Membuka newsletter Hitung Mundur Pemilihan AS secara gratis
Cerita-cerita penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Amerika adalah negara imigran, namun migrasi sebagai isu politik merobohkan negara tersebut. Sebuah jajak pendapat Gallup bulan April mencatat bahwa selama tiga bulan berturut-turut, imigrasi menjadi perhatian politik nomor satu bagi warga Amerika, melampaui disfungsi pemerintahan, ekonomi, dan inflasi.
Pemilih dari berbagai golongan merasa tidak nyaman dengan peningkatan pencarian suaka setelah lonjakan penyeberangan perbatasan selatan. Namun, tidak mengherankan, Republikan jauh lebih terobsesi dengan isu ini. Terdapat selisih 40 poin persentase dalam kekhawatiran tentang migrasi antara Republikan dan Demokrat. Negara-negara bagian merah seperti Iowa dan Texas mencoba menerapkan larangan migran di tingkat negara bagian mereka sendiri.
Migrasi juga semakin menjadi prioritas bagi independen, yang menempatkannya lebih tinggi sebagai perhatian politik daripada saat jajak pendapat dimulai pada tahun 2014, dan dua kali lebih mungkin untuk setuju dengan penanganan isu tersebut oleh Republikan daripada oleh Demokrat. Ada banyak Demokrat di kota-kota sanctuary yang juga khawatir dengan tekanan yang dibawa migrasi, meskipun mereka simpatik terhadap para migran dan umumnya pro-imigrasi.
Di New York, biaya perawatan migran adalah salah satu alasan mengapa gubernur Kathy Hochul begitu khawatir menjaga ekonomi kota tetap dalam kondisi baik. Hal ini pada gilirannya mendorongnya untuk menolak hal-hal seperti pajak lebih tinggi bagi super-kaya dan harga penggunaan, yang pada dasarnya adalah pajak bagi para pendatang yang mengemudi.
Sementara itu di Massachusetts, sistem tempat perlindungan yang ambruk dan masalah migran yang tidur di bandara dan tempat publik lainnya, membuat para pemilih menuntut reformasi.
Baru-baru ini, Biden mengeluarkan perintah eksekutif untuk menindak illegal migrasi, namun tidak sebelum dia menjadi sorotan atas masalah ini. Pada awal kepemimpinannya, dia menghapus sebagian dari pembatasan era Donald Trump terhadap migrasi legal pada saat yang sama ketika beberapa migran ilegal mulai memanfaatkan celah dalam hukum suaka untuk tinggal di AS lebih lama.
Semua ini diperparah oleh peningkatan kejahatan di Amerika Latin dan Meksiko yang mendorong orang melintasi perbatasan menuju sejumlah pekerjaan yang belum terisi di AS.
Namun fakta terakhir itu menunjukkan kepada hipokrisi dari seluruh debat ini. Secara ekonomi, imigrasi jauh dari menjadi masalah terburuk Amerika. Bahkan, itu adalah cara tercepat untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja yang mendesak dan inflasi. Torsten Slok dari Apollo baru-baru ini menghasilkan grafik yang mencolok menunjukkan peningkatan angkatan kerja orang asing, yang telah meningkat 11 persen sejak Februari 2020 sementara angkatan kerja orang asli tetap datar. Itu berarti seluruh pertumbuhan angkatan kerja AS berasal dari imigrasi.
Memang, migran adalah alasan utama mengapa inflasi di AS belum meningkat lebih jauh dan lebih cepat. Seperti yang dicatat oleh Goldman Sachs, imigrasi adalah jawaban atas “salah satu teka-teki terbesar tahun lalu”, yaitu mengapa Amerika memiliki pertumbuhan yang kuat dan inflasi lebih rendah dalam beberapa tahun terakhir daripada negara kaya lainnya. Imigrasi bersih berada pada tingkat tertinggi dalam dua dekade, terutama di sektor upah rendah seperti pertanian, konstruksi, perawatan anak, dan perhotelan.
Beberapa pemilih dan serikat buruh yang memperjuangkan pekerja di industri-industri tersebut mungkin khawatir dengan ini, tetapi bisnis tidak. Kelompok perdagangan yang mewakili pekerja konstruksi mendorong reformasi imigrasi, begitu pula kelompok yang mewakili pekerja restoran dan hotel. Kelompok-kelompok tersebut menginginkan imigrasi lebih banyak di seluruh spektrum sosial-ekonomi, sementara para pembuat kebijakan sebagian besar telah fokus pada mendapatkan imigran yang lebih terampil ke AS selama dua dekade terakhir.
Itu ide bagus, tetapi Anda dapat berargumen bahwa lebih banyak imigrasi pekerja berkeahlian rendah juga bagus. Tidak hanya dapat menjaga pertumbuhan tinggi dan inflasi rendah tetapi ada beberapa studi baru yang menunjukkan bahwa hal itu dapat meningkatkan upah pekerja kelahiran asli juga.
Meskipun retorika imigran “mengambil” pekerjaan AS (argumen yang digunakan Trump dengan sinis dan tidak benar dalam debat presiden terakhir) ada komplementaritas antara kedua kelompok tersebut. Bayangkan keluarga pekerja dengan pengasuh atau tukang kebun imigran, atau seorang imigran yang bekerja di hotel atau restoran.
Jika sikap terhadap migran berubah dengan cepat di bawah pemerintahan Trump kedua, hal itu bisa memiliki efek dramatis pada gambar ekonomi di AS. Saya baru saja berbicara dengan seorang CEO perusahaan kimia Swiss yang mengatakan bahwa dia sangat ingin berinvestasi lebih banyak di Amerika untuk memanfaatkan angin segar dari stimulus fiskal, tetapi dia tidak dapat menemukan jumlah staf terampil yang ia butuhkan. Reindustrialisasi di sektor-sektor seperti manufaktur, di mana staf yang lebih tua telah pensiun dan tidak banyak minat bergabung di antara generasi muda, akan memperparah tren ini.
Ini bukan hanya masalah AS tentu saja. Sentimen anti-imigran di Eropa telah menjadi hambatan bagi pertumbuhan untuk beberapa waktu. Dan di Inggris, pemerintahan Buruh yang baru menekankan pelatihan ulang pekerja untuk warga kelahiran asli untuk menangani masalah ketenagakerjaan. Namun perlu dicatat bahwa Jepang, di mana pertumbuhan telah lama dibatasi oleh kurangnya wanita dan imigran di angkatan kerja, kini mencoba mendorong tenaga kerja imigran. Ide bagus. Seperti yang tercantum dalam paduan suara terkenal “Hamilton,” “Imigran: kita menyelesaikan pekerjaan.”