Harga listrik di Eropa telah turun di bawah nol untuk jumlah jam rekor tahun ini, karena perkembangan pesat pembangkitan solar dan angin melampaui kemampuan benua itu untuk mengatasi pasokan berlebih.
Harga listrik turun ke wilayah negatif selama 7.841 jam di seluruh benua selama delapan bulan pertama tahun ini, menurut konsultan ICIS, dengan harga turun di bawah minus €20 ($22) per megawatt jam dalam beberapa kasus.
Harga listrik bisa sangat fluktuatif dan sensitif terhadap pergeseran tiba-tiba dalam permintaan atau pasokan, artinya kadang-kadang konsumen bisa dibayar untuk menggunakan listrik.
Meskipun menguntungkan bagi konsumen yang dapat memanfaatkannya, misalnya dengan mengisi mobil listrik atau menjalankan peralatan, hal itu juga mengancam untuk merusak keberlanjutan proyek energi terbarukan Eropa, yang sangat penting untuk mencapai target nol net.
“Ini mirip dengan hara-kiri,” kata Bjarne Schieldrop, analis komoditas utama di bank Swedia SEB.
Selama lima tahun terakhir, total kapasitas ladang surya Eropa lebih dari dua kali lipat dari 127GW menjadi 301GW, sementara kapasitas angin telah naik dari 188GW menjadi 279GW, menurut think-tank energi Ember.
Pertumbuhan ini telah membantu mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan mengurangi emisi, dengan output dari ladang angin dan surya di Eropa melampaui dari pembangkit listrik bahan bakar fosil selama paruh pertama tahun ini untuk pertama kalinya.
Namun, baterai dan opsi penyimpanan atau fleksibilitas lainnya tidak berkembang secepat itu, artinya ada lebih banyak periode di mana generator pada dasarnya membayar konsumen untuk menggunakan listrik berlebih. Permintaan listrik di Eropa juga belum pulih sepenuhnya sejak krisis energi yang dimulai pada akhir 2021 dan menyebabkan pabrik-pabrik menutup produksi.
Situasi ini diperparah oleh skema dukungan pemerintah yang awalnya diperkenalkan untuk membantu mempercepat transisi ke energi terbarukan, kata para analis.
“Investasi modal awal untuk proyek surya dan energi terbarukan lainnya adalah seperti itu sehingga mereka harus terus mencoba untuk memproduksi untuk mencari pengembalian investasi itu,” kata Naomi Chevillard, kepala urusan regulasi di SolarPower Europe, sebuah kelompok industri.
Harga negatif menandai ujung tajam dari efek kannibalisasi harga energi terbarukan, yang menyebabkan harga listrik turun ketika cerah dan berangin dan proyek-proyek terbarukan sedang memproduksi pada saat yang sama.
7.841 jam harga negatif dalam delapan bulan hingga akhir Agustus dibandingkan dengan total tahun lalu sebesar 6.428 jam, dan 675 jam secara total lima tahun yang lalu ketika sistem lebih didominasi oleh bahan bakar fosil.
Energi surya telah menjadi penggerak utama harga negatif karena sumber daya surya cenderung lebih konsisten, menyebabkan harga negatif terutama selama musim semi dan musim panas dan pagi hingga siang hari.
“Ketika cerah di Jerman seringkali cerah di Yunani dan Inggris pada saat yang sama, dan semuanya memproduksi di tengah hari mencapai puncaknya sekitar pukul 14.00,” kata Matthew Jones, kepala analitik daya di ICIS.
“Angin lebih tersebar. Tidak selalu berangin di semua lokasi pada saat yang sama.”
Finlandia melihat jumlah jam harga negatif terbanyak, sebagian karena kapasitas hidro dan nuklirnya yang besar, beberapa di antaranya sulit untuk dihidupkan dan dimatikan dengan cepat. Sementara itu, Italia, yang masih sangat bergantung pada pembangkit listrik bertenaga gas, tidak memiliki jam dengan harga negatif.
UE memiliki target ambisius untuk meningkatkan energi surya dan angin untuk memenuhi tujuan iklimnya. Namun, Schieldrop dari SEB memperingatkan bahwa perhatian lebih perlu diberikan pada aset penyimpanan dan fleksibilitas atau pembangunan cepat itu akan “bermasalah saat harga turun”.
Mario Draghi, mantan gubernur Bank Sentral Eropa, memperingatkan dalam laporannya tanggal 9 September tentang daya saing blok itu bahwa kannibalisasi harga dapat “menghambat investasi dan memperlambat transisi energi.
Jones di ICIS percaya bahwa harga negatif akan “sebagian besar terselesaikan” pada tahun 2030 ketika Eropa membangun lebih banyak baterai dan menginstal lebih banyak elektroliser untuk membuat hidrogen.
Alat-alat ini menggunakan listrik untuk memisahkan hidrogen dari air, memberikan sumber permintaan fleksibel tambahan untuk listrik, yang dapat membantu mencegah harga negatif.
Namun, kannibalisasi harga akan terus menjadi masalah, dia memperingatkan. “Harga hanya akan turun menjadi nol lebih banyak, tidak akan masuk ke wilayah negatif.
“Tetapi jika Anda adalah pengembang energi terbarukan, perbedaan antara nol dan negatif tidak begitu besar.”