Badai musim dingin yang mematikan dan meluas melumpuhkan banyak wilayah Timur Amerika dengan es, salju, serta udara dingin. Menurut para ahli, badai ini juga mengambil gigitan bernilai miliaran dolar dari ekonomi Amerika Serikat.
Tapi berapa banyak? Ekonom dan ahli meteorologi mencoba memahami biaya gangguan dari bencana cuaca musim dingin. Ini tidak mudah dihitung seperti bangunan yang hancur oleh badai, banjir, atau kebakaran.
"Kejadian seperti badai ini menunjukkan betapa terhubungnya ekonomi kita dengan kondisi cuaca. Ketama hub transportasi besar berhenti atau jaringan listrik gagal, efeknya menyebar ke rantai pasok dan operasi bisnis di banyak sektor sekaligus," kata Jacob Fooks, seorang ekonom peneliti.
Fooks bilang peneliti tidak punya kesepakatan, tapi banyak perkiraan menunjukkan peristiwa cuaca ekstrem bisa memotong produk domestik bruto sebesar 0.5% hingga 2% setiap tahunnya — ini sangat besar.
Dengan PDB Amerika sekitar $30 triliun per tahun, itu berarti $150 miliar hingga $600 miliar.
Satu perusahaan swasta beri harga sangat tinggi untuk badai ini
Kebanyakan ahli bilang masih terlalu awal untuk membuat perkiraan biaya yang sah untuk badai akhir pekan ini dan suhu dingin di minggu depan. Tapi perusahaan swasta AccuWeather mengumumkan perkiraan awal mereka untuk badai yang membatalkan 11.400 penerbangan adalah antara $105 miliar dan $115 miliar. Enam ahli lain meragukan angka ini, bilang itu terlalu tinggi dan kurang detail.
"Banyaknya berasal dari gangguan pada perdagangan, biaya pemadaman listrik," kata Kepala Ahli Meteorologi AccuWeather Jonathan Porter. "Beberapa bisnis akan tutup selama berhari-hari atau seminggu lebih." Inilah kenapa AccuWeather menyebut ini "badai yang menghentikan semuanya". Hingga Senin, badai ini sudah menewaskan setidaknya 25 orang.
Ditambah lagi es merubuhkan kabel listrik, membuat ratusan ribu orang tanpa daya, kerusakan mobil, dan semua penerbangan yang dibatalkan, kata Porter. Dia mencatat butuh waktu untuk menghidupkan kembali perjalanan udara dan memulihkan listrik.
Ahli lain bilang itu terlalu tinggi
Ahli iklim ekonomi Adam Smith, yang dulu mengelola daftar bencana cuaca miliaran dolar NOAA, bilang badai ini akan mudah menelan biaya beberapa miliar dolar, menjadikannya bencana cuaca miliaran dolar pertama Amerika di tahun 2026.
Tapi Smith, yang sekarang bekerja di Climate Central, bilang biayanya tidak semahal yang AccuWeather sarankan. Dia bilang perusahaan swasta itu sering jadi yang berbeda di antara para ahli. Dia tunjukkan perkiraan awal perusahaan itu untuk kerusakan kebakaran hutan Los Angeles tahun lalu sebesar $250 miliar. Beberapa grup iklim, risiko, dan asuransi menunggu untuk analisa mendalam dan semua bilang jumlah sebenarnya sekitar $60 miliar.
AccuWeather tidak segera menanggapi pesan lanjutan untuk minta komentar.
Sejauh ini, badai musim dingin termahal dalam catatan di Amerika adalah badai es Texas 2021, yang menelan biaya sekitar $26 miliar, kata Smith dan Fooks. Badai salju Timur Laut 2016 menelan biaya sekitar $3 miliar, kata Fooks.
Smith bilang badai akhir pekan ini bisa mendekati biaya badai Texas 2021 karena sangat luas.
Beberapa biaya badai sulit diukur
Ada perbedaan besar dalam jenis kerugian yang dibicarakan antara badai musim dingin dan bencana cuaca lain.
Badai, kebakaran, dan banjir menyebabkan kerusakan pada bangunan dan infrastruktur yang akan dibayar oleh perusahaan asuransi. Dalam badai salju dan es, banyak yang berupa kehilangan kesempatan, yang lebih sulit diukur.
"Ketika kita bicara tentang kerusakan miliaran dolar untuk badai, kita bicara tentang kerugian yang bisa diasuransikan," kata ahli Ryan Maue. "Orang biasanya tidak mendapat ganti rugi untuk cuaca buruk."
Louis Uccellini, mantan direktur National Weather Service, bilang bisa rumit untuk menghitung biaya kehilangan kesempatan itu. Sebagian karena penelitian menemukan bisa ada pemenang ekonomi dalam badai musim dingin — misalnya, toko perangkat keras yang jual lebih banyak sekop dan garam, dan toko kelontong yang jual lebih banyak makanan.
Fooks dari Colorado State bilang kerugian masih jauh lebih besar daripada keuntungan itu. Dia menyebut hal-hal seperti gangguan rantai pasok dan operasi bisnis, biaya tanggap darurat, dan sebagainya.
Porter dan yang lain bilang terlepas dari bagaimana biaya dihitung, jumlahnya terus bertambah.
Saat iklim menghangat, bencana cuaca mahal terjadi "dengan frekuensi dan dampak yang meningkat di seluruh dunia," kata Porter. "Ini hanya contoh terbaru."
—
Liputan iklim dan lingkungan The Associated Press mendapat dukungan dana dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.