Perusahaan mobil Ford yang berkantor pusat di Dearborn, Michigan, mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan melakukan serangkaian perubahan pada lini kendaraan dan fasilitas produksinya. Tujuannya adalah fokus membuat kendaraan yang lebih terjangkau dan sesuai dengan keinginan pelanggan.
Perusahaan juga akan menghentikan produksi beberapa mobil listrik (EV) berukuran besar, termasuk F-150 Lightning. Model ini akan diubah menjadi kendaraan listrik dengan generator bertenaga bensin. Ford juga akan meningkatkan pengembangan mobil kecil dengan harga lebih murah, termasuk sebuah truk pickup ukuran sedang pada tahun 2027.
“Ini adalah perubahan yang didorong pelanggan untuk menciptakan Ford yang lebih kuat, tahan banting, dan menguntungkan,” kata Presiden dan CEO Ford Jim Farley dalam siaran pers. “Kenyataan operasional telah berubah, dan kami mengalihkan modal ke peluang pertumbuhan dengan imbal hasil lebih tinggi: Ford Pro, truk dan van andalan kami, mobil hibrida, serta peluang margin tinggi seperti bisnis baru penyimpanan energi baterai.”
Seiring permintaan EV yang menurun, khususnya setelah berakhirnya kredit pajak federal pada bulan September, Ford kesulitan mempertahankan permintaan untuk lini Model E-nya. Farley sudah memperingatkan pada bulan September bahwa berakhirnya kredit pajak akan mengurangi permintaan EV, menurunkan penjualan menjadi 5% dari total volume mobil dari sebelumnya sekitar 10-12%. Awal bulan ini, Ford melaporkan penjualan 164.925 kendaraan pada bulan November, turun 0,9% dari tahun sebelumnya, dengan penjualan EV anjlok 61% menjadi 4.247 unit. Dengan kerugian $3,6 miliar hanya dalam sembilan bulan pertama tahun ini, divisi Model E Ford telah kehilangan lebih dari $13 miliar dalam kurang dari tiga tahun.
Selain tantangan regulasi, Ford menyebut kebutuhan untuk memproduksi EV yang lebih kecil dan terjangkau, serta kendaraan bensin dan hibrida, disebabkan harga baterai yang tetap tinggi dan krisis keterjangkauan yang menggoyahkan loyalitas merek konsumen. Perusahaan mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan meluncurkan lima kendaraan "terjangkau" baru sebelum akhir dekade ini, empat di antaranya akan dirakit di dalam negeri. Ford berencana agar 50% volume kendaraan globalnya pada tahun 2030 terdiri dari hibrida, EV jarak jauh, dan EV murni, naik dari 17% tahun ini.
Sebagai akibat dari perubahan fokus produksi, Ford juga akan mengubah fungsi beberapa fasilitasnya. Misalnya, mengubah Tennessee Electric Vehicle Center menjadi Tennessee Truck Plant, yang tidak akan lagi memproduksi EV, tetapi mulai tahun 2029 akan memproduksi model truk baru Built Ford Tough. Pabrik Ohio juga akan merakit mobil bensin dan hibrida baru pada tahun 2029.
Ford mengatakan akan mempekerjakan ribuan pekerja dalam beberapa tahun ke depan untuk pabrik-pabriknya di Amerika. Setelah produksi model F-150 Lightning 2025 selesai, sepertiga tenaga kerja akan dialihkan ke produksi model F-150 bensin dan hibrida.
Akibat perubahan ini, Ford akan mencatat biaya sebesar $19,5 miliar, sebagian besar terjadi pada tahun 2026, termasuk penurunan nilai aset $8,5 miliar untuk divisi Model E-nya. Ford meningkatkan panduan EBIT 2025 menjadi sekitar $7 miliar, naik dari $6 miliar, dan menegaskan kembali kisaran arus kas bebas yang disesuaikan antara $2 miliar dan $3 miliar.
Ford kesulitan mendapatkan hasil dari investasi yang terus bertambah pada model EV-nya, meski terus mencoba perubahan strategi. Pengumuman hari Senin ini menyusul keputusan Ford pada bulan Agustus untuk menginvestasikan $2 miliar guna mengubah sebuah pabrik di Kentucky guna memproduksi EV, serta mengubah proses produksinya ke "platform EV universal" untuk menurunkan biaya modelnya.
Ford memperkirakan Model E-nya akan menghasilkan keuntungan pada tahun 2029. Padahal, awal tahun 2023, mereka memprediksikan profitabilitas pada tahun 2026.
Saat pengumuman pabrik Kentucky, para analis ragu-ragu memuji perusahaan. Mereka memperingatkan bahwa jika Ford tidak membuat produk yang menarik, miliaran dolar yang diinvestasikan untuk perubahan pabrik dan produksi kendaraan baru akan sia-sia, apalagi permintaan EV masih naik turun.
“Jika kendaraannya tidak menarik karena merupakan EV, maka miliaran dolar akan terbuang,” kata strategis ekuitas Morningstar David Whiston kepada Fortune pada bulan Agustus. “Itulah mengapa Anda membutuhkan produk yang bagus, jarak tempuh yang bagus, serta biaya baterai dan teknik manufaktur kendaraan yang lebih rendah.”
Dia menambahkan, “Tantangannya adalah, apakah Anda memiliki produk yang bagus atau tidak? Sulit untuk merasa antusias dengan kendaraan yang belum bisa dilihat.”