Remaja California, Braxton Kimura, takut sekali makan di restoran. Dia punya alergi parah terhadap kacang, kerang, dan hampir semua kacang poon. Makan sedikit saja bisa bikin dia harus pergi ke unit gawat darurat.
“Makan di luar benar-benar berbahaya. Itu sesuatu yang saya coba hindari,” kata Kimura yang berusia 17 tahun di rumahnya di San Jose. “Waktu makan di luar, saya selalu bawa EpiPen saya, dan saya selalu sangat gugup.”
Makan di restoran di California mungkin akan jadi lebih aman untuk Braxton dan banyak warga Amerika lainya yang punya alergi makanan.
Pemerintah negara bagian akan memilih sebuah undang-undang yang akan mewajibkan restoran untuk kasih tau apakah makanan mengandung sembilan alergen paling umum: susu, telur, ikan, kerang, kacang pohon, kacang tanah, gandum, wijen, dan kedelai.
Restoran bisa pasang info alergen di menu fisik, bagan, menu khusus, atau bahan cetak lain. Mereka juga bisa pasang QR code untuk akses menu digital. Food truck tidak harus ikut aturan ini.
Pada bulan September, legislatif akan memilih Senate Bill 68, atau Undang-Undang Keterbukaan Alergen untuk Pengalaman Makan (ADDE). Jika disetujui dan ditandatangani oleh Gubernur Gavin Newsom, undang-undang baru ini akan mulai berlaku pada 1 Juli 2026.
“Ini benar-benar untuk melindungi jutaan orang di California yang punya alergi seperti saya,” kata Senator negara bagian Demokrat, Caroline Menjivar, yang mengajukan rancangan undang-undang ini.
Menjivar, yang alergi parah terhadap kebanyakan kacang dan buah, bilang dia sudah harus pergi ke rumah sakit beberapa kali karena anafilaksis – reaksi alergi yang mengancam jiwa – akibat sesuatu yang tidak sengaja dimakannya.
Ide untuk undang-undang ini dia dapat tahun lalu saat jalan-jalan di Eropa, yang sudah mewajibkan restoran memberikan informasi alergen sejak 2014.
Tidak lama setelah Menjivar kembali ke AS, dia diajak oleh orang tua yang anak perempuannya punya alergi parah untuk mensponsori undang-undang.
Sejak itu, Addie Lao yang berusia 9 tahun menjadi pendukung undang-undang yang paling terlihat, muncul di video media sosial, wawancara berita, dan dengar pendapat legislatif.
“Saya ingin bisa makan di luar dengan teman dan keluarga saya seperti orang lain,” kata anak kelas tiga itu kepada para senator di Sacramento bulan April. “Saya harus menghindari makanan yang saya alergi karena itu seperti racun bagi tubuh saya dan dapat membahayakan saya.”
RUU ini didukung oleh banyak kelompok yang mewakili praktisi medis dan penderita asma serta alergi.
Tapi, Asosiasi Restoran California menentang undang-undang ini. Mereka bilang hukum ini akan menambah biaya dan beban pada restoran yang sudah berjuang dengan harga makanan yang naik, tarif, kekurangan tenaga kerja, dan konsumen yang hemat.
Industri restoran ingin lebih banyak fleksibilitas dalam cara informasi alergen dipasang serta lebih banyak perlindungan tanggung jawab.
“Kamu akan masuk ke situasi di mana menunya jadi tidak praktis dan sangat mahal untuk terus mengganti menu setiap ada perubahan bahan yang mungkin terjadi dan kebutuhan untuk melakukan pemberitahuan alergi baru,” kata Matthew Sutton, wakil presiden senior di Asosiasi Restoran California.
Beberapa jaringan restoran – seperti Chipotle Mexican Grill, Red Robin Gourmet Burgers, dan Olive Garden – sudah memasang informasi alergen di menu mereka.
Brian Hom, pemilik dua restoran Vitality Bowl di San Jose, adalah salah satu pendukung terbesar RUU ini. Putra tertuanya meninggal pada ulang tahunnya yang ke-18 pada tahun 2008 setelah tidak sengaja makan kacang di sebuah resor di Meksiko.
Undang-undang ini “akan menyelamatkan nyawa,” kata Hom. “Saya tidak ingin melihat ada orang yang menderita seperti yang saya dan istri saya alami.”
Diperkirakan 33 juta warga Amerika, termasuk hampir 4 juta di California, memiliki setidaknya satu alergi makanan, menurut organisasi nirlaba Food Allergy Research and Education (FARE). Dan angkanya terus naik.
Salah satunya adalah Kimura, yang didiagnosis alergi makanan pada usia 14 bulan ketika dia dilarikan ke rumah sakit karena syok anafilaksis setelah makan kacang dari lantai.
“Saya selalu harus berhati-hati,” kata Kimura.
Kimura, seorang siswa SMA dan pemain basket, meluncurkan inisiatif bernama Beyond the Shell, yang memproduksi film dokumenter berjudul “The Last Bite” yang menunjukkan bagaimana rasanya hidup dengan alergi yang mengancam jiwa.
Bahkan jika SB 68 menjadi undang-undang, Kimura mengatakan dia masih perlu berbicara dengan staf restoran untuk memastikan hidangan bebas alergen dan tidak ada kontaminasi silang, tetapi label alergen akan mengurangi stres makan di restoran.
“Itu akan memberi saya sedikit ketenangan pikiran dan pada dasarnya akan menciptakan lingkungan yang lebih baik dan lebih banyak kesadaran tentang alergi makanan secara keseluruhan,” kata Kimura. “Ini pasti langkah yang benar.”