Para investor dan pedagang logam tidak bisa sepakat mengenai apa yang sebenarnya menjadi penyebab reli terbaru emas. Di King Gold & Pawn di Brooklyn, para pelanggan tidak peduli. Mereka hanya ingin menjual.
Bagi sebagian orang, nilai yang melonjak hanya berarti ini adalah waktu yang baik untuk menukarkan emas; Sulit untuk mengabaikan harga rekor yang naik di atas $2,400 per ons minggu lalu. Bagi yang lain, ini adalah langkah yang lebih putus asa untuk mendapatkan uang untuk tagihan dan sewa. Apapun kebutuhannya, yang jelas adalah para perajin perhiasan dan toko gadai sedang melihat banjir penjual.
“Orang-orang menggunakan emas sebagai ATM yang sebelumnya tidak pernah mereka miliki,” kata Gene Furman, pemilik King Gold & Pawn dan Empire Gold Buyers. Di toko Furman di 5th Avenue, jumlah orang yang datang untuk menjual dan menggadaikan perhiasan emas lebih dari tiga kali lipat dari level normal sejak harga mulai naik pada akhir Februari.
Di antara mereka ada Branden Sabino, seorang spesialis IT berusia 30 tahun, yang menjual sebuah kalung emas dan cincin emas minggu lalu.
“Harga tinggi, dan saya butuh uang,” katanya, menambahkan bahwa dengan biaya sewa, belanja, dan asuransi mobil yang meningkat, dia tidak memiliki tabungan.
Kecepatan dan besarnya kenaikan emas sungguh mengejutkan — sejak titik terendah tahun 2024 pada pertengahan Februari, telah naik 17%.
Biasanya investor mencari keamanan dalam emas karena takut akan krisis politik, ekonomi, dan keuangan. Eskalasi ketegangan di Timur Tengah, perang di Ukraina, dan pemilihan AS yang akan datang kini kembali menegaskan peran tradisionalnya sebagai aset tempat perlindungan. Pada saat yang sama, beberapa investor telah bertaruh bahwa inflasi mungkin akan tetap tinggi dalam jangka panjang, yang mendukung reli emas.
Saat para ahli berdebat mengenai penyebab — ekonomi, politik, atau teknis — bagi Mirsa Vijil, persamaannya jauh lebih sederhana: “Emas sedang tinggi.”
Di King Gold, wanita berusia 55 tahun itu menggadaikan sebuah gelang untuk tagihan gas. Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan layanan semacam itu, tetapi dia mengatakan akan melakukannya lagi jika diperlukan.
Sebagian besar emas dipegang oleh negara-negara — AS sendiri memiliki lebih dari 8.000 ton — tetapi dunia dipenuhi dengan simpanan pribadi. Bagi banyak orang, gagasan emas mengingatkan pada batangan 400 ons yang terlihat di film seperti Goldfinger dan komedi perampokan Inggris The Italian Job.
Tetapi pedagang menjual unit sekecil 1 gram (sekitar 0,032 ons troy). Kemudian ada perhiasan atau koin, dibeli sebagai hadiah, dikumpulkan selama bertahun-tahun oleh keluarga, turun-temurun dari generasi ke generasi.
Perubahan mode, serta kebutuhan finansial, berarti seringkali sekarang ada lebih sedikit alasan untuk mewariskan potongan-potongan lama kepada kerabat. Dan harga saat ini adalah tawaran yang menggoda.
“Anak muda tidak lagi memakai perhiasan nenek. Kebanyakan anak muda, mereka ingin jam tangan Apple. Mereka tidak menginginkan jam saku,” kata Tobina Kahn, presiden House of Kahn Estate Jewelers. “Sentimental sekarang sudah tidak relevan.”
Pada Jumat, harga bullion untuk pengiriman segera di London naik ke rekor baru $2,431.52 per ons, setelah serangkaian puncak dalam sebulan terakhir. Kemudian turun kembali ke sekitar $2,341.
Saat ini, sebagian besar permintaan berasal dari Asia dan pasar-pasar negara berkembang, kata para pengamat emas.
Bank sentral yang dipimpin oleh China telah membeli emas dengan tingkat yang belum pernah terjadi sejak 2022 dalam upaya untuk diversifikasi dari sistem cadangan dolar.
Konsumen reguler di negara Asia juga membeli, memborong koin, batangan, perhiasan, bahkan kacang, serta dana yang diperdagangkan di bursa yang melacak emas dan saham tambang emas untuk melindungi diri dari kekacauan di sektor properti negara tersebut.
Ini adalah pembalikan dari pola historis yang mengatur perdagangan global selama beberapa dekade, di mana pembeli Asia cenderung menjual pada saat harga tinggi.
Di ekonomi barat, mengingat kekuatan ekonomi relatifnya, terutama di AS, “tidak ada urgensi untuk membeli emas,” kata Adrian Ash, direktur riset di layanan investasi emas online BullionVault. “Gaza, Ukraina, ini hanya bencana. Tapi mereka tidak jelas dan nyata bagi investor barat saat ini.”
Dalam beberapa minggu terakhir, platform perdagangan BullionVault telah melihat lebih dari dua kali lipat penjualan dibandingkan tahun sebelumnya. “Orang sangat senang dengan harga ini,” kata Ash.
Kurangnya urgensi untuk memiliki emas juga tercermin dalam penjualan yang lemah di US Mint — mencatatkan Maret terburuk sejak 2019 untuk penjualan koin emas American Eagle-nya.
Tentu saja, masalah jangka panjang seperti kenaikan tingkat utang AS dan kesehatan sistem perbankan, serta kekhawatiran tentang inflasi, membuat beberapa investor ingin memiliki logam tersebut terlepas dari harganya.
Jason Collins, direktur di Gerrards Precious Metals di kawasan perhiasan bersejarah Hatton Garden London, mengatakan beberapa pelanggannya masih membeli emas karena ragu tentang bank.
“Jika tiba-tiba terjadi sesuatu buruk di Inggris” dan “seluruh sistem perbankan runtuh. Emas Anda di saku Anda tidak akan runtuh,” katanya.
Jadi, kemana arah emas selanjutnya? Tobina Kahn memberikan peringatan bagi pemegangnya yang menunggu waktu, berharap harganya dapat mencapai $3,000. Pandangannya adalah jangan menunggu.
“Sangat sibuk dan kami mendapatkan lebih banyak panggilan dari klien yang ingin membawa perhiasan mereka,” katanya. “Saya memberi tahu klien untuk membawanya sekarang, karena kita berada pada level yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Pelajari cara mengontrol keuangan pribadi Anda dengan Get Your Due, bootcamp email kami selama enam minggu. Daftar secara gratis.