Hampir 44% dari 16.000 program sekolah mengemudi truk di seluruh Amerika mungkin harus tutup jika kehilangan murid. Ini setelah Departemen Transportasi federal menemukan mereka mungkin tidak memenuhi syarat-syarat minimum.
Departemen Transportasi berkata hari Senin, mereka berencana mencabut sertifikasi hampir 3.000 sekolah kecuali mereka bisa memenuhi syarat pelatihan dalam 30 hari ke depan. Sekolah yang ditarget harus memberi tahu murid bahwa sertifikasi mereka dalam bahaya. 4.500 sekolah lain juga diperingatkan.
Sekolah yang kehilangan sertifikasi tidak bisa lagi mengeluarkan sertifikat yang dibutuhkan untuk dapat SIM khusus truk. Jadi, murid-murid mungkin akan tinggalkan sekolah-sekolah itu. Tidak jelas berapa banyak dari sekolah itu yang masih aktif mengajar.
Terpisah, Departemen Keamanan Dalam Negeri sedang audit perusahaan truk di California milik imigran. Mereka ingin memeriksa status pengemudi dan apakah mereka memenuhi syarat punya SIM komersial.
Tindakan keras terhadap sekolah dan perusahaan truk ini adalah langkah terbaru pemerintah untuk memastikan pengemudi truk berkualifikasi. Ini dimulai setelah seorang pengemudi truk yang, menurut Menteri Transportasi Sean Duffy, tidak berizin di AS, berbalik arah secara ilegal dan menyebabkan kecelakaan di Florida yang menewaskan tiga orang.
Duffy berkata aksi ini mengendalikan “praktik ilegal dan ceroboh yang membiarkan pengemudi yang tidak terlatih mengemudikan truk besar dan bus sekolah.”
Duffy telah ancam akan hentikan dana federal untuk California dan Pennsylvania. Dia juga usulkan pembatasan baru tentang imigran mana yang bisa dapat SIM komersial, tetapi pengadilan tunda aturan baru itu. Hari Senin, dia ancam tahan $30,4 juta dari Minnesota jika negara bagian itu tidak perbaiki kekurangan dalam program SIM komersialnya.
Sejauh ini, setiap negara bagian yang diancam Duffy adalah negara bagian Demokrat. Tapi dia bilang departemennya sedang audit beberapa negara bagian lain, termasuk Texas dan South Dakota.
Claire Lancaster, juru bicara Gubernur Minnesota Tim Walz, berkata: “Kami menganggap serius keselamatan di jalan dan Departemen Keamanan Publik Minnesota sudah berusaha memastikan kami patuh hukum federal.”
Sekolah Truk Gagal Penuhi Standar
Tidak jelas bagaimana aksi terhadap sekolah truk ini pengaruhi kekurangan pengemudi yang sudah ada. Tapi direktur asosiasi sekolah truk terbesar, Andrew Poliakoff, bilang banyak sekolah yang dicabut sertifikasinya adalah “pabrik SIM” yang meragukan. Mereka sering iklan bisa latih pengemudi hanya dalam beberapa hari.
Di sekolah pelatihan yang mapan, murid biasanya belajar setidaknya satu bulan dengan pelajaran praktek dan teori.
Dia bilang sekolah meragukan itu sebenarnya hanya “mencari uang” orang tanpa ajarkan keahlian yang dibutuhkan untuk dapat kerja atau lulus tes.
Departemen Transportasi berkata 3.000 sekolah yang mereka tindak gagal penuhi standar pelatihan dan tidak jaga catatan yang akurat. Sekolah-sekolah itu juga dituduh memalsukan data pelatihan.
Beberapa dari mereka sudah tidak aktif sebelum aksi ini.
Kelompok industri truk telah dukung usaha untuk perketat standar SIM dan pastikan pengemudi bisa penuhi syarat kemampuan bahasa Inggris dasar. Tapi kelompok yang wakili pengemudi truk imigran bilang mereka percaya banyak pengemudi dan perusahaan berkualitas jadi target hanya karena status kewarganegaraan mereka.
Pengemudi Imigran Bilang Mereka Dituju Tidak Adil
Pengemudi truk beragama Sikh terkena imbas dan hadapi pelecehan karena pengemudi dalam kecelakaan Florida dan kecelakaan fatal lain di California musim gugur ini adalah orang Sikh. Asosiasi Pengemudi Truk Punjabi Amerika Utara perkirakan pekerja Sikh membentuk sekitar 40% pengemudi truk di Pantai Barat dan 20% secara nasional.
Kelompok advokasi UNITED SIKHS berkata mereka dengar langsung dari pemilik perusahaan Punjabi tentang audit agresif terhadap catatan imigrasi ini.
California telah bertindak untuk cabut 17.000 SIM komersial setelah pejabat federal khawatir SIM itu diberikan tidak tepat kepada imigran atau tetap berlaku lama setelah izin kerja pengemudi habis.
___
Penulis AP Audrey McAvoy berkontribusi untuk cerita ini.