Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemerintah Inggris memutuskan untuk mengambilalih kendali British Steel sebelum menilai biaya bagi para pembayar pajak, menimbulkan pertanyaan tentang harga akhir dari penyelamatan dua tungku peleburan terakhir negara itu.
Jonathan Reynolds, sekretaris bisnis, mengeluarkan “instruksi menteri” untuk mengesampingkan kekhawatiran dari pegawainya sendiri demi menjaga operasi perusahaan baja yang berjuang di situs utamanya di Scunthorpe, Lincolnshire, surat yang dipublikasikan di situs web pemerintah tunjukkan.
Menteri campur tangan pada awal April dengan melewatkan legislasi darurat untuk mengambil alih kendali British Steel, yang mempekerjakan sekitar 3.500 orang di Inggris, termasuk 2.700 di Scunthorpe.
Reynolds merespons Gareth Davies, sekretaris tetap untuk bisnis dan perdagangan, setelah pegawai negeri itu memperingatkan menteri pada 12 April bahwa ia tidak dapat menjamin bahwa pengeluaran uang pajak untuk penyelamatan baja akan memenuhi tanggung jawabnya.
Davies mengatakan pemerintah harus bertindak dengan kecepatan sehingga tidak memiliki waktu untuk mengumpulkan “bukti yang diperlukan” untuk memastikan bahwa pengeluaran tersebut sesuai dengan empat tes pemerintah.
Tes pengeluaran pemerintah mensyaratkan bahwa biaya intervensi dibandingkan dengan proposal alternatif atau “tidak melakukan apa-apa” untuk memeriksa bahwa itu mewakili “nilai uang”.
Tes juga mensyaratkan bahwa ada dasar hukum yang cukup untuk mengambil tindakan dan memenuhi standar tinggi tata kelakuan publik serta dapat dilaksanakan “dengan akurat, berkelanjutan, dan sesuai waktu yang dimaksud”.
Instruksi menteri, yang jarang terjadi dalam politik Inggris, adalah instruksi formal yang memberitahu departemen untuk melanjutkan proposal pengeluaran meskipun ada penolakan dari sekretaris tetap, pegawai negeri paling senior di sebuah kementerian.
Ini adalah arahan pertama tahun ini, setelah dua pada 2023 dan dua pada 2024 di seluruh Whitehall.
British Steel menjadi subjek instruksi menteri pada 2019, ketika perusahaan itu jatuh ke dalam kepailitan dan kemudian sekretaris bisnis Greg Clark berusaha melanjutkan pengeluaran pajak untuk menjaganya tetap di bawah kontrol negara saat mencari pembeli swasta. Perusahaan kemudian dibeli oleh perusahaan Tiongkok Jingye pada Maret 2020.
Pemerintah melewati legislasi darurat bulan ini setelah menjadi jelas bahwa Jingye berencana untuk menutup dua tungku peleburan British Steel. Penutupan akan membuat Inggris menjadi satu-satunya negara G7 tanpa kemampuan untuk membuat baja dari bahan mentah.
Reynolds kemudian mengawasi pengiriman bahan baku ke situs Scunthorpe British Steel untuk memastikan operasi terus menerus dari kedua tungku peleburannya.
Disarankan
Sekretaris bisnis mengatakan bahwa nasionalisasi perusahaan tetap menjadi “pilihan yang mungkin” meskipun pejabat dan ahli industri lainnya sedang mempersiapkan “kasus investasi” untuk menarik pembeli pihak ketiga untuk British Steel. Harapan adalah bahwa perusahaan swasta lain dapat ditemukan untuk mengambil alih perusahaan, meskipun pejabat mengakui bahwa ini hanya akan terjadi dengan beberapa bentuk dukungan pemerintah.
Pembicaraan antara pemerintah dan Jingye mengenai paket dukungan pajak untuk membantu investasi dalam teknologi yang lebih ramah lingkungan gagal bulan ini setelah perusahaan Tiongkok menolak tawaran £500 juta dari Reynolds.
Jingye mencari dukungan hingga £1 miliar untuk proyek senilai £2 miliar untuk menutup dua tungku peleburan dan membangun dua tungku busur listrik sebagai gantinya.