan mental selama dekade terakhir, kata analis Canaccord Genuity, Richard Close. “Ada pengakuan bahwa kesehatan mental memiliki dampak signifikan pada kesehatan keseluruhan seseorang,” katanya. Lebih dari satu dari lima orang dewasa Amerika hidup dengan gangguan kesehatan mental, menurut Centers for Disease Control and Prevention. Sekitar satu dari 25 memiliki gangguan mental serius, seperti gangguan bipolar, depresi mayor, atau skizofrenia, menurut organisasi tersebut. Pengakuan yang meningkat dapat dilihat, misalnya, dalam sumbangan yang mengalir ke National Alliance on Mental Illness. Pada tahun 2022, MacKenzie Scott menyumbangkan $30 juta kepada organisasi grassroots tersebut, yang merupakan sumbangan terbesar yang pernah diterimanya. “Ini adalah saat kesehatan mental,” kata Dr. Ken Duckworth, kepala petugas medis NAMI dan penulis “You Are Not Alone: The NAMI Guide to Mental Health.” Sementara itu, perusahaan farmasi juga tengah mencari terapi baru untuk penyakit neuropsikiatri. Tahun lalu, Deloitte menganalisis ukuran pasar intervensi farmakologis untuk 16 gangguan otak, baik kondisi neurologis maupun neuropsikiatri. Yang terakhir menghasilkan $99 miliar pada tahun 2022 dan diperkirakan akan mencapai $121,7 miliar pada tahun 2026, temuan firma konsultan tersebut. “Teknologi kecerdasan buatan dan kemampuan teknologi kecerdasan buatan akan mempercepat proses R&D, akan mempercepat dan membuat proses uji klinis lebih fokus, dan dalam teori, memungkinkan obat-obatan tertentu sampai ke pasar lebih cepat, lebih cepat, lebih murah,” kata Micca dari Deloitte. Perusahaan farmasi yang sudah ada juga fokus pada kelas terapi tertentu, “sehingga mereka bisa pergi lebih dalam, bukan lebih luas,” tambahnya. Selain itu, Deloitte mengharapkan ekspansi dalam perawatan non-obat, seperti layanan terapi perilaku. Pada tahun 2022, pendapatan sebesar $444,7 miliar dihasilkan dan firma tersebut memperkirakan akan meningkat menjadi $515 miliar pada tahun 2026, dengan tingkat pertumbuhan tahunan rata-rata sebesar 3,7%. Investasi dalam biopharma Deloitte melihat ada permintaan besar untuk inovasi dalam neuropsikiatri. Dengan peran besar farmasi sebagian besar absen dalam beberapa tahun terakhir, ada peluang pasar yang besar bagi perusahaan biofarmasi – dan mungkin, pada akhirnya, lebih banyak akuisisi oleh perusahaan besar, kata analis Wall Street. “Ada kebutuhan yang jelas belum terpenuhi,” kata analis William Blair, Myles Minter. Misalnya, hanya sekitar 50% dari mereka yang menderita gangguan depresi mayor diobati dan dari mereka itu, sekitar tiga perempat akan kambuh dan harus diobati lagi, katanya. Yang dicari perusahaan sekarang adalah terapi baru untuk depresi yang berbeda dari standar perawatan saat ini dan yang dapat mengobati gejala lebih cepat. Di antara nama-nama yang Minter nilai outperform adalah Axsome Therapeutics dan Neumora Therapeutics. Neumora sedang mengembangkan antagonis reseptor opioid, Navacaprant, yang sekarang dalam uji coba fase tiga untuk mengobati depresi dan uji coba fase dua untuk depresi bipolar. Perusahaan ini juga sedang melakukan uji coba untuk obat-obatan untuk mengobati skizofrenia dan agitasi dalam Penyakit Alzheimer. Sementara itu, Antidepresan cepat kerja Axsome, Auvelity, diluncurkan di pasaran