Sekarang ini Amerika Serikat sudah menyita kapal tanker minyak Venezuela dan Presiden Donald Trump mengumumkan blokade minyak. Menurut analis geopolitik dan energi, hasilnya bisa "menghancurkan" ekonomi Venezuela yang sudah susah dan memberi tekanan lebih besar pada Presiden Nicolás Maduro, mungkin sampai ada perubahan rezim.
Pertanyaan besarnya adalah sejauh apa AS akan menjalankan blokade kapal tanker minyak yang disanksi itu — pengumuman Trump di media sosial sangat sedikit detailnya — dan berapa lama, karena kecil kemungkinan Maduro mau mundur dalam waktu dekat, kata Francisco Monaldi dari Baker Institute for Public Policy di Rice University.
"Ini bisa sangat menghancurkan. Kita bicara tentang ekonomi di mana lebih dari 80% — mungkin lebih dari 90% — pendapatan devisa pemerintah berasal dari minyak. Minyak benar-benar dominan," kata Monaldi. Dia mencatat bahwa ekspor lain Venezuela yang berarti hanyalah industri pertambangan dan makanan laut yang kecil.
Upaya yang dipertanyakan legalitasnya — blokade secara historis adalah "tindakan perang" — bisa mengakibatkan "hiperinflasi" di Venezuela, pelemahan mata uangnya lebih lanjut, resesi ekonomi, dan kekurangan bahan bakar bagi warganya, katanya.
Venezuela memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di dunia, tetapi negara itu memproduksi kurang dari 1% dari produksi minyak global. Volume produksi Venezuela turun drastis dari 3,2 juta barel per hari di tahun 2000 menjadi kurang dari 1 juta barel hari ini di bawah rezim sosialis otoriter Maduro dan pendahulunya, Hugo Chávez, karena kombinasi salah urus, kurang investasi, dan sanksi AS yang meningkat.
Mengutip kekhawatiran keamanan nasional atas perdagangan narkoba, AS telah membom banyak kapal dari Venezuela — sekali lagi dengan kewenangan hukum yang dipertanyakan — menewaskan lebih dari 80 orang sejauh ini, menurut militer AS. Minggu lalu, AS meningkatkan konflik dengan menyita kapal tanker minyak sanksi bernama Skipper karena diduga berulang kali mengirim minyak Venezuela dan Iran secara ilegal.
Trump melangkah lebih jauh pada tanggal 16 Desember, menulis di media sosial bahwa dia "memerintahkan BLOKADE TOTAL DAN LENGKAP UNTUK SEMUA KAPAL TANKER MINYAK YANG DISANKSI yang masuk ke, dan keluar dari, Venezuela."
"Venezuela sepenuhnya dikelilingi oleh Armada terbesar yang pernah dikumpulkan dalam Sejarah Amerika Selatan," kata Trump. "Ini akan menjadi lebih besar, dan guncangan bagi mereka akan seperti yang belum pernah mereka alami sebelumnya — Sampai mereka mengembalikan ke Amerika Serikat semua Minyak, Tanah, dan Aset lainnya yang sebelumnya mereka curi dari kita."
Trump mungkin merujuk pada pengambilalihan aset minyak Venezuela dari perusahaan asing pada tahun 2007, termasuk Exxon Mobil dan ConocoPhillips, di bawah Chávez.
Departemen Luar Negeri dan Pertahanan AS menolak berkomentar, dan Gedung Putih tidak menanggapi banyak permintaan komentar.
Meskipun pemerintah fokus pada kekhawatiran perdagangan narkoba, Trump sendiri mengatakan kepada media pada 17 Desember bahwa dia ingin minyak yang diambil alih selama masa jabatan kedua George W. Bush dikembalikan.
"Mendapatkan tanah, hak minyak, apa pun yang kita miliki. Mereka mengambilnya karena kita punya presiden yang mungkin tidak memperhatikan," kata Trump. "Tapi mereka tidak akan melakukannya. Kami ingin kembali. Mereka mengambil hak minyak kami. Kami punya banyak minyak di sana. Mereka mengusir perusahaan kami, dan kami ingin kembali."
Bagaimanapun, tidak butuh waktu lama untuk melihat bagaimana ini akan berakhir.
"Dalam blokade, sangat mudah untuk mengidentifikasi kapal minyak," kata Monaldi. "Kita akan lihat bagaimana mereka beralih dari retorika saat ini ke pelaksanaan kebijakan yang sebenarnya."
