Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis. Cukup daftar ke Indian business & finance myFT Digest – dikirim langsung ke kotak masuk Anda. India berupaya untuk memperkuat aksesnya ke mineral-mineral penting seperti lithium, kata seorang pejabat pemerintah, karena negara dengan populasi terbesar di dunia sedang berusaha mengejar pesaingnya termasuk China dalam perlombaan membangun rantai pasokan energi generasi berikutnya. New Delhi mendorong kelompok pertambangan milik negara untuk mengejar cadangan mineral di Amerika Selatan dan Afrika serta mengundang penawaran untuk mengembangkan blok tambang domestik saat mencoba memperluas industri seperti kendaraan listrik dan energi terbarukan, di mana Beijing memiliki posisi yang dominan. “Kepentingan, kebutuhan, dan kebutuhan untuk mineral-mineral penting meningkat secara eksponensial karena teknologi, pertumbuhan, dan tujuan iklim yang telah kita tetapkan untuk diri kita sendiri,” kata VL Kantha Rao, sekretaris di kementerian tambang India, kepada Financial Times. “Dengan cara yang sama seperti yang kita lakukan selama bertahun-tahun ini untuk mineral massal seperti tembaga dan batubara, kita akan melakukannya untuk mineral-mineral penting.” Lithium, komponen penting untuk baterai kendaraan listrik, telah ditemukan di wilayah utara Jammu dan Kashmir serta negara bagian tengah Chhattisgarh di India. India berencana untuk mengalokasikan sekitar setengah dari proyek eksplorasi domestik yang direncanakan dalam setahun mendatang untuk mineral-mineral penting seperti grafit, molibdenum, nikel, kobalt, lithium, dan kalium, kata Rao. Pemerintah juga berencana untuk mengumumkan pemenang penawaran dari lelang November untuk 20 blok tambang bulan depan. Rao mengatakan bahwa satu tranch kedua dari 20-30 blok akan ditawarkan kepada penawar setelah pemilihan umum, yang akan berakhir pada awal Juni. India juga mengumumkan pada Januari bahwa telah mengakuisisi lima blok lithium di Argentina. Khanij Bidesh India Ltd (Kabil) milik India, yang didirikan pada tahun 2019 untuk mengamankan mineral-mineral penting, menandatangani perjanjian dengan Camyen, yang dimiliki oleh pemerintah provinsi Catamarca di Argentina. Kabil pada tahun 2022 juga menandatangani nota kesepahaman dengan Kantor Mineral Kritis Australia untuk mengidentifikasi dan mengembangkan proyek-proyek potensial di negara itu. Rao mengatakan India juga sedang mempertimbangkan mengejar proyek-proyek mineral penting di Chile, “yang memiliki tambang tembaga dan lithium yang sangat baik,” dan Bolivia, di mana negara tersebut masih menjaga ketat cadangan lithium dan belum menghasilkan jumlah karbonat lithium yang signifikan, komponen kritis untuk baterai kendaraan listrik. Dia juga menamai negara-negara Afrika termasuk Namibia, Republik Demokratik Kongo, Zambia, Mozambik, dan Afrika Selatan. India, salah satu ekonomi tercepat tumbuh di dunia, mengalokasikan miliaran dolar dalam subsidi untuk manufaktur kendaraan listrik, teknologi terbarukan, dan elektronik yang bergantung pada pasokan mineral-mineral penting. Namun, New Delhi adalah pemain yang datang belakangan – dan untuk saat ini pemain kecil – dalam perlombaan global yang memiliki implikasi geopolitik karena negara-negara berusaha menjamin pasokan yang penting untuk teknologi energi generasi berikutnya. Hingga saat ini, India belum melakukan banyak untuk mengejar ketertinggalan selama beberapa dekade dalam menjamin pasokan mineral yang dipegang oleh China, yang perusahaan-perusahaannya, misalnya, telah menginvestasikan besar di Indonesia, produsen nikel terbesar di dunia. India adalah anggota dari Minerals Security Partnership, koalisi yang dipimpin oleh AS dari 14 negara dan Uni Eropa untuk menjamin pasokan stabil bahan mentah. Namun, mengakuisisi blok eksplorasi adalah proses yang lambat dan spekulatif dibandingkan dengan membeli perusahaan yang telah menyelesaikan studi eksplorasi dan kelayakan yang signifikan, kata para analis sektor. Susana Peralta, presiden Camyen, mengatakan grupnya memberikan hak kepada KABIL untuk 15.000 hektar di mana mereka berencana untuk mengeksploitasi lithium selama 20 tahun, dengan opsi perpanjangan 20 tahun. Dia menambahkan bahwa Greenko Energy Holdings, perusahaan berbasis di Hyderabad, juga diberikan kontrak serupa untuk mengeksploitasi lithium tahun lalu. Jeff Townsend, pendiri Critical Minerals Association, badan perdagangan Inggris, mengatakan bahwa India memiliki keuntungan dari cadangan mineral yang besar, angkatan kerja insinyur yang murah, dan energi murah. “India belum sepenuhnya memanfaatkan semua yang dimilikinya,” katanya. “Sulit untuk segera menggunakan kekuatan tersebut, tetapi jika mereka melakukannya, maka mereka akan telah meletakkan dasar untuk menjadi pemain yang sangat penting dalam ruang mineral penting.”
