Sebelum MacKenzie Scott menerbitkan novel pertamanya atau membantu membentuk Amazon di hari-hari awal sebagai penjual buku daring, dia dapat bimbingan dari salah satu penulis paling terkenal di Amerika.
Scott berterima kasih pada penulis dan pemenang Nobel, Toni Morrison, tidak hanya untuk membentuk tulisannya, tapi juga membantunya di awal karir. Morrison, yang adalah profesor Scott di Universitas Princeton, membantu Scott menerbitkan novel pertamanya dan dapat pekerjaan pertama setelah lulus. Di pekerjaan itulah dia bertemu Jeff Bezos, pendiri Amazon yang kemudian jadi suaminya (sekarang sudah cerai).
“Penulis yang sangat saya kagumi itu ternyata juga guru yang berbakat dan sangat dedikasi,” kata Scott tentang Morrison dalam wawancara tahun 2017. “Dia memberi saya contoh nyata kehidupan yang berdedikasi penuh pada lebih dari satu panggilan.”
Scott memang punya banyak panggilan. Selain sebagai novelis dan kontributor awal Amazon, Scott, yang kekayaannya lebih dari $39 miliar, adalah seorang filantropis terkenal. Hanya di tahun 2025 saja, dia menyumbang $7,2 miliar untuk lembaga nonprofit, dan total lebih dari $26 miliar sejak 2019. Dia juga ikut The Giving Pledge, yang berjanji akan memberikan sebagian besar kekayaannya selama hidup.
Lebih dari $700 juta dari sumbangan Scott tahun lalu diberikan ke perguruan tinggi dan universitas Historically Black Colleges and Universities (HBCU). Sumbangan ini tidak terikat, artinya universitas bebas menggunakan uangnya sesuai kebutuhan.
Beberapa sumbangan Scott adalah bentuk penghormatan pada mentornya, Morrison, yang meninggal tahun 2019. Contohnya, Universitas Howard menggunakan donasi $3 juta dari Scott untuk membuat posisi Toni Morrison Endowed Chair in Arts and Humanities.
Apa pengaruh Toni Morrison pada MacKenzie Scott?
Mereka bertemu lebih dari 30 tahun lalu di Princeton. Morrison adalah pembimbing tugas akhir Scott. Morrison memanggil Scott “salah satu murid terbaik yang pernah saya ajar.”
“Dia adalah guru yang sangat mendukung, pandai menggali yang terbaik dan membimbing proses menulis, dan tetap mendukung setelah saya lulus,” kata Scott dalam wawancara tahun 2013.
Mereka tetap berhubungan setelah Scott lulus tahun 1992. Morrison sangat berperan membantu Scott menerbitkan buku pertamanya dengan memperkenalkannya pada agennya. Saat novel pertama Scott terbit tahun 2005, Morrison menulis pujian untuk sampul bukunya.
Dalam surat-suratnya ke Morrison, Scott bercerita tentang kesulitannya setelah lulus, seperti bekerja sebagai pelayan di New York.
“Saya rasa satu-satunya cara untuk tahu apa yang tidak cocok untuk hidup saya adalah dengan mencobanya,” tulisnya.
Tak lama kemudian, dia dapat kesempatan kerja di perusahaan hedge fund D.E. Shaw. Dia diwawancara untuk posisi itu oleh Bezos, yang kemudian duduk di kantor sebelahnya. Mereka menikah dan keluar dari perusahaan itu tahun 1994, lalu Bezos mendirikan Amazon di garasi rumah mereka.
Dalam surat lain ke Morrison setelah dapat pekerjaan itu, Scott bilang dia dapat pekerjaan itu “sebagian besar berkat rekomendasi telepon darimu.” Halo teman-teman! Apa kabar?
Saya sangat senang hari ini karena cuacanya bagus banget. Saya berencana untuk pergi ke pantai bersama keluarga pada akhir pekan ini. Di sana, kita bisa berenang, main pasir, dan makan makanan enak.
Saya juga baru saja membeli buku baru yang sangat menarik. Bukunya bercerita tentang petualangan di hutan. Saya sudah baca sedikit dan ceritanya seru sekali!
Bagaimana dengan rencana kalian untuk akhir pekan ini? Mungkin kita bisa bertemu dan minum kopi bersama kalau ada waktu.