Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Pejabat-pejabat Inggris dan para ahli industri telah mulai bekerja pada “kasus investasi” untuk menarik pembeli bagi British Steel, setelah pemerintah secara dramatis mengambil alih kontrol perusahaan tersebut.
Menteri khawatir bahwa saat ini tidak ada “titik akhir” sekarang mereka mengendalikan produsen baja yang dimiliki oleh China tersebut, menurut dua orang yang akrab dengan situasi tersebut.
“Kesulitannya sekarang adalah bahwa tidak ada titik akhir kecuali kita menemukan pihak ketiga,” kata salah satu orang tersebut.
Meskipun fokusnya adalah untuk menemukan investor sektor swasta untuk British Steel, juga ada kebutuhan untuk “bekerja pada sisi permintaan jangka panjang dan [dapat menyajikan] kasus bisnis yang berkelanjutan,” tambah orang tersebut.
Tindakan terhadap biaya energi, yang telah lama menjadi tantangan bagi industri baja dengan produsen membayar 50 persen lebih banyak untuk listrik dibandingkan pesaing di Prancis dan Jerman, dianggap sebagai bagian integral dari hal ini, menurut orang-orang tersebut.
Pekerjaan itu dilakukan bersama dengan Dewan Baja, yang diluncurkan oleh pemerintah pada awal tahun ini untuk memberikan saran tentang bagaimana membangun kembali industri tersebut.
Juru bicara Departemen Bisnis dan Perdagangan mengatakan: “Kami bertindak cepat untuk memastikan berlanjutnya operasi tanur tiup tetapi menyadari bahwa menjamin masa depan jangka panjang British Steel memerlukan investasi sektor swasta.
“Kami bekerja sama dengan Jingye dan sejumlah pihak ketiga pada opsi masa depan, dan kami akan terus bekerja untuk menentukan masa depan berkelanjutan terbaik untuk situs tersebut.”
Menteri bisnis Jonathan Reynolds telah mencari pihak baru untuk masuk ke industri baja Inggris selama berbulan-bulan, bahkan sebelum krisis meningkat di British Steel.
Amerika Serikat sekarang dianggap sebagai salah satu opsi yang jelas mengingat jumlah perusahaan baja yang berbasis di sana, dan minat sebelumnya yang ditunjukkan oleh beberapa dari mereka untuk mendapatkan jejak di Inggris. Menteri sebelumnya telah menggambarkan kelompok baja Amerika sebagai salah satu yang “terbaik di kelasnya” berkat teknologi canggih mereka.
Pejabat-pejabat memperingatkan bahwa kemungkinan akan membutuhkan waktu untuk menemukan pembeli bagi British Steel, tetapi menekankan bahwa pekerjaan ini telah dimulai.
Reynolds memicu pemanggilan kembali parlemen pada hari Sabtu untuk melewati undang-undang darurat yang memungkinkan pemerintah mengambil alih British Steel setelah pembicaraan dengan Jingye, induk perusahaan China, tentang dukungan pajak untuk berinvestasi dalam teknologi yang lebih ramah lingkungan gagal.
Disarankan
Pemerintah telah menyisihkan £2.5 miliar sebagai bagian dari dana baja hijau untuk berinvestasi dalam industri tersebut, yang telah mengalami penurunan selama beberapa dekade. Seorang ahli industri mengatakan bahwa ada pengakuan dari menteri bahwa setiap tawaran investasi harus mencakup dukungan pemerintah.
Reynolds telah menawarkan £500 juta kepada Jingye untuk membantunya merevitalisasi operasinya dan berinvestasi dalam dua tungku busur listrik yang lebih rendah karbon.
Seorang bankir industri mengatakan bahwa meskipun saat ini harga listrik untuk sektor tersebut tidak kompetitif, penawar yang kredibel bisa muncul jika Inggris berhasil menyelesaikan kesepakatan perdagangan dengan AS mengenai tarif impor. Pemain dari AS, termasuk Nucor, menjadi perintis dalam penggunaan tungku busur listrik, katanya, sementara investor Eropa juga mungkin melihatnya.
“Apa yang tidak disukai? Anda dapat membangun tungku busur listrik di samping tungku tiup saat ini di sisi Scunthorpe British Steel, mendapatkan subsidi, mendapatkan basis pelanggan yang siap pakai, dan memiliki pemerintah yang bersedia menjual,” kata bankir tersebut.