Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Harrods dituduh melakukan “kegagalan sistematis dalam tanggung jawab korporat” oleh seorang pengacara yang mewakili korban yang diduga terkena Mohamed Al Fayed, menyusul sejumlah klaim pelecehan seksual terhadap mantan pemilik toko serba ada London tersebut yang sudah meninggal, termasuk pemerkosaan.
Dean Armstrong KC, yang mewakili beberapa korban yang diduga, mengatakan dalam konferensi pers di London pada Jumat: “Ini adalah dan merupakan kegagalan sistematis dalam tanggung jawab korporat dan kegagalan sistematis ini ada di pundak Harrods.
“Kita tidak akan masuk ke dalam situasi di mana ada ruang bagi siapa pun untuk mencoba menghindari tanggung jawab,” tambahnya, “jadi kami mengejar Harrods dan kami fokus pada Harrods pada tahap ini karena tanggung jawab bersama.”
Komentarnya datang setelah BBC menyiarkan tuduhan terhadap Al Fayed dalam sebuah dokumenter dan podcast tentang pengusaha tersebut, yang meninggal tahun lalu pada usia 94 tahun. Putranya, Dodi, tewas bersama Diana, Putri Wales, dalam kecelakaan mobil di Paris pada tahun 1997.
Mohammed Al Fayed, yang meninggal tahun lalu, memiliki Harrods antara tahun 1985 dan 2010 © Paul Hackett/Reuters
Lebih dari 20 wanita yang diduga kepada BBC bahwa mereka telah dilecehkan secara seksual oleh miliarder tersebut, dengan lima di antaranya mengklaim telah diperkosa. Wanita-wanita tersebut, yang bekerja di Harrods dari akhir 1980-an hingga tahun 2000-an, mengatakan bahwa tindakan pelecehan diduga dilakukan di kantor perusahaan, di apartemen Al Fayed di London, atau selama perjalanan ke luar negeri. Dalam liputan tersebut, BBC menyatakan bahwa Harrods gagal untuk campur tangan dan juga membantu menutupi tuduhan terhadap Al Fayed.
Al Fayed memiliki dan mengendalikan Harrods antara tahun 1985 dan 2010, ketika dia menjualnya ke sebuah dana kekayaan kedaulatan Qatar dengan harga dilaporkan £1,5 miliar.
Armstrong, yang merupakan bagian dari tim hukum yang ditempatkan oleh sejumlah korban yang diduga bersama pengacara AS dan advokat wanita Gloria Allred dan barrister Maria Mulla, menambahkan bahwa proses hukum yang sedang berlangsung bukan tentang kompensasi finansial tetapi tentang “jauh lebih banyak”.
“Jika Harrods merasa bahwa mereka seharusnya mengkompensasi wanita secara finansial atas apa yang mereka lakukan dan bagaimana mereka gagal pada mereka, maka, tentu saja, itu adalah sesuatu yang kami akan sambut. Tetapi kami tidak akan duduk di sini dan menerima saran bahwa kami hanya tertarik pada uang,” katanya.
Pada hari Kamis firma hukum Leigh Day, yang mewakili individu yang diduga telah menjadi korban perdagangan manusia, pemerkosaan, dan penyalahgunaan oleh Al Fayed, mengatakan juga sedang melihat kemungkinan klaim, termasuk terhadap Harrods. Firma tersebut bekerja dengan firma hukum AS Motley Rice. Harrods mengatakan tidak akan memberikan komentar mengenai klaim individu.
Ritel tersebut mengatakan pada Jumat bahwa telah menerima “tanggung jawab ganti rugi atas perilaku Al Fayed” untuk menyelesaikan klaim yang telah dibawa ke perhatian Harrods sejak tahun 2023, menambahkan bahwa “telah mencapai penyelesaian dengan sebagian besar orang” yang mendekatinya.
Harrods menolak untuk memberikan komentar mengenai jumlah yang dibayarkan kepada wanita yang mengklaim pelecehan seksual, dan mengatakan tidak ada klaim yang masih tertunda pada saat dokumenter ditayangkan.
“Harrods telah menerima pertanyaan baru sejak siaran yang akan kami proses dengan cepat dan hati-hati,” tambah perusahaan tersebut, mengatakan “tidak ada perjanjian kerahasiaan yang terlampir pada penyelesaian tersebut” dan tidak akan mencoba untuk menegakkan “setiap NDA yang terkait dengan dugaan pelecehan seksual oleh Al Fayed yang telah disepakati selama periode kepemilikan tersebut”.
Dalam sebuah pernyataan di situs webnya sebagai tanggapan terhadap dokumenter, yang ditayangkan pada hari Kamis, grup tersebut mengatakan bahwa mereka “sangat terkejut” dengan tuduhan tersebut. Perusahaan tersebut menambahkan bahwa “selama waktu ini korban-korbannya gagal dan untuk ini kami dengan tulus meminta maaf”.
“Meskipun kami tidak bisa mengubah masa lalu, kami telah bertekad untuk melakukan hal yang benar sebagai sebuah organisasi, didorong oleh nilai-nilai yang kami pegang saat ini, sambil memastikan bahwa perilaku seperti itu tidak akan pernah terulang di masa depan.”
Harrods mengatakan bahwa mereka “adalah organisasi yang sangat berbeda dari yang dimiliki dan dikendalikan oleh Al Fayed antara tahun 1985 dan 2010”.
Sementara itu, klub sepak bola London Fulham FC, yang dimiliki Al Fayed dari tahun 1997 hingga 2013, mengatakan bahwa mereka sangat terganggu dan prihatin dengan laporan dalam dokumenter tersebut.
“Kami sangat berempati kepada wanita-wanita yang telah membagikan pengalaman mereka,” kata klub tersebut. “Kami sedang dalam proses untuk mengetahui apakah ada orang di klub yang terpengaruh atau pernah terpengaruh.”
Mulla dikutip oleh BBC mengatakan bahwa tim hukum tidak mewakili wanita-wanita dalam kaitannya dengan Fulham. “Tetapi penyelidikan kami jelas sedang berlangsung ke semua entitas ini yang pernah terlibat dengannya.”