Banyak pertanyaan logistik
Pernyataan Trump secara khusus menyebutkan kapal tanker minyak yang "disanksi", tetapi penyitaan minggu lalu memicu sebagian besar kapal berbalik arah menjauhi Venezuela — dengan beberapa pengecualian — bahkan yang tidak terkena sanksi. Beberapa kapal berani yang tidak mengubah haluan dari Venezuela tidak disita.
Jadi pertanyaan besar sekarang adalah apakah AS hanya akan menyita kapal tanker yang disanksi dan apakah Gedung Putih akan menambah sanksi baru untuk kapal minyak yang berlabuh di Venezuela, kata Monaldi.
"Jika tidak, itu sama sekali bukan blokade yang sebenarnya, karena ada banyak kapal dalam armada gelap," kata Monaldi. "Tapi jika Anda menjatuhkan sanksi kepada mereka saat mereka memuat minyak, maka itu adalah blokade."
Armada gelap atau bayangan adalah jaringan rahasia kapal tanker minyak tua yang bekerja dengan negara-negara yang disanksi, seperti Iran dan Rusia, yang menyembunyikan perjalanan minyak mereka dengan mematikan pelacakan, menggunakan identitas palsu, dan taktik lainnya. Kapal tanker minyak Skipper adalah bagian dari armada gelap; kapal itu secara resmi disanksi tiga tahun lalu.
Intinya, menyita kapal tanker itu mahal bagi AS, termasuk logistik mengangkut kapal tanker ke Galveston, Texas, seperti yang terjadi pada Skipper. Dan sanksi baru juga membutuhkan waktu dan banyak dokumen.
"Kita sudah melihat dampak yang sangat besar hanya karena satu penyitaan. Kita melihat kapal-kapal berbalik arah yang tadinya menuju Venezuela," kata Monaldi. "Jika semua itu terjadi hanya dengan satu penyitaan dan sinyal mereka mungkin melakukan lebih, saya membayangkan ini akan menjadi pencegah yang sangat berat. Diskonnya akan menjadi sangat tinggi."
Karena sanksi yang sudah ada sebelumnya pada minyak Venezuela, sekitar 80% ekspornya pergi ke Cina dengan diskon yang besar.
Monaldi memperkirakan blokade bisa dengan mudah memotong ekspor minyak Venezuela menjadi separuhnya, memberikan diskon yang lebih besar pada ekspor yang tersisa. Sedikit lebih dari 15% ekspor Venezuela pergi ke AS karena lisensi khusus Chevron untuk beroperasi di negara itu dan bermitra dengan perusahaan minyak negara PDVSA.
"Mungkinkah Maduro berkata kepada Chevron, ‘Saya tidak mengizinkan kamu mengambil minyak lagi. Mengapa saya harus mengizinkan kamu dibayar jika saya tidak bisa mendapatkan manfaat?’" tanya Monaldi.
Dalam pernyataannya, juru bicara Chevron Bill Turenne mengatakan, "Operasi Chevron di Venezuela terus berjalan tanpa gangguan dan sepenuhnya mematuhi hukum dan peraturan yang berlaku untuk bisnisnya, serta kerangka sanksi yang diberikan oleh pemerintah AS."
Jika ekspor minyak Venezuela dipotong separuh atau lebih, negara itu akan cepat kehabisan tempat penyimpanan minyak dan dipaksa mengurangi produksi minyaknya sendiri. Akhirnya, untuk menyalakan aliran minyak itu lagi butuh waktu dan uang—biasanya sekitar satu tahun, kata Monaldi.
Kemungkinan besar Maduro akan prioritaskan pengilangan dan produksi bahan bakar dalam negeri dengan pasokan yang tersisa, katanya. Tapi, kekurangan bahan bakar masih bisa terjadi, yang bisa membuat rakyat Venezuela semakin marah.
“Bahkan ketika orang mulai khawatir tentang kelangkaan bensin, maka kelangkaan itu muncul karena orang buru-buru mengisi tangki mereka,” ujar Monaldi.
Tapi Maduro akan berpegang pada kekuasaannya selama dia mampu. Dan bahkan mungkin dia melihat blokade ini sebagai tanda kelemahan dari Trump, tambah Monaldi.
“Ini juga bisa memberi sinyal ke Maduro bahwa [Trump] tidak mau mengambil jalur militer.”