Sudah bukan rahasia lagi kalo buku teks mahal-mahal. Bagi beberapa murid, beli buku bisa nambah ratusan dolar ke biaya kuliah tahunan yang sudah tinggi.
Rata-rata harga buku dan perlengkapan kuliah di tahun ajaran 2022-23 adalah $1,212 untuk sekolah 4-tahun, menurut National Center for Education Statistics, dan bahkan lebih tinggi, $1,467, untuk institusi 2-tahun.
Untungnya, mahasiswa sering punya beberapa cara untuk bayar buku dan bahan kuliah. Kalau bisa, kamu mungkin punya sisa uang bantuan keuangan setelah bayar uang kuliah. Kartu kredit adalah pilihan lain — tapi itu bukan pilihan terbaik untuk semua orang. Ini saatnya bayar pake kartu mungkin masuk akal.
Jika kamu ambil pinjaman pelajar federal, kamu bisa pake uang itu untuk bayar buku. Buku dianggap pengeluaran yang memenuhi syarat di sekolah yang ikut program bantuan pelajar federal.
Seringnya, kamu akan terima uang itu langsung, tapi bisa beda tergantung universitas kamu. Sekolah yang ikut harus kasih cara agar kamu bisa dapet buku dan perlengkapan pake sisa bantuan federal paling lambat hari ketujuh di semester kamu, menurut kantor Federal Student Aid.
Tapi ada peringatan penting: Pinjaman pelajar federal mu mungkin tidak cukup untuk menutup biaya tambahan di luar uang kuliah. Kalau cukup, ini mungkin pilihan pertama dan terbaik untuk bayar buku dan perlengkapan sekolah. Kalau tidak, kamu mungkin perlu pertimbangkan cara bayar lain.
Tidak ada jawaban benar satu-satunya untuk pakai kartu kredit bayar buku kuliah. Itu tergantung situasi kamu. Sebaiknya, kamu harus pertimbangkan pake pinjaman pelajar, tabungan kuliah, atau uang tunai dulu. Kartu kredit biasanya punya suku bunga yang sangat tinggi, jadi kamu bisa akhirnya bayar biaya bunga yang mahal kalau tidak bisa bayar penuh saldo kamu langsung.
Tapi, bayar pake kartu bisa jadi penyambung sementara kalau kamu nunggu pencairan bantuan federal. Atau, beberapa kartu kredit tawarkan APR perkenalan 0% untuk setahun atau lebih. Dengan kartu ini, kamu tidak bayar bunga atas saldo selama itu dilunasi penuh sebelum periode perkenalan berakhir. Tapi, kebanyakan kartu ini butuh kredit yang bagus atau sangat bagus untuk disetujui.
Ini lihat lebih dekat kapan bayar pake kartu kredit masuk akal versus kapan mungkin tidak.
- Kamu mampu bayar penuh saldo kamu di akhir siklus tagihan.
- Bantuan federal kamu belum dicairkan, dan kamu perlu nutup biaya sementara.
- Kamu sudah punya kartu kredit APR perkenalan 0% atau bisa dapatkannya, dan punya rencana untuk bayar saldo sebelum periode perkenalan habis.
Kalau kamu punya uang tunai untuk bayar saldo penuh sebelum tanggal jatuh tempo, pilih kartu kredit rewards bisa bantu kamu hemat untuk pembelian buku yang mahal. Misalnya, Blue Cash Everyday® Card dari American Express dapet 3% cash back untuk sampai $6,000 yang dibelanjakan setiap tahun untuk pembelian eceran online AS, selain kategori rewards lain. Kalau kamu belanja sekitar rata-rata $1,200 untuk buku tahun ini lewat penjual buku online (seperti Amazon), itu potensi hemat $36 untuk pengeluaran buku saja — asal kamu bisa hindari biaya bunga untuk pembeliannya.
