Buka kunci Ringkasan Editor secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemerintah Inggris akan mempercepat rencana strategis untuk menciptakan pesaing Britania bagi Silicon Valley di sekitar Oxford dan Cambridge, tanda terbaru bahwa Partai Buruh fokus pada area ekonomi berproduktivitas tinggi dalam dorongannya untuk pertumbuhan.
Keputusan untuk mendukung Oxford-Cambridge Arc menandai kembalinya dukungan politik untuk skema tersebut yang ditunda tiga tahun lalu setelah mantan Perdana Menteri konservatif Boris Johnson memprioritaskan “leveling up” daerah-daerah miskin.
Sekretaris sains Peter Kyle pada hari Senin mengatakan pemerintah ingin menggandakan output ekonomi dari wilayah kaya sains yang membentang antara dua universitas terkenal Inggris, dengan pusat manufaktur dan logistik Milton Keynes di antaranya.
“Oxford-Cambridge Arc sudah menjadi mesin kemakmuran, tetapi kita bisa lebih jauh lagi. Kita bertekad untuk melepaskan riset dan pengembangan sebagai kekuatan penggerak dalam misi kita untuk mengembangkan ekonomi di setiap sudut negara,” katanya.
Mempercepat skema tersebut untuk menyaingi klaster sains Boston dan San Francisco di AS akan menambahkan £78 miliar PDB ke ekonomi Inggris pada tahun 2035, menurut penelitian oleh konsultan Public First untuk Dewan Supercluster Oxford-Cambridge, yang terdiri dari pemimpin industri dan universitas.
Pengumuman tersebut, yang datang menjelang pidato “pertumbuhan” kanselir Inggris Rachel Reeves minggu ini, disambut baik oleh wakil rektor Universitas Oxford dan Cambridge serta eksekutif senior perusahaan farmasi AstraZeneca UK dan perancang chip komputer Arm.
Ketua dewan Supercluster Andy Williams mengatakan para anggotanya, “yang mencakup beberapa investor terbesar di dunia, melihat potensi luar biasa dan dalam komitmen ini jelas bahwa pemerintah juga melihatnya”.
Rencana asli tersebut disusun pada tahun 2017 oleh Komisi Infrastruktur Nasional dan merupakan prioritas utama pemerintah konservatif berturut-turut, yang baru-baru ini kembali populer di bawah Rishi Sunak.
Skema itu menjanjikan untuk memberikan tambahan 1 juta rumah dan 700.000 pekerjaan tetapi mengalami reaksi politik yang keras dari kelompok-kelompok lokal yang menentang pembangunan baru.
Namun, Sir Keir Starmer, perdana menteri, telah menandakan bahwa ia siap menghadapi keberatan seperti itu, berjanji untuk membangun 1,5 juta rumah dalam parlemen ini dan “memprioritaskan pembangun bukan penghalang” untuk meningkatkan ekonomi yang stagnan.
Mike Davey, pemimpin Partai Buruh Dewan Kota Cambridge, menyambut dukungan terhadap Arc tetapi memperingatkan bahwa itu akan memerlukan investasi dalam rumah yang lebih terjangkau, serta perbaikan infrastruktur air dan transportasi.
“Pemerintah harus belajar dari kesalahan yang dibuat oleh Partai Tory tentang Arc – kita perlu membawa komunitas lokal bersama kita dan mereka perlu melihat manfaatnya,” katanya.
Tidak ada uang baru yang diumumkan untuk Arc pada hari Senin. Tetapi pemerintah berjanji dalam Anggaran Oktober untuk memberikan proyek East West Rail yang akan membangkitkan kereta “Varsity”, yang menghubungkan Oxford dan Cambridge hingga ditutup pada tahun 1967.
Sementara memuji ambisi menteri untuk Arc, eksekutif senior mengatakan rencana itu membutuhkan peningkatan infrastruktur bersama reformasi untuk memberikan izin perencanaan yang lebih cepat, akses yang lebih mudah untuk pekerja dan modal global.
Baik Oxford maupun Cambridge telah mengalami kekurangan air dan listrik yang telah menyebabkan pembangunan perumahan dan sains terhalang sementara oleh regulator lingkungan.
Richard O’Boyle, chief executive Pioneer Group, yang mengelola kampus ilmu hayati, mengatakan OxCam bisa menjadi penggerak pertumbuhan besar “dengan dukungan yang tepat” tetapi “untuk sepenuhnya membuka potensinya kita memerlukan investasi, infrastruktur yang lebih baik, dan kebijakan yang mendukung pertumbuhan”.
Oxford Science Park mengatakan bahwa mereka menjadi tuan rumah bagi hampir 100 ‘organisasi perintis’ © Maurice Savage/Alamy
Sebagai tanda kesulitan pengembangan di area tersebut, keputusan apakah akan memindahkan pabrik air limbah di utara Cambridge ditunda untuk kedua kalinya pada bulan Januari, yang pada dasarnya membekukan pembangunan 5.600 rumah.
Nick Pettit, mitra senior penasihat real estat Bidwells, mengatakan bahwa ini adalah tanda kekuatan minat di OxCam bahwa investor global tertarik pada wilayah tersebut meskipun kesulitan dengan perencanaan dan pengadaan.
“Kenyataannya adalah bahwa perubahan kebijakan kecil saja sudah cukup bagi wilayah ini untuk membuat perbedaan besar terhadap kontribusinya terhadap pertumbuhan nasional,” tambahnya.
Direkomendasikan
Pemerintah telah mengatakan bahwa mereka berkomitmen untuk berinvestasi dalam pertumbuhan regional sebagai bagian dari Strategi Industri mereka, meskipun memberikan dukungan yang begitu menonjol kepada Oxford dan Cambridge berisiko memicu tuduhan bahwa selatan Inggris diuntungkan dalam dorongan pertumbuhan.
Namun, Dan Thorp, chief executive grup advokasi Cambridge Ahead, mengatakan mendukung OxCam “bukanlah permainan zero-sum” dan bahwa Cambridge bekerja dengan kelompok lain, seperti Northern Powerhouse Partnership, untuk menciptakan “klaster terhubung” yang berbagi dalam pertumbuhan.
“Manfaat besar bagi misi pertumbuhan pemerintah dapat datang dari menghubungkan apa yang terjadi di OxCam dengan seluruh Inggris,” tambahnya.