Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Start kampanye di demokrasi terbesar di dunia dimulai pada Sabtu setelah Komisi Pemilihan India mengumumkan tanggal 19 April untuk tahap pertama pemungutan suara. Perdana Menteri Narendra Modi adalah favorit kuat untuk memenangkan pemungutan suara di majelis rendah dan terpilih kembali untuk periode lima tahun ketiga di kepala partainya, Bharatiya Janata yang nasionalis Hindu. Pemungutan suara akan dilakukan secara bertahap selama lebih dari enam minggu dalam tujuh tahap di negara bagian dan wilayah di negara terpadat di dunia, berakhir dengan putaran terakhir pada 1 Juni. Suara dijadwalkan dihitung pada 4 Juni. “Ini adalah janji kami untuk menyelenggarakan pemilihan nasional dengan cara yang akan menambah kecemerlangan global kami dan tetap menjadi mercusuar bagi demokrasi pemilihan di seluruh dunia,” kata Rajiv Kumar, komisioner pemilihan India. Kumar menambahkan bahwa dalam tahun di mana lebih dari lima puluh negara akan memilih, pemilihan India akan menjadi “bintang kutub” baik dalam hal “kuantitas maupun kualitas”. Sekitar 968 juta warga India akan memenuhi syarat untuk memberikan suara, termasuk sekitar 19 juta pemilih baru berusia 18 dan 19 tahun dan sekitar 197 juta pemilih di usia 20-an. BJP Modi telah berbicara untuk meningkatkan mayoritasnya di majelis rendah yang beranggotakan 543 kursi dari 303 kursi yang dimenangkan dalam pemilihan 2019 menjadi sebanyak 370, atau 400 bersama dengan sekutu politiknya. Oposisinya, yang dipimpin oleh Kongres Nasional India, telah bersekutu dengan lebih dari dua puluh partai lain yang berada di sebelah kiri-tengah dan regional dalam aliansi pemilihan yang kacau. Namun, lawan Modi telah mengeluhkan kekurangan bawaan di negara di mana BJP memiliki kendali dalam penggalangan dana dan pengaruh kuat atas media dan jejaring sosial. Pekan ini, warga India sedang mendebatkan pendanaan partai politik setelah komisi pemilihan mempublikasikan informasi tentang pembeli dan penerima “obligasi pemilihan” atas perintah Mahkamah Agung. Mahkamah Agung India melarang mekanisme pendanaan yang tidak transparan bulan lalu. Data menunjukkan bahwa BJP jauh menjadi penerima terbesar dari skema tersebut dan perusahaan yang beroperasi di sektor yang sangat diatur seperti lotere, konstruksi, dan pertambangan termasuk di antara donor terbesar, memberikan legitimasi pada klaim kritik terhadap partai pemerintah. Kritikus Modi meningkatkan keraguan lebih lanjut atas keadilan pemungutan suara mendatang pekan lalu setelah Arun Goel, salah satu komisioner pemilihan India, tiba-tiba mengundurkan diri. Hal itu sementara mengurangi kepemimpinan badan pengawas itu hanya tinggal satu setelah Anup Chandra Pandey, pensiun bulan lalu. Dua komisioner baru dilantik pada Jumat dan Kumar menolak pertanyaan tentang kepergian Goel, memberitahu saluran berita NDTV bahwa rekannya mundur karena “alasan pribadi”. Sebagai tanggapan atas pertanyaan seorang reporter tentang integritas mesin pemungutan suara elektronik India, pejabat pemilihan teratas India mengatakan: “EVM 100 persen aman.”
