Sama seperti banyak milenial lain, Georgina Welsh bekerja keras naik jenjang korporat di bidang PR selama delapan tahun, akhirnya mendapat peran sebagai direktur akun. Tapi di usia 31, dia sadar bahwa meski jam kerja panjang dan gaji di atas rata-rata, dia tetap bokek di akhir bulan — dan hampir tidak punya keseimbangan kerja-hidup.
Kini, cuma setahun kemudian, dia hidup tanpa bayar sewa dan bisa jalan-jalan keliling dunia sambil kerja remote. Meski sudah meninggalkan balapan tikus korporat untuk selamanya dan memotong setengah jam kerjanya, Welsh bilang dia terkejut karena pendapatan bersihnya kira-kira sama seperti saat kerja di korporat London.
Dan itu semua berkat jaga hewan peliharaan.
Welsh mulai jaga hewan peliharaan secara santai di tahun 2024, awalnya sebagai cara untuk jalan-jalan murah di Inggris. Tapi setelah istirahat dari karier dan backpacking di Asia Tenggara, dia putuskan tidak mau kembali ke kehidupan kantor penuh waktu.
"Saya ingin pertahankan gaya hidup fleksibel saya," katanya ke Fortune. "Kita diajarin bahwa pilihan karier cuma terus naik tangga, tapi bisa aja kita di jalan yang salah, atau minat kita berkembang melebihi jalan yang kita ambil."
Jaga hewan peliharaan tawarkan solusi praktis. Itu hilangkan biaya sewa, hasilkan pendapatan, dan izinkan dia tinggal di London sesekali tanpa masuk lagi ke pasar perumahan brutal di kota itu.
"Saya merasa lega," Welsh ingat momen penting saat dia keluar dari kerja 9-to-5 untuk selamanya musim panas lalu.
Sementara orang lain mungkin anggap hidup dari koper dan tidak punya pekerjaan atau tempat tetap sebagai hal yang bikin cemas, dia merasa sebaliknya. Setelah tahunan ikuti rute korporat yang sudah ditentukan, dia tidak lagi di kursi belakang — dia yang pegang kemudi. "Saya merasa lebih bahagia. Saya sekarang merasa pegang kendali hidup saya."
Kamu bisa dapat $70 per hari jaga hewan peliharaan, tanpa perlu pelatihan — bahkan bisa kerjakan pekerjaan remote lain di sela-sela
Welsh tarif £50 (sekitar $70) per hari untuk jaga anjing dan £40 per hari untuk jaga kucing, minimal 5 hari. Pemesanan terlama dia dengan satu klien adalah 5 minggu.
Harinya terdiri dari jalan-jalankan anjing dan ikuti aturan ketat yang orang tua hewan tetapkan untuk bayi berbulu mereka. Dan, tentu saja, selama itu, dia bisa tinggal di rumah pemilik hewan dan hindari bayar sewa.
Ditambah, dia punya cukup waktu luang untuk ambil side hustle remote, proyek passion, atau peluang freelancing untuk tambah penghasilan dan keterampilan — saat ini, dia maksimal kerja 2 hari seminggu di PR freelance.
Tentu, ada tukar-ganti. Dia tidak punya pensiun dari perusahaan, kepastian jangka panjang lebih sedikit, dan terima bahwa freelance bawa risiko. Tapi secara finansial, dia bilang perhitungannya berhasil.
"Dulu saya dapat £56.000 ($77.000), saya bawa pulang sekitar £3.300 ($4.500), dan saya bayar £1.100 ($1.500) untuk sewa dengan itu," kata Welsh. "Lalu tentu kamu hitung juga bayar makanan, biaya hidup di London, uangmu habis untuk sosialisasi."
Di Inggris, penghasilan lebih rendahnya buat dia jatuh di bawah batas pajak penghasilan 40% (£50.270) dan bayar National Insurance lebih sedikit, sementara juga kurangi cicilan pinjaman siswa, yang ambil 9% dari penghasilan di atas £27.295. Dengan hasil kurang dari gaji korporat dulu, dia simpan lebih banyak dari setiap pound yang didapat.
Bahkan, dengan turun ke bracket pajak lebih rendah, freelance, dan hindari sewa sepenuhnya, dia punya jumlah uang yang sama di kantongnya di akhir setiap bulan — meski kerja kurang dari setengah jam dulu.
