Meskipun ada progres penting, negosiasi di Senat tentang subsidi hampir gagal di akhir minggu karena perselisihan soal aborsi terlihat tidak bisa diselesaikan.
“Setelah isu ini berlalu, sebenarnya ada kesepakatan yang cukup bagus untuk hal lainnya,” kata Sen. Bernie Moreno, dari Partai Republik Ohio, yang memimpin pembicaraan, kepada wartawan.
Tapi sulit sekali menemukan titik temu.
Partai Republik ingin pembatasan yang lebih kuat untuk asuransi yang menanggung aborsi bagi orang yang beli asuransi di luar pasar yang dibuat oleh Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Partai Demokrat sangat menolak perubahan seperti itu, apalagi setelah Mahkamah Agung membatalkan Roe vs. Wade tahun 2022. Kelompok pendukung dari kedua belah pihak juga menolak kompromi apapun yang mereka anggap akan melemahkan posisi mereka.
Kebuntuan ini adalah halangan yang biasa bagi para pembuat undang-undang yang sudah berdebat tentang undang-undang kesehatan, yang dikenal sebagai “Obamacare,” sejak undang-undang itu disahkan 16 tahun lalu.
“Kedua pihak sangat bersemangat tentang (aborsi) jadi saya rasa jika mereka bisa menemukan cara untuk membahasnya, mereka mungkin akan melakukannya,” kata Ivette Gomez, analis kebijakan senior untuk KFF, lembaga penelitian nirlaba di bidang kesehatan.
**Pertengkaran yang sudah lama terjadi**
Perselisihan soal aborsi ini sudah ada sejak berminggu-minggu dan berbulan-bulan sebelum Presiden Barack Obama menandatangani undang-undang kesehatan tahun 2010. Saat itu, Partai Demokrat yang menguasai Kongres menambahkan ketentuan yang memastikan uang federal untuk mensubsidi rencana kesehatan tidak digunakan untuk aborsi yang dipilih sendiri. Kompromi ini terjadi setelah negosiasi dengan anggota partai mereka sendiri yang menentang hak aborsi dan mengancam akan menggagalkan undang-undang.
Bahasa akhirnya mengizinkan negara bagian untuk menawarkan rencana asuransi di bawah ACA yang mencakup aborsi pilihan, tapi mengatakan uang federal tidak boleh membayarnya. Negara bagian sekarang diharuskan untuk memisahkan dana untuk prosedur tersebut.
Sejak itu, 25 negara bagian melarang cakupan aborsi dalam rencana ACA, 12 negara bagian mewajibkan cakupan aborsi, dan 13 negara bagian serta District of Columbia tidak punya batasan atau persyaratan cakupan, menurut KFF. Beberapa anggota Partai Republik dan kelompok anti-aborsi sekarang ingin mempersulit negara bagian yang mewajibkan atau mengizinkan cakupan tersebut. Mereka berargumen bahwa dana yang dipisahkan itu cuma trik supaya uang pajak bisa membayar aborsi.
Para senator yang terlibat dalam negosiasi mengatakan kompromi yang mungkin adalah menyelidiki beberapa negara bagian itu untuk memastikan mereka memisahkan uang dengan benar.
Sen. Susan Collins, dari Partai Republik Maine, yang memimpin negosiasi dengan Moreno, mengatakan “jawabannya adalah dengan audit” negara-negara bagian itu dan menegakkan hukum jika mereka tidak memisahkan dana dengan tepat.
Tapi rencana itu kemungkinan tidak akan didukung semua anggota Partai Republik, dan Partai Demokrat juga belum setuju.
**Trump memberikan pendapat**
Para negosiator lebih optimis minggu lalu, setelah Presiden Donald Trump berkata kepada Partai Republik di DPR dalam sebuah pertemuan bahwa mereka “harus sedikit fleksibel” tentang aturan bahwa uang federal tidak bisa digunakan untuk aborsi.
Kata-kata dari presiden, yang jarang bicara apakah dia ingin Kongres memperpanjang subsidi, muncul tepat sebelum pemungutan suara di DPR atas undang-undang dari Partai Demokrat yang akan memperpanjang kredit pajak ACA selama tiga tahun. Setelah komentarnya, 17 anggota Partai Republik memilih bersama Partai Demokrat untuk perpanjangan itu, meskipun pimpinan Partai Republik menolak. DPR kemudian menyetujui undang-undang tanpa batasan aborsi baru.
Kelompok anti-aborsi langsung bereaksi.
Kelsey Pritchard, juru bicara Susan B. Anthony Pro-Life America, mengatakan kelompoknya tidak akan mendukung 17 anggota Partai Republik yang memilih untuk perpanjangan tersebut. Komentar Trump adalah “perubahan posisi yang sepenuhnya” yang menimbulkan “banyak reaksi dan protes” dari gerakan anti-aborsi dan pemilih yang menentang hak aborsi, katanya.
Mereka yang tidak mendukung perubahan pada ACA untuk mengurangi cakupan aborsi “akan membayar harganya dalam pemilu tengah periode” tahun ini, kata Pritchard. “Kami menyampaikan kepada mereka bahwa ini tidak bisa diterima.”
**’Tidak ada selera’ untuk perubahan**
Partai Demokrat mengatakan usaha Partai Republik untuk mengubah undang-undang dan menambah batasan aborsi adalah pengalihan perhatian. Mereka fokus untuk memperpanjang subsidi era COVID yang berakhir pada 1 Januari dan telah menjaga biaya tetap rendah bagi jutaan orang di Amerika Serikat. Rata-rata peserta yang disubsidi menghadapi biaya premi bulanan yang lebih dari dua kali lipat untuk tahun 2026, juga menurut KFF.
Kedua belah pihak sudah tawar-menawar sejak musim gugur, ketika Partai Demokrat memilih untuk menutup pemerintah selama 43 hari karena mereka menuntut negosiasi untuk memperpanjang subsidi. Partai Republik menolak bernegosiasi sampai sekelompok kecil Demokrat moderat setuju untuk memilih bersama mereka dan mengakhiri penutupan.
Setelah penutupan berakhir, Partai Republik memperjelas bahwa mereka tidak akan mengalah soal subsidi tanpa perubahan pada aturan aborsi. Senat kemudian memilih dan menolak perpanjangan tiga tahun untuk kredit pajak.
Senator Maine Angus King, seorang independen yang bergabung dengan Partai Demokrat, mengatakan pada waktu itu bahwa mempersulit cakupan aborsi adalah “garis merah” bagi Partai Demokrat.
Partai Republik akan “memiliki kenaikan” premi ini, kata King saat itu.
Kelompok bipartisan yang bertemu dalam beberapa minggu terakhir sudah mendekati kesepakatan untuk beberapa bagian, termasuk kesepakatan dua tahun yang akan memperpanjang subsidi sambil menambah batasan baru dan juga membuat opsi, di tahun kedua, untuk rekening tabungan kesehatan yang disukai Trump dan Partai Republik. Masa pendaftaran terbuka ACA akan diperpanjang sampai 1 Maret tahun ini, untuk memberi orang lebih banyak waktu merencanakan cakupan mereka setelah subsidi yang ditingkatkan terputus.
Tapi isu aborsi terus menghalangi kesepakatan karena Partai Demokrat ingin melindungi kompromi yang dibuat dengan hati-hati dan membantu disahkannya ACA 16 tahun yang lalu.
“Saya sama sekali tidak punya selera untuk mempersulit orang mengakses aborsi,” kata Sen. Chris Murphy, dari Partai Demokrat Connecticut.