Waktu pertama kali Bitcoin diluncurkan di tahun 2009, banyak investor menganggap mata uang ini sebagai konsep aneh dan bahkan penipuan. (Charlie Munger, tangan kanan lama Warren Buffett di Berkshire Hathaway, pernah menyebutnya “bodoh dan jahat.”) Tapi aset ini melonjak nilainya dalam tahun-tahun terakhir dan Presiden Donald Trump menjuluki mata uang ini “emas digital” setelah menandatangani perintah eksekutif untuk membuat cadangan bitcoin strategis pada Januari lalu. Sekarang, laporan menyebut bahwa Venezuela telah membeli “emas digital” itu, memegang “cadangan bayangan” hampir dua kali lipat dari AS.
Publikasi digital Project Brazen melaporkan pada hari Sabtu bahwa Venezuela mungkin memegang Bitcoin senilai sekitar 60 miliar dolar AS. Laporan intelijen tambahan menyebut bahwa mantan Presiden Venezuela Nicolas Maduro dan rekan-rekannya mengumpulkan Bitcoin melalui tiga cara: tukar-menukar emas yang diawasi oleh Menteri Dalam Negeri Venezuela Alex Saab di tahun 2018, pendapatan minyak yang dihargai dalam Bitcoin, dan dengan menyita peralatan penambangan crypto dari penambang di negara itu.
Sanksi telah memblokir akses negara itu ke pasar keuangan selama bertahun-tahun, dan para ahli menyatakan bahwa ini mungkin mendorong pemimpin Venezuela untuk berinvestasi dalam cryptocurrency untuk menghindari hambatan itu.
Bitcointreasuries.net mencatat kepemilikan Venezuela di angka 240 bitcoin, bernilai hampir 22 juta dolar AS. Situs web itu mengambil data dari artikel Forbes 2022 yang mengutip penelitian dari firma analisis blockchain. Jumlah ini jauh dari perkiraan kepemilikan AS sebanyak 328.372, yang saat ini bernilai 30 miliar dolar AS, meski klaim itu menempatkan kepemilikan Venezuela hampir dua kali lipat AS dan sebagai salah satu pemegang bitcoin terbesar di dunia.
### Beberapa orang meragukan
Klaim tentang kepemilikan Bitcoin bayangan Venezuela sudah pasti mendapat skeptis, termasuk dari pendiri perusahaan jasa keuangan aset digital Ledn, Mauricio di Bartolemo, yang besar di Venezuela dan keluarganya telah menambang crypto di sana sejak 2014.
Di Bartolemo tidak menemukan kredibilitas dalam ketiga sumber pendapatan bitcoin yang dituduhkan itu: tukar emas, pertukaran minyak, atau penyitaan peralatan tambang. “Ini bagi saya tidak sesuai dengan apapun dalam catatan publik,” kata di Bartolemo kepada Fortune. “Ada begitu banyak korupsi, penggelapan dan uang hilang sehingga saya tidak percaya jumlah yang berarti bisa terkumpul.”
Dia menguraikan argumen lengkapnya dalam sebuah artikel opini di Coindesk berjudul “Jangan Berharap Terlalu Banyak untuk Bitcoin Venezuela.” Meski dia mencatat bahwa bahan penambangan crypto keluarganya disita pemerintah pada 2018 dan dikembalikan lima tahun kemudian dalam kondisi rusak, menandakan pemakaian berat peralatan tersebut.
Di Bartolemo mengatakan bahwa stablecoin menjadi populer di Venezuela di tengah inflasi yang merajalela. Banyak warga Venezuela mengirim uang ke keluarganya memakai stablecoin karena mata uang ini memiliki perbedaan nilai tukar yang lebih baik daripada uang tunai cair.
### Dampak dari klaim tersebut
Hampir mustahil untuk melacak berapa banyak crypto yang dipegang pemerintah Venezuela, mengingat sifat aset yang terdesentralisasi dan rahasia. Namun, jika benar, klaim ini berpotensi mengubah pasar Bitcoin global.
Sementara sebagian besar kepemilikan crypto pemerintah AS diperoleh melalui penyitaan penegakan hukum, kebangkitan crypto sebagai aset yang dikontrol negara masuk ke arus utama tahun lalu setelah Presiden Trump menandatangani perintah eksekutif untuk membuat cadangan Bitcoin nasional guna memperkuat posisi AS di aset digital, tanpa biaya untuk pembayar pajak.
Sekarang karena AS secara efektif mengontrol Venezuela, dengan pernyataan ambigu dari Trump bahwa AS “akan mengelola” negara itu, tidak jelas apa yang akan terjadi pada cadangan Bitcoin apa pun yang benar ada. Nyata atau palsu, klaim ini menunjukkan pentingnya geopolitik mata uang yang tumbuh dan kemauan pemerintahan Trump untuk memajukan kepentingannya dalam industri aset digital.