"Saya bukan tipe orang yang ambil risiko tanpa pikirkan implikasi finansial," tambah Welsh. "Kamu kerja lebih sedikit, tapi kamu tetap bisa bawa pulang jumlah uang yang cukup bagus, karena kamu hemat dari apa yang akan hilang karena pajak, National Insurance, dan pinjaman siswa, yang bagi saya sekitar £1.400 ($1.900) sebulan."
Dan selain itu, itu lebih dari yang Welsh harapkan saat menjajal jalan karier alternatif ini.
"Saya harus benar-benar lepaskan semua gagasan tentang gaji tertentu yang pernah saya dapat; prioritas saya adalah kebahagiaan sendiri." Lagi pula, dia dulu punya jabatan dan gaji dan itu "tidak bawa saya kebahagiaan. Saya perlu lakukan hal lain."
"Tentu, ada risiko saya bisa dipecat kapan saja, dan saya harus ingat bahwa saya mungkin tidak dapat kerja jaga hewan atau rumah, dan itu artinya saya harus tinggal di sofa teman, atau pesan Airbnb, atau pulang ke rumah orang tua atau pergi ke luar negeri. Tapi itu sama sekali tidak pengaruhi standar hidup saya… dan saya justru suka fleksibilitas itu."
Jaga hewan peliharaan atau polyworking bukan untuk semua orang — tapi untuk yang tertarik, dia bilang mudah untuk mulai
Sejak ganti karier tahun lalu, Welsh telah tinggal dan kerja di berbagai tempat di Inggris — dari Brighton ke Devon ke Cornwall — dan internasional di Portugal. Si milenial ini juga telah jalan-jalan ke 12 negara, luncurkan blog, mulai supper club, ambil proyek sukarelawan dan sedang lihat kursus pengembangan hewan untuk masa depan. Dia saat ini dalam pembicaraan untuk jaga hewan selama beberapa minggu di LA.
"Saya rasa mereka sebut saya karier poligami, tapi kedengarannya sangat negatif," kata Welsh. "Saya gunakan keterampilan, kecerdasan, dan kualitas saya sebagai orang untuk kembangkan dan buat cara hidup lain untuk diri sendiri yang bukan cuma jalur karier lurus seperti dulu — itu mulai berhasil buat saya cukup cepat, dan saya merasa hebat."
"Rasa lega tidak bayar sewa atau KPR bebaskan kapasitas kamu untuk kejar hal lain dalam hidupmu. Biasanya, kalau kerja lima hari seminggu, kamu tidak punya ruang kepala untuk lakukan itu."
Ditambah, dia tidak rasa itu rusak reputasi atau prospek karier jangka panjangnya. Malahan, Welsh bilang turun dari tangga karier telah buat dia lebih tajam — bukan lebih lunak — dalam penampilan profesionalnya.
"Saya tidak merasa kehilangan status, saya masih dihormati, saya lakukan hal yang saya kuasai dan saya lebih nikmati jadi saya kurang stres, dan saya rasa otak saya berfungsi pada kapasitas yang cocok buat saya."
Untuk yang ingin tiru Welsh dan keluar dari balapan tikus, sarannya ini: "Pikirkan gaya hidup kamu dulu. Apa yang menurut kamu akan buat kamu bahagia? Lalu pilih pekerjaan di sekitar itu."
Dan untuk yang ingin masuk ke jaga hewan peliharaan khususnya? Kabar baik: Welsh bilang relatif mudah untuk memulai, dan ada banyak permintaan di kota besar seperti London.
"Saran saya adalah dapatkan asuransi dan dapatkan cek DBS (catatan kriminal) atau semacam referensi untuk tunjukkan bahwa kamu orang baik… Dan tentu, kalau kamu punya pengalaman dengan hewan, itu membantu."
Dia bangun reputasinya sendiri dengan sebarkan selebaran layanannya di sekitar London, dapatkan testimoni dari pekerjaan awal, lalu bagikan LinkedIn dan Instagram-nya (@thehappyh0usesitter) ke klien potensial.
"Setelah kamu punya lima sampai enam jaga hewan di ikat pinggang kamu, kamu bisa pikirkan soal tarif dan pastikan kamu lakukan pekerjaan bagus setiap kali dan ikuti instruksi yang diberikan," tambahnya.
"Seperti mulai side hustle apa pun, kamu harus benar-benar hustle. Tapi kamu pasti ingin tunjukkan bahwa kamu orang yang kredibel kalau tinggal di rumah seseorang."