Dalam kata-kata perpisahannya sebagai CEO tahun lalu, Oracle dari Omaha merenungkan kariernya yang delapan dekade dan membagikan satu pelajaran untuk Gen Z yang memulai kehidupan profesional mereka.
“Jangan terlalu khawatir tentang gaji awal dan berhati-hatilah dalam memilih untuk siapa kamu bekerja, karena kamu akan meniru kebiasaan orang-orang di sekitarmu,” Buffett memperingatkan generasi pekerja berikutnya dalam rapat pemegang saham tahunan terakhirnya di Berkshire Hathaway. “Ada pekerjaan tertentu yang seharusnya tidak kamu ambil.”
Mogul hedge fund berusia 95 tahun itu memiliki pengalaman puluhan tahun; dia memimpin perusahaan induk ikonik senilai $1 triliun itu selama lebih dari lima dekade sebagai CEO dan ketua, sebelum mengundurkan diri di awal tahun ini saat Greg Abel mengambil alih.
Tapi kariernya tidak dimulai dengan sukses besar seperti sekarang. Pekerjaan pertama miliuner itu adalah menjual botol Coke dari pintu ke pintu dan mengantar koran untuk The Washington Post pada usia 13 tahun. Setelah kuliah, Buffett masuk ke dunia korporat, mendapatkan pekerjaan di firma broker ayahnya, Buffett-Falk & Co., dan bekerja sebagai analis sekuritas untuk Graham-Newman Corp.
Melihat ke belakang, Buffett menekankan pentingnya menjalin hubungan baik dengan lima bos yang dia layani di tahun-tahun awal itu—dan dia menyarankan profesional muda untuk melakukan hal yang sama, karena itu bisa berdampak besar pada sisa karier dan perkembangan mereka.
“Jika kamu menemukan orang yang menyenangkan untuk diajak bekerja sama, itu tempat yang tepat untuk pergi,” lanjut Buffett. “Jangan berharap kamu akan selalu membuat keputusan yang benar dalam hal itu, tapi hidupmu akan bergerak ke arah yang sama dengan orang-orang yang bekerja denganmu, yang kamu kagumi, yang menjadi temanmu.”
Nasihat karier Buffett lain untuk Gen Z: Bergaul dengan orang yang lebih baik dan asah kekuatanmu
Buffett telah menjalani karier yang mengagumkan. Berkat pekerjaan sampingannya di masa muda dan apresiasinya pada kewirausahaan, dia mencapai status jutawan di usia 32 tahun (setara dengan sekitar $10 juta kekayaan hari ini). Dan selama enam dekade berikutnya, dia terus menang dalam bisnis, menjadi orang terkaya di dunia pada 2008, dan memperbesar kekayaannya hingga $150 miliar.
Meski punya banyak prestasi mengesankan, Buffett masih berusaha untuk dikelilingi oleh orang-orang yang lebih unggul darinya dalam hal lain—dan itu, katanya, adalah kunci sukses.
“Lebih baik bergaul dengan orang yang lebih baik darimu,” Buffett melanjutkan dalam rapat pemegang saham tahunan Berkshire Hathaway tahun lalu. “Pilih rekan yang perilakunya lebih baik dari kamu, dan kamu akan terbawa ke arah itu.”
Untuk Gen Z yang ingin menjadi jutawan atau memiliki karier sukses, Buffett memberikan rencana aksi sederhana. Pengusaha mandiri itu menekankan pentingnya mengidentifikasi keterampilan apa yang benar-benar mereka kuasai, dan fokus penuh—bahkan jika ada kesalahan di jalan. Memiliki sistem pendukung yang kuat akan membantu profesional mencapai potensi terbesarnya.
“Cari tahu apa kekuatanmu, lalu pilih orang yang tepat dan jangan takut membuat kesalahan,” kata Buffett kepada CBS News tahun lalu.
Nasihat Buffett mungkin terdengar lebih mudah diucapkan daripada dilakukan—dan masalah karier yang datang dengan pasar kerja yang sulit dan resesi ekonomi juga dipahami oleh sang pengusaha. Tapi dia tetap berpikir jalan terbaik untuk Gen Z adalah menemukan pekerjaan (dan bos) yang mereka cintai, untuk karier yang berkelanjutan.
“Saya mendorong mereka untuk mencari pekerjaan di (1) bidang dan (2) dengan jenis orang yang akan mereka pilih, seandainya mereka tidak butuh uang,” tulis Buffett dalam surat 2021 kepada pemegang saham Berkshire Hathaway. “Realitas ekonomi, saya akui, bisa mengganggu pencarian semacam itu. Meski begitu, saya mendorong para siswa untuk tidak pernah menyerah dalam pencarian itu, karena ketika mereka menemukan pekerjaan seperti itu, mereka tidak akan lagi ‘bekerja.'”