Selain rewards, periode APR 0% yang panjang bisa bantu kamu bayar pembelian buku secara berkala tanpa kena bunga. Chase Freedom Unlimited® dapet cash back flat 1,5% untuk semua pengeluaran non-kategori. Untuk $1,200 yang dibelanjakan untuk buku, itu sekitar $18 kembali. Tapi itu juga tawarkan APR 0% untuk pembelian baru selama 15 bulan setelah buka akun (APR variabel 18,99%-24,99% setelah periode intro). Asal kamu bisa bayar lunas pembelian buku dalam waktu itu, kamu bisa maksimalkan rewards tanpa bunga.
Sebelum kamu apply kartu kredit rewards baru, ingat: Kamu punya peluang terbaik untuk disetujui dengan riwayat kredit yang solid dan skor kredit yang bagus. Kalau kamu masih membangun kredit, kamu mungkin mau pertimbangkan kartu kredit aman atau kartu kredit pelajar; kartu ini juga kadang punya program rewards yang bisa tawarkan hemat untuk pengeluaran rutin kamu.
Kapan pun bisa, hindari beli barang yang tidak mampu dibeli dengan kartu kredit. Sangat mudah untuk cepat dapat utang kartu kredit dengan biaya bunga tinggi. Sebaiknya, gunakan bantuan keuangan federal, tabungan 529, atau uang tunai dulu. Bahkan pinjaman pelajar swasta punya suku bunga lebih rendah daripada kartu kredit dalam banyak kasus.
Kalau kamu tidak punya pilihan lain dan harus beli buku pake kartu kredit tanpa bayar saldo penuh, lakukan apa yang bisa untuk turunkan biaya. Pertimbangkan pinjam atau sewa buku, cari versi digital gratis online, beli buku bekas, cek toko buku luar kampus, atau bahkan berbagi buku mahal dengan teman.
Lalu, jadikan prioritas untuk bayar lunas semua saldo kartu kredit yang kamu punya secepat mungkin untuk minimalkan biaya bunga.
- Hibah dan Beasiswa
Kalau kamu punya waktu sebelum sekolah mulai, riset hibah dan beasiswa untuk bantu nutup biaya kuliah spesifik seperti buku. Ini pilihan bagus karena biasanya kamu tidak perlu bayar kembali uang itu.
Tanya kantor bantuan keuangan sekolah kamu tentang bantuan untuk buku, atau cari di situs seperti FastWeb atau Bold.org untuk peluang potensial. Kamu juga bisa riset organisasi yang nawarin penghargaan khusus untuk buku, seperti Council on Social Work Education dan Wilhelmina Foundation.
- Tabungan
Kalau kamu adalah penerima manfaat dari rencana tabungan kuliah 529 atau punya tabungan lain yang disisihkan untuk sekolah, pertimbangkan pake uang itu untuk bayar buku. Lakukan ini bisa lebih baik daripada ambil utang tambahan atau pake kartu kredit, karena tidak ada risiko menumpuk bunga. Pastikan kamu anggarkan tabungan yang cukup untuk nutup biaya buku tanpa bikin keuangan kamu terlalu sulit.
- Pinjaman Pelajar Swasta
Pinjaman pelajar swasta mungkin bantu isi kekosongan kalau bantuan pelajar federal tidak cukup untuk bayar kebutuhan kamu. Banyak pemberi pinjaman swasta yang biarin kamu pinjam sampai penuh biaya kehadiran, yang biasanya termasuk buku, perlengkapan, dan pengeluaran kuliah lain.
Pinjaman ini punya syarat pembayaran yang fleksibel dan suku bunga lebih rendah daripada kartu kredit, walau biasanya tidak lebih rendah daripada pinjaman pelajar federal. Peminjam yang apply dengan penanda tangan bersama sering dapet suku bunga yang paling menarik.
Kalau kamu sudah punya pinjaman pelajar swasta, pertimbangkan pake sebagian uang itu untuk bayar buku. Kalau tidak, pastikan kamu pertimbangkan semua pilihan pembayaran lain sebelum ambil utang baru, terutama kalau kamu tidak punya orang untuk jadi penanda tangan bersama pinjaman kamu.
- Hibah dan Beasiswa