Para kandidat Demokrat, Jasmine Crockett dan James Talarico, lebih beda dalam gaya bicara daripada isu pokok dalam debat pertama mereka untuk kursi Senat AS di Texas, yang mayoritas pendukung Republik. Meski begitu, mereka agak berbeda dalam pandangan tentang masa depan ICE dan pemakzulan Presiden Donald Trump.
Crockett, anggota DPR AS periode kedua yang blak-blakan, dan Talarico, anggota DPRD Texas periode empat yang lebih kalem, umumnya sepaham dalam isu ekonomi, kesehatan, dan pajak.
Mereka berdua sepakat butuh "petarung" untuk posisi itu. Crockett, yang berkulit hitam, bilang dia lebih bisa menarik pemilih kulit hitam yang kecewa. Talarico, yang sering bicara soal iman Kristennya, mengira dia bisa dapat pemilih pedesaan yang tak suka dengan Partai Republik.
Debat selama satu jam ini dihadiri ratusan anggota serikat buruh dan keluarga mereka di konvensi politik Texas AFL-CIO. Ini jadi gambaran awal tema-tema yang akan digemakan Demokrat menjelang pemilu November, di mana mereka berharap bisa menyalip mayoritas Republik di Senat.
Pemenang di pemilihan pendahuluan Demokrat tanggal 3 Maret nanti akan menghadapi pemenang dari kontes Partai Republik, yang diikuti oleh Senator petahana John Cornyn, Anggota DPR Wesley Hunt, dan Jaksa Agung Texas Ken Paxton.
Pemakzulan Trump
Crockett mengatakan dia akan mendukung proses pemakzulan Trump, dimulai dengan menyelidiki penggunaan tarifnya. "Saya pikir sudah lebih dari cukup bukti untuk memakzulkan Donald Trump," kata Crockett. "Apakah kita harus jalani proses resminya? Pasti."
Talarico tidak secara langsung menyatakan dukungannya, kecuali berkata, "Saya pikir pemerintahan ini jelas melakukan pelanggaran yang bisa dimakzulkan." Dia menekankan bahwa sebagai senator nanti, dia akan menimbang bukti secara adil dalam sidang pemakzulan.
Pendanaan ICE
Kedua kandidat mengutuk penembakan seorang pria di Minneapolis oleh petugas imigrasi federal dan kehadiran ICE yang masif di kota itu. Tapi, Talarico lebih tegas soal memotong dana untuk badan tersebut.
Mereka berdua mendukung proses pemakzulan terhadap Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem, yang membawahi ICE. Crockett kurang spesifik soal pemotongan dana, hanya bilang, "Kita harus membersihkan rumah itu. Apapun bentuknya, saya siap lakukan."
Talarico lebih jelas, "Kita harus ambil kembali uang itu dan taruh di komunitas kita, di mana seharusnya."
Perbedaan Gaya
Meski sama-sama bilang butuh "petarung", Crockett mencitrakan diri sebagai figur yang vokal dan konfrontatif. "Saya di sini untuk melawan sistem yang menindas banyak dari kita," ujarnya.
Talarico, mantan guru sekolah negeri, menekankan pengalamannya melawan legislatif negara bagian Texas yang dikuasai Republik. "Kita butuh petarung yang terbukti untuk sekolah, nilai-nilai, dan konstituen kita di gedung kekuasaan," katanya. "Menurut saya, kita butuh seorang guru di Senat AS."
Pajak, Kesehatan, dan Ekonomi
Crockett dan Talarico umumnya sejalan dalam kebijakan domestik, termasuk dukungan untuk pajak yang lebih tinggi bagi orang kaya. Mereka juga sama-sama ingin mencabut tarif untuk menurunkan harga barang.
Crockett mendukung ‘Medicare for All’, asuransi kesehatan pemerintah untuk semua warga AS. Talarico mendukung konsep itu dan juga berbicara positif tentang ‘universal basic income’ atau pendapatan dasar, tanpa menjanjikan dukungan spesifik di Senat.