pada akhir 2022. Obat ini juga dalam uji coba fase tiga untuk mengobati agitasi Penyakit Alzheimer dan hasilnya seharusnya keluar pada kuartal kedua, kata Goodman dari Leerink. Dia memiliki peringkat outperform dan target harga $100 pada saham tersebut, yang mengimplikasikan hampir 8% kenaikan dari penutupan Jumat lalu. “Kami sangat menantikan data tersebut,” katanya. “Mereka telah cukup positif. Jadi jika ini positif, mereka akan mengajukan dan mendapat persetujuan untuk indikasi baru, dan itu adalah kesepakatan baru yang besar dan menarik.” UBS juga bersemangat pada Axsome, memulai cakupan saham tersebut bulan lalu dengan peringkat beli dan target harga $111. “Kami percaya Auvelity bisa menjadi merek terkemuka dalam depresi, menghasilkan penjualan sebesar $1 miliar pada tahun 2030,” tulis analis Ashwani Verma dalam sebuah catatan pada 6 Februari. Data fase tiga positif dalam agitasi Penyakit Alzheimer dan narkolepsi juga dapat mendorong kenaikan saham, kata Verma. “Saham AXSM akan mendapatkan keuntungan dari minat kembali investor dalam area terapi SNC [sistem saraf pusat], mengikuti [keluar] strategis dari Karuna/Cerevel; kami percaya ini adalah tren yang menarik yang memberikan latar belakang yang menguntungkan bagi saham tersebut,” kata Verma. Salah satu perhatian Goodman sekarang adalah Intra-Cellular Therapies. Perusahaan ini berencana untuk memperluas obatnya, Caplyta, yang mengobati skizofrenia dan depresi bipolar, ke dalam gangguan depresi mayor, juga dikenal sebagai depresi klinis. Goodman optimis tentang efektivitas Caplyta untuk mengobati depresi. Dua dari tiga studi yang sedang berlangsung diharapkan akan melaporkan data pada kuartal pertama dan kedua, katanya. Pada akhir Januari, dia meningkatkan target harganya menjadi $82 dari $70, mengimplikasikan 8% kenaikan dari penutupan Jumat lalu. Sementara itu, Relmada Therapeutics masih bekerja pada obat gangguan depresi mayor mereka, REL-1017, juga dikenal sebagai esmethadone. Bloker saluran reseptor NMDA gagal dalam dua uji coba fase tiga pertamanya karena tidak menunjukkan peningkatan gejala depresi yang signifikan secara statistik dibandingkan dengan plasebo. Hasil dari studi terbarunya seharusnya dirilis dalam enam bulan mendatang, kata Goodman. “Saya benar-benar percaya bahwa obat ini bisa berhasil,” katanya. Ada juga nama-nama yang terkait dengan epilepsi tetapi mereka juga meneliti penggunaan obat untuk membantu dengan depresi, kata Goodman. Xenon Pharmaceuticals sedang melakukan uji coba fase tiga untuk XEN1101, pembuka saluran kalium Kv7, untuk epilepsi. Namun, perusahaan ini juga sedang meneliti obat untuk gangguan depresi mayor. Perusahaan telah menyelesaikan fase dua untuk depresi dan mengatakan telah melihat hasil topline yang menjanjikan. Mereka berharap akan memulai fase tiga tahun ini. BioHaven memiliki obat Kv7 yang sedang mereka kembangkan untuk epilepsi juga, dan juga telah mulai mempelajarinya untuk gangguan depresi mayor. Ketika berbicara tentang skizofrenia, Karuna dan Cerevel bukan satu-satunya yang mengembangkan obat yang menargetkan reseptor muskarinik. Neumora memiliki salah satu dalam uji coba fase satu. Neurocrine Biosciences, yang dinilai oleh Goodman sebagai outperform, memiliki obat dalam uji coba fase dua. “Jika big pharma…
