Industri maskapai penerbangan: Perjalanan balas dendam memudar dan pusat-pusat New York, Singapura mendominasi

Kota-kota di seluruh dunia dari Bangkok hingga Detroit mulai meredup dari jaringan penerbangan internasional karena ledakan perjalanan pasca-Covid mengalihkan lalu lintas ke pusat-pusat tradisional yang lebih banyak.

Di seluruh Asia Tenggara, hubungan sebelum pandemi dengan Eropa hampir lenyap karena Philippine Airlines Inc., Garuda Indonesia, dan Thai Airways International Pcl memangkas penerbangan.

Manila dan Jakarta, misalnya, tidak lagi memiliki layanan langsung ke London, Kuala Lumpur kehilangan akses ke Frankfurt, dan koneksi Bangkok-Roma menguap, menurut jadwal Februari dari penyedia data penerbangan Cirium. Hanya Singapura, tuan rumah pameran udara besar yang dimulai pada Selasa, memiliki koneksi yang lebih baik.

Layanan yang bertahan untuk tujuan Eropa kunci hampir semuanya beroperasi dengan frekuensi yang lebih rendah.

Gambaran serupa terlihat di Amerika, di mana penduduk di Detroit atau bahkan ibu kota Washington mendapati diri mereka dengan sedikit jalur ke Eropa. Di Florida, Fort Lauderdale memiliki lebih dari 50 penerbangan langsung ke London dan Paris lima tahun yang lalu, sebagian besar dioperasikan oleh Marabu Airlines dan Norwegian Air Shuttle ASA. Sekarang kota tersebut tidak memiliki satupun, menunjukkan data Cirium.

Koneksi yang menghilang bagi ratusan juta orang menunjukkan pemulihan yang lebih luas dalam perjalanan udara sejak pandemi. Lubang dalam jaringan rute mencerminkan tantangan sistemik yang dihadapi oleh industri: Maskapai tidak dapat memperoleh pesawat baru atau suku cadang yang cukup untuk memenuhi permintaan penumpang. Sementara itu, biaya yang meningkat meremas marjin maskapai, memaksa mereka untuk membatalkan rute yang ekonomis sebelum Covid.

Data menunjukkan bahwa pemenang dari pemulihan yang belum lengkap ini adalah gerbang tradisional seperti Singapura dan New York, yang telah mengukuhkan peran mereka sebagai pusat dengan menjadi lebih terhubung. Delta Air Lines Inc. dan United Airlines Holdings Inc. mengoperasikan lebih banyak penerbangan langsung dari sebelum krisis dari New York ke tujuan Eropa utama seperti London dan Paris. Singapore Airlines Ltd. melakukan hal yang sama dari Bandara Changi, basis utamanya di negara kota tersebut.

Banyak negara Asia membuka kembali perbatasan mereka tepat ketika masalah rantai pasokan global mulai mempengaruhi ketersediaan pesawat dan komponen, kata Subhas Menon, direktur jenderal Asosiasi Maskapai Asia Pasifik. “Konektivitas, bahkan sebelum Covid, adalah fungsi dari permintaan, pasokan, ekonomi, dan regulasi transportasi udara,” katanya. Wilayah Asia-Pasifik mungkin paling menderita dalam hal itu, katanya.

Problema untuk Dipikirkan

Kembali pada tahun 2020, kurang dari setahun setelah pandemi, sekitar sepertiga dari 50.000 rute udara di dunia lenyap dari peta akibat penutupan perbatasan dan lockdown nasional. Bahkan ketika itu, ada kekhawatiran bahwa beberapa layanan mungkin tidak pernah kembali.

Eksekutif maskapai penerbangan dan dirgantara dijadwalkan untuk membahas skala pemulihan dan keterlambatan pengiriman pesawat ketika mereka berkumpul minggu ini untuk Airshow Singapura yang diadakan setiap dua tahun sekali. Masalah pasokan pesawat baru yang tersendat telah diperparah oleh masalah terbaru di Boeing Co. Regulator penerbangan di AS telah meningkatkan pengawasan atas pembuatan pesawat – dan membatasi produksi 737 Max – setelah kebocoran panel pada penerbangan Alaska Airlines pada Januari.

Bukan hanya Asia dan Amerika Utara yang kehilangan konektivitas.

Jumlah penerbangan bulan ini dari negara-negara Afrika Selatan, yang mencakup Afrika Selatan dan Namibia, ke London turun sekitar 25% dari Februari 2019, menurut Cirium. Layanan langsung dari seluruh Amerika Selatan ke bandara London telah turun sepertiga dalam periode yang sama.

‘Very Patchy’

“Seluruh lanskap pemulihan pasca-pandemi telah sangat berbelit-belit,” kata Direktur Manajemen Konsultan Penerbangan Alton, Adam Cowburn. Keberhasilan gerbang selama pemulihan ini sebagian bergantung pada kemampuan mereka untuk menemukan cukup tenaga kerja untuk beroperasi, dan dalam beberapa kasus, jumlah pendanaan pemerintah, katanya.

Meskipun maskapai penerbangan di seluruh dunia dijadwalkan untuk mendapatkan pendapatan rekor $964 miliar pada tahun 2024, margin keuntungan bersih kolektif mereka untuk tahun itu akan sedikit berubah menjadi 2,7%, menurut proyeksi terbaru dari Asosiasi Transportasi Udara Internasional. Angka itu jauh di bawah biaya modal maskapai, kata IATA.

Tekanan keuangan dan kurangnya pesawat baru mungkin bermain di pihak Singapura, kata Lim Ching Kiat, wakil presiden eksekutif pengembangan air hub dan kargo di Bandara Changi. Lim telah berusaha meyakinkan maskapai untuk memprioritaskan Changi daripada bandara lain yang kurang mapan ketika sumber daya terbatas.

“Itu adalah jenis percakapan yang kami lakukan dengan maskapai,” katanya. “Meskipun permintaan pasar terlihat sehat, masih ada kekurangan pesawat.”

Langganan newsletter baru Fortune CEO Weekly Eropa untuk mendapatkan wawasan kantor pusat tentang berita bisnis terbesar di Eropa. Daftar gratis.