Gubernur South Dakota Kristi Noem sekarang dilarang masuk ke hampir 20% wilayah negaranya setelah dua suku lain mengusirnya minggu ini karena komentar yang ia buat awal tahun ini tentang pemimpin suku yang mendapat manfaat dari kartel narkoba.
Perkembangan terbaru dalam perselisihan suku yang sedang berlangsung datang setelah reaksi keras yang Noem hadapi karena menulis tentang membunuh anjing buruan yang berperilaku buruk di bukunya terbaru. Belum jelas bagaimana kontroversi ini akan mempengaruhi peluangnya untuk menjadi wakil presiden Donald Trump karena sulit untuk memprediksi apa yang akan dilakukan mantan presiden tersebut.
Suku Yankton Sioux memilih Jumat untuk melarang Noem dari tanah mereka di tenggara South Dakota hanya beberapa hari setelah suku Sisseton-Wahpeton Ovate mengambil tindakan yang sama. Suku Oglala, Rosebud, Cheyenne River, dan Standing Rock Sioux telah mengambil langkah untuk menjauhkannya dari reservasi mereka. Tiga suku lain belum melarangnya.
Noem memperkuat perpecahan antara suku dan sisa negara bagian pada bulan Maret ketika ia mengatakan secara publik bahwa para pemimpin suku melayani kartel narkoba di reservasi mereka sambil mengabaikan kebutuhan anak-anak dan kaum miskin.
“Kami memiliki beberapa pemimpin suku yang saya percaya secara pribadi mendapat manfaat dari keberadaan kartel di sana, dan itulah mengapa mereka menyerang saya setiap hari,” kata Noem dalam sebuah forum. “Tapi saya akan berjuang untuk orang-orang yang benar-benar tinggal dalam situasi itu, yang menelepon dan mengirim pesan teks setiap hari kepada saya dan mengatakan, ‘Tolong, gubernur yang terhormat, tolong bantu kami di Pine Ridge. Kami takut.’”
Juru bicara Noem tidak merespons pertanyaan melalui email tentang larangan tersebut. Namun sebelumnya ia mengatakan bahwa ia yakin banyak orang yang tinggal di reservasi masih mendukungnya meskipun jelas-jelas bahwa ia tidak berhubungan baik dengan para pemimpin suku.
Noem menanggapi masalah ini dalam sebuah postingan di X pada hari Kamis sambil memposting tautan ke saluran YouTube tentang video hukum penegakan hukum tentang narkoba di reservasi.
“Pemimpin suku harus mengambil tindakan untuk melarang kartel dari tanah mereka dan menerima tawaran saya untuk membantu mereka mengembalikan hukum dan ketertiban ke komunitas mereka sambil melindungi kedaulatan mereka,” kata Noem. “Kita hanya bisa melakukannya melalui kemitraan karena Administrasi Biden gagal melakukan tugas mereka.”
Suku-suku telah bertentangan dengan Noem di masa lalu, termasuk selama protes Dakota Access Pipeline pada tahun 2016 di Standing Rock dan selama pandemi COVID-19 ketika mereka mendirikan pos pemeriksaan virus corona di perbatasan reservasi untuk menahan kunjungan yang tidak perlu. Ia sempat dilarang masuk ke reservasi Oglala Sioux pada tahun 2019 setelah perselisihan protes tersebut.
Dan ada sejarah panjang hubungan yang tidak harmonis antara orang-orang asli Amerika di negara bagian itu dan pemerintah yang bermula sejak tahun 1890, ketika tentara menembak dan membunuh ratusan pria, wanita, dan anak Lakota dalam pembantaian Wounded Knee sebagai bagian dari kampanye untuk menghentikan praktik keagamaan yang dikenal sebagai Tarian Hantu.
Pengamat politik Cal Jillson, yang berbasis di Southern Methodist University di Dallas, mengatakan bahwa perselisihan suku ini terasa sedikit berbeda karena Noem tampaknya “memperkerasnya secara aktif, yang menunjukkan bahwa ia melihat manfaat politik.”
“Saya yakin Gubernur Noem tidak keberatan dengan fokus pada ketegangan dengan Amerika Asli di South Dakota karena jika kita tidak membicarakannya, kita akan membicarakan tentang anjing yang ditembaknya,” kata Jillson.
Noem tampaknya mulai lelah menjawab pertanyaan tentang keputusannya membunuh Cricket setelah anjing itu menyerang ayam milik keluarga selama perjalanan pulang dari perburuan dan kemudian mencoba menggigit gubernur. Noem juga mendapat kritik karena menyertakan anekdot yang sejak itu dia minta penerbitnya untuk menarik dari bukunya yang menggambarkan “menatap” pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dalam pertemuan pribadi yang para ahli katakan tidak mungkin terjadi.
Setelah kontroversi tersebut, ia membatalkan beberapa wawancara yang direncanakan sebagai bagian dari tur buku. Dengan semua pertanyaan tentang “No Going Back: The Truth on What’s Wrong with Politics and How We Move America Forward,” tidak ada yang lagi bertanya tentang keputusan Noem untuk tampil dalam video bergaya infomercial memuji tim dokter gigi kosmetik di Texas yang memberinya veneer.
Jillson mengatakan semua itu mungkin merugikan peluangnya dengan Trump, yang telah menguji sejumlah calon wakil presiden potensial.
“Saya pikir kekacauan yang dinikmati Trump adalah kekacauan yang diciptakannya sendiri. Kekacauan yang diciptakan oleh orang lain hanya mengalihkan perhatian dari dirinya sendiri,” kata Jillson.
Profesor ilmu politik Universitas South Dakota Michael Card mengatakan bahwa jika bukan untuk posisi wakil presiden, tidak jelas apa yang ada di masa depan politik Noem karena ia dilarang untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan lain sebagai gubernur. Noem sedang menjabat periode kedua sebagai gubernur.